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第331章 開開眼

  素心激動地直起身子:「若是這水泥真能替代糯米砂漿,殿下就不必再為徵收糯米發愁了!堊灰和黏土遍地都是,百姓們也不用餓肚子!」

  許舟突然舉起青磚,對著陽光仔細檢查。他的眉頭漸漸皺起:「別高興太早。」說著,拇指在水泥表面用力一搓——

  簌簌簌,凝固的水泥竟像沙子般紛紛脫落。

  素心倒吸一口涼氣。若是用這種材料築城,恐怕敵軍未至,城牆就會自行坍塌。到時候大公主或許能全身而退,但許舟的腦袋……

  「問題出在哪裡?」許舟喃喃自語。他想起自己那些碎片化的科普知識——什麼都懂一點,卻又什麼都不精通。

  說起來頭頭是道,真動手時才發現處處是坑。

  「現在這樣肯定不行。」許舟將磚塊扔到一旁,濺起一片灰塵。

  素心緊張地問:「那該如何改進?」

  許舟沉思片刻:「瓷粉要磨得更細。素心姑娘,你帶幾個人去屯裡找更細的篩網。其他人再去買些堊灰來……」

  他忽然停住,總覺得遺漏了什麼關鍵步驟。素心安靜地站在一旁,連呼吸都放輕了,生怕打斷他的思路。

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  窯廠里只剩下石碾偶爾發出的吱呀聲。

  許舟猛地抬頭,目光如炬地盯住院中那座土窯:「我明白了,是這窯有問題!難怪那老闆交窯時神色不對。」

  素心柳眉倒豎:「好大的膽子,這是欺君罔上!」

  許舟擺手制止:「現在不是追究的時候。」

  他撿起一根樹枝,在泥地上迅速畫出一個葫蘆形狀:「這是升焰窯,溫度不夠。必須改成葫蘆窯或饅頭窯,讓火焰倒流才行。素心,去把屯裡最好的窯工找來。」

  「先生要做什麼?」素心疑惑道。

  「改窯。」許舟斬釘截鐵地說。

  待素心離去,許舟與侍衛們在窯廠門口等候。幾個侍衛滿頭滿臉都是灰,稍一動彈就簌簌落灰,活像剛從土裡刨出來的石像。

  不多時,素心的聲音從遠處傳來:「許先生,人找來了!」

  只見她領著一個駝背老者走來。老者腰間別著長煙杆,菸袋隨著步伐晃蕩如鐘擺。身後跟著七個精壯漢子,個個膀大腰圓,一看就是常年乾重活的。

  老者站定在窯廠門前,慢條斯理地往煙鍋里塞著菸絲,眯眼打量許舟:「你是管事的?」

  「正是。」許舟不卑不亢。

  老者吐出一口煙圈:「張家屯的窯,都是我們張家人建的。要改窯,先付二百兩定金。建窯期間每日四斤白面、一斤肉,再加兩斤好酒。」

  他說著伸出三根粗糙的手指,「三日完工。」

  「多少?」為首的侍衛趙鐵柱眼睛瞪得銅鈴大,拳頭不自覺地握緊。

  駝背老頭不緊不慢地吐出一口煙:「張家屯就這個規矩。除了我們張家人,沒人會堆半倒焰窯,就算會的,也不敢給你們堆窯。」

  菸袋在他腰間晃蕩,像在嘲笑這群外來客。

  許舟若有所思:「景城張家的?」

