既然現實中互不相識，那他們永遠不會有交集。這樣的話，即便此刻做出些羞恥的事情，也不會在現實里尷尬……
夜風吹動亭角的銅鈴，發出清脆的聲響。
紅色身影的手指無意識地絞著衣袖，內心天人交戰。月光下，她的身影顯得格外孤獨。
【不過是喊一聲師父或哥哥罷了…】
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她在心中反覆說服自己，【多少修士為求突破不惜性命，我只需開口…】
可每當話到嘴邊，那份與生俱來的高傲就像無形的枷鎖，將那兩個簡單的字眼死死卡在喉間。
「我用功法交換。」她突然開口，聲音裡帶著幾分急切，「或者他要什麼，我給什麼。現實中…」
「不能。」月白身影打斷道，語氣不容置疑。
紅色身影周身火焰猛地竄高：「你到底為何非要如此羞辱我？」
月白身影望向遠方黑暗：「不是羞辱。」
「那是為什麼？」她聲音里壓抑著怒火。
亭中陷入長久的沉默。
「我寧願永不突破！」
最終，她丟下這句話，紅影如焰火般炸開，轉瞬消散。
餘下二人靜立亭中。
許舟忍不住問道：「月前輩為何非要她那樣稱呼我？」
「為你好。」
短短三個字，卻讓許舟更加困惑。見前輩不欲多言，他識趣地轉移話題：「要聽故事嗎？」
月白身影忽然轉頭：「喚我姐姐…可會覺得羞恥？」
許舟撓頭，這種情況下當然不能承認：「不會。」
他認真道，「只是覺得在外人面前，該維護前輩威嚴。」
月光穿過亭簷，在他臉上投下斑駁光影。
月白身影的目光在他臉上停留片刻，忽然抬手。一滴茶水從杯中升起，在空中凝結成晶瑩的月華。
「今日…」她指尖輕點，那滴月華沒入許舟眉心，「講個短的。」
清涼的氣息瞬間流遍全身，許舟恍惚間看到無數星辰在眼前流轉。當他回過神時，發現自己和月前輩已並肩坐在亭頂，腳下是波光粼粼的無邊湖面。
許舟清了清嗓子，從昨晚中斷處繼續講起：「歲在己巳，天下太平，八方進貢，四海稱臣……」
他的聲音在靜謐的湖面上迴蕩，講到劉洪殺害家僮，陳光蕊屍沉江底時，月白身影的目光忽地轉向遠處河流，輕聲呢喃：「龍宮…」
「正值龍王升殿，夜叉來報……」許舟繼續講述，當說到魏徵夢中斬龍時，月白身影神色驟然一凝。
「神魂入夢……夢中斬龍……元神出竅……」她低聲重複著這幾個詞，眸中月華流轉，似有所悟。
許舟講完兩回，安靜侍立一旁。
良久，月白身影空靈的聲音響起：「你這故事……」
許舟心頭一緊，正思索如何解釋故事來源，卻聽她只淡淡評價：「很好。」
「月姐姐喜歡就好。」許舟鬆了口氣，「只要得空，我每晚都來講。」
月白身影靜默片刻，突然問道：「你上次說的那位紅顏，病情如何？」
許舟微怔：「近來好些了，很久沒犯過病了。」
湖面泛起細微漣漪，倒映著漫天星辰。
月白身影不再言語，只是望著遠方出神。許舟順著她的目光看去，只見夜色深處，似有一道紅影若隱若現，轉瞬即逝。
月白身影清冷的聲音在湖面盪開漣漪：「回去吧。」
許舟恭敬行禮，心中卻泛起一絲明悟。這兩位前輩看似針鋒相對，實則情誼深厚——紅衣前輩雖拉不下面子當面聽故事，卻躲在暗處偷聽；而月前輩明明知曉一切，卻始終默許著她的任性。
「月姐姐，明晚見。」
月白身影微微頷首，廣袖輕拂。
一股柔和如月華的力量托起許舟，將他緩緩送出夢境。
臨別前，他最後回望湖心孤亭，那道煢煢獨立的身影在無垠夜色中顯得格外寂寥，彷佛已經這樣佇立了千年萬年。
【若非這份亘古的孤獨，我這樣的微末修士，怎會有機緣觸碰到這樣的存在…】
當許舟在現實中睜開眼時，窗外仍是濃墨般的夜色。寅時的更聲剛過，距離天亮尚有一個多時辰。他翻了個身，在錦被間尋了個舒適姿勢，任由睡意再度襲來。
晨光初現時，去往演武場的青石小徑上，許舟被一陣吱呀作響的車輪聲吸引了注意。
十餘名小廝正推著滿載的板車魚貫而出，麻袋堆得足有半人高，在晨霧中形成一列移動的小山。
「這是做什麼？」他攔住落在最後的小廝。
年輕小廝慌忙抹了把額頭的汗珠：「回姑爺的話，是庫房裡囤了三年的陳糯米。管家天沒亮就催著我們裝車…」
見許舟目光疑惑，又補充道：「具體送去何處，小的們也不知曉，只聽說是大公主府上的吩咐。」
許舟若有所思地讓開道路。
車隊碾過潮濕的青石板，在晨曦中留下深深的車轍。最前頭的板車上，有個麻袋破了個小洞，細白的糯米正淅淅瀝瀝灑落，宛如一道斷續的珍珠鏈。
演武場上晨霧未散。
許舟打完一套拳法，額間沁出細汗。他走到場邊石凳坐下，接過小廝遞來的汗巾，對正在擦拭長刀的蘇玄正問道：「二哥，今早看見府里運出許多糯米，聽說是大公主所需？」
蘇玄正將長刀入鞘，沉吟道：「大公主此行可不單為過年。」他壓低聲音，「北境戰事吃緊，她是來籌措軍需的。」
「糯米也算軍需？」許舟詫異。
「今年北狄連破七道城關。」蘇玄正指尖在刀鞘上輕叩，「修繕城牆需用糯米砂漿——夏汛沖毀良田後，百姓連糙米都吃不上，哪有餘糧上繳？」
晨光穿過薄霧，照在蘇玄正緊鎖的眉頭上：「本來已徵調的三十萬石，初秋時被京城截留，全送去修仁壽宮和皇陵了。」
場邊兵器架上的長矛投下斜影，如一道道裂痕。
許舟默然。
他自然知曉糯米砂漿的妙用——澱粉與石灰反應生成的碳酸鈣，能讓城牆堅若磐石。
可當一袋袋雪白的糯米混入砂漿時，不知又有多少饑民要捧著空碗，在寒冬里瑟瑟發抖。