朱昭寧眼中閃過一絲興奮，指尖在案几上輕輕敲擊。
她望著窗外漸沉的暮色，眼中閃過一絲狡黠：「師姐啊師姐，這幾晚你百般羞辱於我，今晚我定要連本帶利討回來！」
她第一次如此迫切地期待著夜幕降臨。
「殿下，可要立即施行美人計？」紅纓在門外輕聲詢問。
朱昭寧略作思索，搖頭道：「暫且不必，此事需從長計議。」
「遵命，殿下。」
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與此同時，行駛在歸途的馬車內，許舟與蘇二小姐相對而坐。車廂內一片靜謐，直到臨近蘇府，蘇朝槿才輕聲開口：「姐夫，你猜朝槿方才在想什麼？」
許舟因一下午的講解而口乾舌燥，只是搖了搖頭。
「猜一猜嘛。」
蘇朝槿執拗地追問。
「二小姐是在想今晚是吃清蒸鱸魚還是紅燒獅子頭？」
許舟隨口應付。
「……」
蘇朝槿幽幽嘆息，目光如水般注視著他：「朝槿在想，姐夫這般才華橫溢又丰神俊朗，若被大公主看中強招為駙馬，朝槿該如何是好？」
許舟不禁失笑：「大公主心高氣傲，身份尊貴，怎會看得上我？最多讓我做個幕僚罷了，二小姐多慮了。」
馬車適時停下，素心的聲音從外傳來：「蘇二小姐，許公子，到了。」
許舟攙扶蘇朝槿下車，與門口等候的林疏雨簡單寒暄後，便獨自回到小院。
皎潔月光下，只見司琴手捧一根粉蘿蔔坐在石凳上，眯著眼睛慢條斯理地啃著；甘棠則抱劍立於花樹下，冷若冰霜的目光直刺而來。
汀蘭躲在屋內，透過窗縫緊張地觀察著院中的動靜。
「那個……我突然想起有東西落在二小姐那裡了。」
許舟敏銳地察覺到危險氣息，轉身就要開溜。
司琴冷冷開口：「十步之內，棠棠一劍封喉！」
許舟腳步一頓，強作鎮定道：「我自問沒做錯什麼，司琴姑娘為何出言威脅？」
他又看向甘棠，「而且甘棠姑娘最是明理，絕不會對無辜之人出手。」
「姑爺，坦白從寬，抗拒從嚴！」司琴放下蘿蔔，眼中寒光閃爍。月光下，她月白的衣裙與甘棠鮮紅的衣袂在夜風中輕輕飄動，卻掩不住二人身上散發的肅殺之氣。
許舟暗叫不好，心知今晚怕是難以輕易脫身了。
司琴雙手叉腰，粉嫩的小臉繃得緊緊的，冷哼一聲質問道：「姑爺昨晚究竟去了何處？從實招來！」
許舟神色坦然，直視著她的眼睛答道：「漱玉軒。二小姐托我去辦件事，辦完我便立刻回來了。」
司琴立刻轉向樹下的甘棠，語氣中帶著幾分得意：「棠棠你看，我可沒騙你吧？姑爺確實去了那種地方，被那些不三不四的女人……」
「司琴姑娘！」許舟沉聲打斷，面色嚴肅，「請你講些道理。我方才已經說明，是二小姐讓我去的。我只是去轉了一圈就回來，並未接觸任何女子。」
司琴不依不饒地追問：「那姑爺為何要騙我們說身子不適，要回家休息？」
許舟鎮定自若地解釋：「事態緊急，若直接說要去漱玉軒，你們必定阻攔。若是解釋耽擱了時間，後果不堪設想。我這是不得已而為之的先斬後奏，不信你可以去問二小姐，我一開始就是這個打算。」
「呵！」司琴冷笑一聲，眼中滿是不信，「姑爺當我是三歲小孩嗎？況且二小姐向來偏袒姑爺，問了也是白問。」
「況且！」許舟提高聲調打斷她，「蘇府有如此貌美的娘子，還有你們這些如花似玉的姑娘，我為何要去找那些庸脂俗粉？除非我腦子出了問題！」
「少來這套！拍馬屁沒有用處！」司琴撇撇嘴，正要繼續質問，樹下的甘棠卻突然轉身離去。
「棠棠！棠棠！」司琴愣在原地，連忙追到院門口，急得直跺腳，「不是說好一起來問清楚的嗎？你怎麼走了？」
夜色中已不見那道持劍的身影。司琴在門口呆立片刻，決定獨自繼續這場「審訊」。
她氣鼓鼓地轉過身，雙手叉腰正要開口，許舟卻突然向她走來：「好了，別說了，我都認。司琴，跟我進屋，我慢慢跟你交代。」
司琴先是一愣，隨即「嗖」地一聲轉身就跑，邊跑邊回頭喊道：「臭姑爺！壞姑爺！又想嚇唬人！我才不要跟你進屋呢！」
許舟站在院門口，故意提高聲音：「那我待會兒去找你？」
司琴聞言臉色大變，不敢再還嘴，跑得更快了，月白裙擺很快消失在夜色中。
許舟無奈地聳聳肩，覺得這場鬧劇實在無趣，轉身回了屋子。月光下，小院終於恢復了寧靜，只剩下花樹在夜風中輕輕搖曳。
在這片隱秘的空間裡，紅色身影大刀金馬地坐在石凳上，修長的雙腿交疊，指尖輕叩石桌，嘴角噙著勝券在握的冷笑。月白身影默然遞來一盞清茶，她接過一飲而盡，茶盞重重落在石桌上發出清脆的聲響。
「師姐，你也不希望讓你那位神交已久的相好知道，你的夫君寧可去青樓尋歡作樂也不願碰你吧？你也不願讓他覺得你如此無能，在心底嘲笑你吧？」
「不如我們握手言和，你收回那些羞辱我的話，我既往不咎。」
「讓你那位相好給我講故事時，我可以勉為其難接受他喊我一聲姐姐。你是月姐姐，我也是月姐姐，你為大我為小，如何？」
盤算著接下來要說的話，她嘴角的冷笑越發猖狂。比起「師尊」和「哥哥」這樣的稱呼，「姐姐」已經是她最大的讓步了。
夜風掠過，捲起她火紅的長髮。估摸著時機成熟，她再次開口：「師姐，我們做個交易如何？」
「拜他為師，或者……喊他哥哥。」
見對方依舊如此，她眼中寒光乍現：「既然師姐這般固執，那就別怪我不留情面了。」
她故意放慢語速，「聽說師姐的夫君，那個定國府的庶子，昨夜拋下師姐獨守空閨，去青樓尋花問柳，可有此事？」