  老頭身後一個精壯漢子咧嘴一笑:「算你有點見識。」

  許舟摸了摸空蕩蕩的錢袋:「實在抱歉,各位請回吧,我們盤下這窯廠已經花光了積蓄。」

  駝背老頭二話不說轉身就走,煙杆在夕陽下拉出長長的影子:「想通了隨時來找我。」

  望著他們離去的背影,許舟冷笑:「難怪原主人急著脫手。這世道,做點生意要被地頭蛇宰,還要被官府剝層皮。」

  素心懊惱地絞著手指:「都怪奴婢,不該帶他們來。等回去稟明殿下…」

  「不必。」許舟打斷她,「我們自己來。他會堆半倒焰窯,我們就堆個全倒焰的。」他眼中閃過一絲鋒芒,「給他們開開眼。」

  說干就干。

  侍衛們掄起鐵錘,三兩下就把破窯砸得七零八落。磚塊土坯在他們手下像豆腐般脆弱,不消半個時辰,舊窯就變成了一堆廢墟。

  「好力氣!」許舟一邊清理碎磚一邊讚嘆。

  趙鐵柱抹了把汗,憨厚一笑:「小的們也就這點本事了。」

  夕陽西斜時,眾人終於停手。侍衛們個個腰酸背痛,手掌磨出了水泡。不知誰的肚子先「咕」了一聲,接著就像傳染似的,此起彼伏響成一片。

  許舟這才驚覺已過飯點:「對不住各位,咱們先去填飽肚子。」

  他們在屯子裡找了家不起眼的小館子。

  熱騰騰的飯菜下肚,侍衛們又恢復了精神。飯後稍作歇息,一行人又精神抖擻地回到了窯廠。

  「先生,」素心終於忍不住開口,「這全倒焰窯究竟如何建造?煙囪位置、進氣口大小、噴火孔朝向、燃燒室布局、擋火牆高度——這些都要如何設計?」

  她這一連串專業問題把許舟問住了。

  尋常人只當窯爐是個土包,哪會了解這些細節?

  一個丫鬟怎會對燒窯工藝如此精通?

  許舟輕咳一聲:「各位先清理場地,容我畫個圖樣。」

  侍衛們立刻行動起來,掃的掃,搬的搬,很快將窯廠收拾得整整齊齊。許舟撿起一根樹枝,在平整的地面上勾畫起來:「先挖地基,兩側各留一個燃燒室的位置……」

  他正畫著,素心突然蹲下身指著圖紙:「內部竟是直壁設計?噴火孔還垂直向上?這樣火焰全衝到穹頂,爐底溫度怎麼保證?」

  許舟的樹枝在圖上點了點:「噴火孔要細窄,讓焰流高速噴射。只要穹頂做成標準圓拱,火焰自然會在爐內倒卷而下。」

  他又在擋火牆位置畫了幾個小圈,「這裡開孔,能讓溫度分布更均勻。」

  為首的侍衛趙鐵柱撓頭問道:「為何要兩個燃燒室?」

  「為了形成焰流對流。」許舟的樹枝在圖上劃出火焰走向,「這樣能讓半倒焰變成全倒焰,溫度至少提升兩成。」

  素心猛地抬頭:「兩成?多少匠人絞盡腦汁都難提升一成溫度,先生竟說有把握提升兩成?」

  許舟沉吟道:「理論上是可行的。」

  素心轉向趙鐵柱:「你覺得如何?」

  趙鐵柱與同伴們湊到一旁低聲商議。片刻後,他走回來抱拳道:「試試看,試試便知道了,圖紙若沒問題,建這麼個小窯,一日足矣。」素心激動地直起身子:「若是這水泥真能替代糯米砂漿,殿下就不必再為徵收糯米發愁了!堊灰和黏土遍地都是,百姓們也不用餓肚子!」

