「先生方才說『反客為主』……」朱昭寧親自推過一碟蜜餞，「本宮想起當年……」
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香爐餘燼尚溫，殿內光影流轉。
朱昭寧正說的興起，素心卻突然上前半步，硬著頭皮打斷：「殿下，巳時將至……」
大公主眉頭一蹙，許舟分明聽見她心底暗罵：【蘇家偏挑這時候……】
她指尖在案几上敲了三下，終究還是拂袖起身：「備鸞駕。」
素心如蒙大赦，匆匆退下。
「先生請。」
朱昭寧行至殿門，竟側身讓許舟先行。廊下女護衛們紛紛低頭，不敢多看。
到了府門外，那輛鎏金描鳳的鸞駕早已候著。朱昭寧踩著錦墩登車時，忽然回眸：「先生與本宮同乘，正好繼續方才的話題。」
許舟心頭一跳，連忙拱手：「殿下厚愛，在下惶恐。只是這於禮不合……」
「無妨。」朱昭寧不以為意地擺擺手，「本宮特許。」
許舟暗自苦笑，這哪是殊榮，分明是燙手山芋。他硬著頭皮再次推辭：「殿下，在下不過一介布衣，實在不敢僭越，這有違禮法啊。」
朱昭寧臉上的笑意淡了幾分：「先生是覺得本宮的鸞駕配不上你？」
「禮法？」朱昭寧忽然冷笑，搭在車轅上的玉指微微發白，「在朔州——」
她聲音陡然一沉，「本宮就是禮法。」
許舟頓時冷汗涔涔，心中警鈴大作——伴君如伴虎，古人誠不我欺。他二話不說，直接撩袍跪地：「殿下明鑑，在下絕無此意！」
護衛們齊刷刷跪倒，連素心都嚇得撲通跪下。
朱昭寧一怔，這才意識到自己語氣過重。她快步下車，竟親自去扶：「是本宮失態了……」
指尖碰到許舟衣袖時，聲音已軟了下來，「先生就當……就當陪學生一程？」
許舟連忙後退半步，避開朱昭寧伸來的手。
他哪敢真讓大公主攙扶？人家給台階是客氣，自己要是順杆爬，怕是怎麼死的都不知道。
「在下遵命。」許舟只得硬著頭皮應下。
朱昭寧這才展顏一笑：「平身吧。」
說罷轉身登上鸞駕，九鳳金釵在陽光下熠熠生輝。
許舟連忙回身扶起跪在地上的蘇朝槿。少女纖細的手腕在他掌心微微發抖，卻始終垂眸不語，只有睫毛投下的陰影泄露了眼底的憂色。
「沒事的。」許舟低聲安撫，輕輕捏了捏她的指尖。
遠處樹下的甘棠突然握緊了劍柄。
許舟朝習秋和甘棠揮了揮手，示意她們跟上。
「那是先生的侍女？」朱昭寧從鸞駕紗簾後探出半張臉。
「回殿下，正是。」
「那便讓她們跟在後面吧。」大公主隨意地擺擺手，又對素心吩咐道，「給她們備匹馬。」
甘棠盯著那輛華貴的鸞駕，劍穗無風自動。
鸞駕內沉香裊裊，朱昭寧與許舟繼續探討兵書。
「先生方才說的『聲東擊西』……」
「殿下請看此例……」
「原來如此！那『圍魏救趙』」
斷斷續續的對話從紗簾中傳出，鸞駕緩緩駛過長街。
蘇朝槿的馬車跟在隊伍後方，被銀甲護衛嚴密保護著。她掀開車簾一角，目光始終停留在前面的鸞駕上。
更後方，甘棠與習秋共乘一馬。甘棠眼神銳利，死死盯著前方鸞駕，彷佛要透過紗簾看清裡面的情形。習秋則尷尬地抓著馬鞍，幾次想開口搭話，又不知該說什麼好。
隊伍轉過最後一個街角，落雁台已近在眼前。
人潮如海，旌旗蔽空。觀禮台上坐滿了朔州勛貴，台下百姓更是擠得水泄不通。但當大公主的鸞駕出現時，人群如潮水般自動分開一條通路。
「是大公主！」
「快讓開！」
「後面那是……蘇家的馬車？」
議論聲中，鸞駕緩緩駛向觀禮台正中央。銀甲護衛齊刷刷列隊，在鸞駕四周形成一道森嚴屏障。
鸞駕內，朱昭寧透過紗簾望著外面涌動的人群，忽然開口：
「本宮有個問題，先生可以選擇回答，也可以不答。」
許舟心頭微緊，面上卻不動聲色：「殿下請講。」
大公主轉過頭，目光灼灼：「先生與蘇二小姐…當真只是姐夫與妻妹的關係？」
她唇角微揚，「還是說…先生想更進一步？」
許舟呼吸一滯，手中的茶盞險些打翻。
「殿下說笑了…」他勉強扯出個笑容。
朱昭寧輕笑一聲：「罷了，本宮已經明白了。」
她漫不經心地撫平袖口褶皺，「先生如今在蘇府的身份確實尷尬…不過若先生有意，本宮倒可以成人之美。」
「多謝殿下厚愛。」許舟深吸一口氣，放下茶盞，聲音平靜：「兵書之事，在下回去後定當整理成冊。至於蘇家的事…」
他抬起頭，眼神堅定，「還是讓在下自己處理吧。」
大公主意味深長地看了他一眼，沒再多言。
鸞駕停在觀禮台最高處。
一位身著月白錦袍的中年男子迎上前來。他面容儒雅，腰間玉佩隨著步伐發出清脆的聲響，連拱手時的弧度都恰到好處。
「蘇明遠恭迎殿下。」
大公主眉頭微蹙：「怎麼是你？你父親呢？」
「家父年事已高，近來又染了風寒。」蘇明遠笑容得體，連眼角的細紋都透著世家風範，「特意囑咐晚輩代他向殿下告罪。」
朱昭寧強壓下不耐，勉強點了點頭。許舟注意到她握扇的指節微微發白，卻還是維持著皇家體面。
落雁台上，秋風捲起素幡）
隨著鸞駕珠簾掀起，觀禮台上頓時響起一片壓抑的抽氣聲。當大公主朱昭寧緩步而下時，更令人震驚的是——她身後竟跟著個青衫書生。
「那是誰？」
「怎敢與大公主同乘？！」
「噓…聽說是蘇家那位贅婿…」
竊竊私語在勛貴席間蔓延。永昌伯的茶盞懸在半空，鎮遠將軍的濃眉高高揚起。許舟能感覺到無數道目光像刀子般刮過他的後背，但他只是垂眸盯著朱昭寧裙擺上繡的金鳳——每一步都恰好踩在鳳首位置，分毫不差。
蘇明遠的目光在許舟身上停留了片刻。
【主家費盡心機安排的祭禮…風頭全被個贅婿搶了？！】