許舟猶豫道：「那二小姐…」
「禍首既已伏誅。」朱昭寧看了眼正在被拖下去的罪奴，唇角勾起冷酷的弧度，「自然不必再留著她了。」見許舟神色微變，又放柔聲音，「本宮是說，朝槿可以跟你回去。」
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許舟：「……」
她忽然傾身，用只有兩人能聽見的聲音道：「先生回去好生休息，三日後本宮派人去取《三十六計》。」
頓了頓，「素心，備些安神茶。」
「是，殿下。」
鸞駕珠簾輕晃，朱昭寧望著許舟遠去的背影。
「你說…」她忽然開口，指尖輕輕敲著窗欞，「本宮若邀他入幕為軍師，他可會答應？」
身旁的女侍衛垂首：「屬下以為…不會。」
朱昭寧輕笑：「本宮也是這般想。」她眸色微深，又問道，「那若是…本宮擄了蘇二小姐，逼他不得不跟來呢？」
女侍衛沉默片刻，低聲道：「殿下，強扭的瓜不甜。若以勢壓人，只怕適得其反。」
朱昭寧望著遠處許舟登上馬車的背影，指尖無意識地摩挲著袖口繡著的金線鳳紋，半晌，幽幽一嘆：「若是別人家的夫君，本宮搶便搶了，何須猶豫？可惜…」
她的聲音漸低，幾乎微不可聞：「偏偏是她的…」
鸞駕緩緩起行，冬風捲起一片落葉，飄落在許舟方才站立的地方。
（馬車微微搖晃，許舟剛坐下，車簾突然被掀開）
蘇朝槿提著裙擺鑽了進來，髮髻因為小跑而微微鬆散，幾縷青絲貼在泛紅的臉頰邊。她喘著氣，眼睛卻亮晶晶的，像是偷溜出來玩耍的小貓。
許舟：「……」
他無奈地搖了搖頭，掀開車簾向外張望。
人潮湧動中，他一眼就看到了站在遠處屋簷下的甘棠。少女抱著劍，身影孤零零的，像被遺忘在角落裡的影子。
「棠棠！」許舟揮手喊道，「走啦！」
甘棠原本低垂的頭猛地抬起。
她以為自己看錯了，可那個站在馬車上的青衫書生，確實在沖她笑。陽光落在他身上，連帶著那聲「棠棠」都鍍了層暖意。
「愣著幹嘛？」許舟又喊，「回家啦！」
甘棠抿緊了嘴唇，耳尖卻悄悄紅了。這個稱呼太過親暱，讓她既羞惱又…莫名歡喜。她握緊劍柄，腳步卻不自覺地加快，最後幾乎是跑著追上了馬車。
蘇朝槿看著這一幕，偷偷掩嘴笑了。
待到里馬車十多步距離的時候，少女的步伐慢了下來。
許舟笑了笑，少女有些彆扭地別過臉。
許舟放下車簾，馬車緩緩駛離落雁台，將那些血腥與權謀都拋在身後。
車廂內，輕微的顛簸中瀰漫著淡淡的尷尬。
許舟低著頭，指尖無意識地在膝上輕敲。大公主那句「更進一步」的詢問，此刻又浮現在腦海中，讓他忍不住偷瞄了一眼身旁的蘇朝槿。
少女敏銳地捕捉到他的目光。
蘇朝槿眨了眨眼，忽然發現——向來從容的姐夫，此刻竟透著一絲罕見的侷促。她眼底閃過一絲狡黠，突然輕嘆一聲：
「姐夫…剛才那祭禮太嚇人了…」她撫著胸口，作勢虛弱，「我到現在還腿軟呢。」
許舟挑眉，目光落在她紅潤的臉頰上："細膩紅潤有光澤，哪裡嚇白了？"
「那是…那是剛才跑太快了！」蘇朝槿撅起嘴，突然把雙腿一橫，直接架在了許舟膝上，「真的軟嘛…姐夫幫我揉揉？」
許舟：「……」
許舟頓時僵住。
少女的裙擺如流水般滑落，露出纖細的腳踝。她睫毛輕顫，眼神既羞澀又大膽：「姐夫…該不會嫌棄朝槿吧？」還故意湊近了些，「放心，不臭的…」
「……有味道又怎樣？」
話一出口，許舟就後悔了。
蘇朝槿：「……？」
她瞪圓了眼睛，小嘴微張，顯然沒想到會得到這樣的回答。
「咳…」許舟連忙把手復上她的膝蓋，生硬地轉移話題，「二小姐，你有沒有覺得…大公主今日有些反常？」
掌心傳來的溫度讓蘇朝槿渾身一顫。
少女強忍著羞意，任由他揉捏自己的小腿，聲音卻有些發抖：「姐、姐夫是說…她看你的眼神嗎？」突然壓低聲音，「像餓狼看見肉似的…」
許舟的手指輕輕按揉著蘇朝槿的小腿。
「是很不對勁。」他眉頭微皺，手上動作卻沒停，指腹隔著裙料都能感受到少女肌膚的柔軟，「還沒好吧？」
蘇朝槿睫毛輕顫，聲音細若蚊吟：「姐夫，繼續…嗯…？」
誰能拒絕得了這樣一個溫軟似水的「林姑娘」呢？
許舟繼續著手上的動作，思緒卻飄回今日在公主府的種種。大公主銳利的眼神、那些試探的話語、《三十六計》的泄露…每一處細節都在他腦海中反覆推演。
「姐夫，謝謝你。」
蘇朝槿突然開口，柔柔的目光像春水般漾開。許舟頭也不抬："沒事，順手的事。"
「朝槿說的……」她輕輕按住許舟的手腕，「是今日見大公主的事。」
許舟這才抬頭，對上她清澈如泉的眼睛。
「姐夫不再藏拙，還獻上《三十六計》。」蘇二小姐唇角含笑，「是想讓大公主…不得不護著我們蘇家吧？」
許舟的手頓了頓，輕嘆一聲：「有這個意思。不過…」他苦笑道，「主要還是瞞不住了。」
蘇朝槿忽然笑出聲來，眼波流轉間儘是靈動：「姐夫的才華就像旭日。」
她指了指車窗外正午的艷陽，「再怎麼藏在雲後，終究會光芒萬丈呢。」
日光透過車簾縫隙，在兩人之間灑下細碎金斑。
「其實就算我藏拙，大公主也不會真對我們怎麼樣。」他搖頭道，「涿州蘇氏的能量，比我想像的還要可怕。」
他掰著手指數道：「今日這場『祭禮』，私設刑堂、濫用私刑、當眾折辱士族、擅動軍械圍城……哪一條不是觸犯《大玄律》的重罪？可他們做起來卻連眼皮都不眨一下。」
許舟冷笑一聲：「若不是來的是大公主，換個藩王，怕是連請柬都收不到。」