  許舟突然舉起青磚,對著陽光仔細檢查。他的眉頭漸漸皺起:「別高興太早。」說著,拇指在水泥表面用力一搓——

  簌簌簌,凝固的水泥竟像沙子般紛紛脫落。

  素心倒吸一口涼氣。若是用這種材料築城,恐怕敵軍未至,城牆就會自行坍塌。到時候大公主或許能全身而退,但許舟的腦袋……

  「問題出在哪裡?」許舟喃喃自語。他想起自己那些碎片化的科普知識——什麼都懂一點,卻又什麼都不精通。

  說起來頭頭是道,真動手時才發現處處是坑。

  「現在這樣肯定不行。」許舟將磚塊扔到一旁,濺起一片灰塵。

  素心緊張地問:「那該如何改進?」

  許舟沉思片刻:「瓷粉要磨得更細。素心姑娘,你帶幾個人去屯裡找更細的篩網。其他人再去買些堊灰來……」

  他忽然停住,總覺得遺漏了什麼關鍵步驟。素心安靜地站在一旁,連呼吸都放輕了,生怕打斷他的思路。

  窯廠里只剩下石碾偶爾發出的吱呀聲。

  許舟猛地抬頭,目光如炬地盯住院中那座土窯:「我明白了,是這窯有問題!難怪那老闆交窯時神色不對。」

  素心柳眉倒豎:「好大的膽子,這是欺君罔上!」

  許舟擺手制止:「現在不是追究的時候。」

  他撿起一根樹枝,在泥地上迅速畫出一個葫蘆形狀:「這是升焰窯,溫度不夠。必須改成葫蘆窯或饅頭窯,讓火焰倒流才行。素心,去把屯裡最好的窯工找來。」

  「先生要做什麼?」素心疑惑道。

  「改窯。」許舟斬釘截鐵地說。

  待素心離去,許舟與侍衛們在窯廠門口等候。幾個侍衛滿頭滿臉都是灰,稍一動彈就簌簌落灰,活像剛從土裡刨出來的石像。

  不多時,素心的聲音從遠處傳來:「許先生,人找來了!」

  只見她領著一個駝背老者走來。老者腰間別著長煙杆,菸袋隨著步伐晃蕩如鐘擺。身後跟著七個精壯漢子,個個膀大腰圓,一看就是常年乾重活的。

  老者站定在窯廠門前,慢條斯理地往煙鍋里塞著菸絲,眯眼打量許舟:「你是管事的?」

  「正是。」許舟不卑不亢。

  老者吐出一口煙圈:「張家屯的窯,都是我們張家人建的。要改窯,先付二百兩定金。建窯期間每日四斤白面、一斤肉,再加兩斤好酒。」

  他說著伸出三根粗糙的手指,「三日完工。」

  「多少?」為首的侍衛趙鐵柱眼睛瞪得銅鈴大,拳頭不自覺地握緊。

  駝背老頭不緊不慢地吐出一口煙:「張家屯就這個規矩。除了我們張家人,沒人會堆半倒焰窯,就算會的,也不敢給你們堆窯。」

  菸袋在他腰間晃蕩,像在嘲笑這群外來客。

  許舟若有所思:「景城張家的?」

  老頭身後一個精壯漢子咧嘴一笑:「算你有點見識。」

  許舟摸了摸空蕩蕩的錢袋:「實在抱歉,各位請回吧,我們盤下這窯廠已經花光了積蓄。」

  駝背老頭二話不說轉身就走,煙杆在夕陽下拉出長長的影子:「想通了隨時來找我。」

  望著他們離去的背影,許舟冷笑:「難怪原主人急著脫手。這世道,做點生意要被地頭蛇宰,還要被官府剝層皮。」

  素心懊惱地絞著手指:「都怪奴婢,不該帶他們來。等回去稟明殿下…」

  「不必。」許舟打斷她,「我們自己來。他會堆半倒焰窯,我們就堆個全倒焰的。」他眼中閃過一絲鋒芒,「給他們開開眼。」

  說干就干。

  侍衛們掄起鐵錘,三兩下就把破窯砸得七零八落。磚塊土坯在他們手下像豆腐般脆弱,不消半個時辰,舊窯就變成了一堆廢墟。

  「好力氣!」許舟一邊清理碎磚一邊讚嘆。

  趙鐵柱抹了把汗,憨厚一笑:「小的們也就這點本事了。」

  夕陽西斜時,眾人終於停手。侍衛們個個腰酸背痛,手掌磨出了水泡。不知誰的肚子先「咕」了一聲,接著就像傳染似的,此起彼伏響成一片。

  許舟這才驚覺已過飯點:「對不住各位,咱們先去填飽肚子。」

  他們在屯子裡找了家不起眼的小館子。

  熱騰騰的飯菜下肚,侍衛們又恢復了精神。飯後稍作歇息,一行人又精神抖擻地回到了窯廠。

  「先生,」素心終於忍不住開口,「這全倒焰窯究竟如何建造?煙囪位置、進氣口大小、噴火孔朝向、燃燒室布局、擋火牆高度——這些都要如何設計?」

  她這一連串專業問題把許舟問住了。

  尋常人只當窯爐是個土包,哪會了解這些細節?

  一個丫鬟怎會對燒窯工藝如此精通?

  許舟輕咳一聲:「各位先清理場地,容我畫個圖樣。」

  侍衛們立刻行動起來,掃的掃,搬的搬,很快將窯廠收拾得整整齊齊。許舟撿起一根樹枝,在平整的地面上勾畫起來:「先挖地基,兩側各留一個燃燒室的位置……」

  他正畫著,素心突然蹲下身指著圖紙:「內部竟是直壁設計?噴火孔還垂直向上?這樣火焰全衝到穹頂,爐底溫度怎麼保證?」

  許舟的樹枝在圖上點了點:「噴火孔要細窄,讓焰流高速噴射。只要穹頂做成標準圓拱,火焰自然會在爐內倒卷而下。」

  他又在擋火牆位置畫了幾個小圈,「這裡開孔,能讓溫度分布更均勻。」

  為首的侍衛趙鐵柱撓頭問道:「為何要兩個燃燒室?」

  「為了形成焰流對流。」許舟的樹枝在圖上劃出火焰走向,「這樣能讓半倒焰變成全倒焰,溫度至少提升兩成。」

  素心猛地抬頭:「兩成?多少匠人絞盡腦汁都難提升一成溫度,先生竟說有把握提升兩成?」

  許舟沉吟道:「理論上是可行的。」

  素心轉向趙鐵柱:「你覺得如何?」

  趙鐵柱與同伴們湊到一旁低聲商議。片刻後,他走回來抱拳道:「試試看,試試便知道了,圖紙若沒問題,建這麼個小窯,一日足矣。」