許舟猛地停步。
柳雲溪一愣，以為冒犯了讀書人的雅致，忙道：「我就開個玩笑……」
「不！」許舟突然轉身，一把抓住那傾腳頭的胳膊，絲毫不顧對方身上的酸臭味，「這位大哥，那院子在哪兒？」
傾腳頭被問懵了：「公子您這是……」
許舟直接摸出塊碎銀子拍在他手裡：「快說！」
「城西九思巷，門口有棵老榆樹那家……」傾腳頭話沒說完，許舟已經鬆開他，轉頭對柳雲溪厲聲道：「你快回客棧待著！我去都司府！」
柳雲溪還沒反應過來：「這裡離都司府挺遠的，要不要先回客棧帶上風雲——」
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「沒我跑得快！」許舟話音未落，人已如離弦之箭般沖了出去。
傍晚的君平街正是最熱鬧的時候，舞姬們裹著輕紗倚在欄杆上，見有客人經過便拋下香帕。
許舟在街道上疾馳，沿途舞姬們拋下的手帕紛紛落空，像凋零的花瓣散落在青石板上。
青樓老鴇叉腰站在門口，一邊彎腰撿手帕一邊罵罵咧咧：「眼珠子都長哪兒去了？下次見到這種趕著投胎的，都給我把褲腰帶繫緊點！」
他的身影在人群中快速穿梭，時而踏著酒肆的旗杆借力一躍，時而踩著賣糖人的推車騰空而起。
一個舉著風車的孩童突然感覺頭頂一涼，抬頭時只看到一道黑影掠過——許舟的靴底輕點過他髮髻上的紅繩，借力翻上了屋頂。
瓦片嘩啦作響間，他的身影已經消失在連綿的屋宇之間。
穿過君平街後，街道變得越發狹窄。
白日裡擺攤的商販們正在收攤，狹窄的過道只容一兩人側身而過。
許舟暗自慶幸沒有騎馬，這樣的路況，即便是風雲那樣的神駒也難以施展。
他的腳步絲毫不停，從三桂街到芳沁街，再到棲霞路，身影在街巷中快速穿梭。
當許舟終於趕到都司府門前時，天色已經完全暗了下來。
都司府門前燃燒著四盆熊熊烈火，將「都司府」三個燙金大字映照得熠熠生輝。
數十名全副武裝的邊軍甲士正在府外巡邏，見到許舟靠近，立即架起長戟，為首的甲士厲聲喝道：「來者何人！站住！」
許舟在火光前停下腳步，抱拳行禮：「諸位將軍，我有要事需立即稟報太子殿下！」
邊軍甲士們紋絲不動，其中一名領隊慢慢收起長戟，冷峻的面容在火光映照下顯得格外嚴肅：「太子殿下正在與羽林軍將領商議軍務，閒雜人等一律不得入內。」
許舟向前邁出一步，數名甲士立即將長戟交叉在他面前，齊聲怒喝：「退下！」
金屬交擊的聲音在夜色中格外刺耳。
就在許舟皺眉思索對策時，一個沙啞的聲音從側面傳來：「你是何人？有何要事要見太子殿下？」
許舟循聲望去，渾身肌肉瞬間繃緊——來人正是先前被柳清安指認的、疑似毒殺徐家三十四口的邊軍甲士。
對方左臉頰上那道從眼角延伸到脖子的傷疤在火光下格外顯眼。
疤臉甲士注意到許舟的目光，下意識摸了摸臉上的傷疤，露出一絲苦笑：「這道疤是十二年前在焉支山與北狄狼騎軍決戰時留下的。當時左總兵率領我們直取北狄中軍，途中遭遇一名持刀體修，他一刀就劈開了我們的軍陣。」
他的手指輕輕撫過傷疤，「要不是我站得靠後，加上左總兵拉了我一把，這半邊腦袋早就沒了。」
許舟不動聲色地抱拳行禮：「邊軍將士為國征戰，拋頭顱灑熱血，實在令人敬佩。」
他的目光卻始終沒有離開對方的臉，暗中觀察著每一個細微的表情變化。
疤臉甲士擺擺手，示意周圍計程車兵收起兵器：「既然有要事，不妨先與我說說。若是確實緊急，我再為你通報。」
他說著向前走了兩步，火光將他的影子拉得很長，正好籠罩在許舟身上。
許舟注意到對方右手始終按在刀柄上，指節因為用力而微微發白。四周的邊軍士兵看似放鬆了警戒，實則已經悄無聲息地形成了一個包圍圈。
夜風吹過，都司府門前的火盆突然爆出一串火星，映照出許舟眼中一閃而過的精光。
許舟抱拳行了一禮，神色凝重道：「某乃江湖遊俠周序，此番冒昧前來，實因事關重大，關乎一城百姓安危。不知將軍可否行個方便，代為通傳一聲」
疤臉甲士眉頭緊鎖，粗糙的手指無意識地摩挲著刀柄：「太子殿下正在與羽林軍眾將商議軍務，若非十萬火急之事，不如先告知於我，由我代為轉達？」
「恕難從命。」許舟搖頭，目光如炬地盯著對方，「此事干係重大，我必須當面稟明殿下。今日無論如何，我都要見到太子。」
疤臉甲士面露難色，壓低聲音道：「任敖將軍特意交代過，閒雜人等一律不得入內。如今連我們邊軍弟兄都只能在府外值守，實在愛莫能助。」
許舟心頭一緊。
難道眼前這個被柳清安指認的疤臉甲士真是北狄細作？
他們這是要軟禁太子？
他不動聲色地瞥了眼天色，暮色已深，時間所剩無幾。
「這位將軍，」許舟突然話鋒一轉，「敢問貴軍左總兵可是左橫江左將軍？」
疤臉甲士明顯一怔：「你認識我們左總兵？」
許舟抿了抿嘴唇，神色略顯猶豫：「實不相瞞，在下乃青雲書院嚴遂先生門下弟子。臨行前恩師特意囑咐，若在高平遇到麻煩，可尋左總兵相助。」
「又一個嚴先生的弟子？」疤臉甲士狐疑地上下打量著許舟。
「正是。」許舟坦然點頭，「想必諸位已經見過我師弟許舟了？按行程推算，他應當已經抵達高平數日。」
疤臉甲士沉吟片刻，突然發問：「可有信物為證？
許舟面露難色：「未曾攜帶。不過恩師曾提及，他贈予高平副總兵一塊奇石，附詩云『持石贈君君莫拒，棱骨猶存敢叩天』。此事隱秘，外人斷然不知。」