少女似乎嚇懵了，愣了好一會，任由許舟拉著她柔軟嬌嫩的小手往前走去。
半晌，少女才開始掙扎了一下。
許舟就勢扣住她的手，掌心溫度透過羅袖傳來。
「姑爺鬆手……」司琴指尖一顫，像被捏住後頸的貓兒，「人家看到了不好。」
許舟沒有理會，牽著她繼續向前走。皎潔的月光如水般傾瀉，為兩人披上一層銀白的輕紗。冬夜的寒氣依舊刺骨，但相握的兩隻手卻漸漸暖和起來。
走了一段路，司琴又輕輕掙扎道：「姑爺別這樣，奴婢是小姐的丫鬟，又不是姑爺的。小姐還沒答應讓奴婢做通房丫頭呢。」
許舟轉頭看向她被月光映照的嬌美側臉：「你家小姐難道不是我的妻子？既然她是我的，你自然也是我的。」
司琴立刻撅著小嘴反駁：「才不是呢！姑爺是入贅的，按規矩只能說姑爺是小姐的，怎麼能說小姐是姑爺的呢？」
許舟眉頭一挑：「那好，我現在就回去找岳父大人，說我仔細考慮過了，還是覺得二小姐更合心意。」
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夜色突然安靜下來，只剩下兩人踩在積雪上的咯吱聲。
過了許久，司琴才輕聲道：「原來姑爺都聽明白了啊。」
許舟神色平靜：「我又不是傻子。」
司琴困惑地望著他：「那姑爺為何……二小姐待姑爺那般溫柔體貼，又與姑爺志趣相投，姑爺方才為何要拒絕老爺的提議？」
許舟突然在一株老梅樹下停住腳步。
梅枝積著殘雪，在月光下如同綴滿碎玉。他轉身將司琴攬入懷中，低頭在她唇上輕輕一吻，隨後舉起兩人交握的手：「現在可懂了？」
司琴怔忡地望著十指相扣的手，唇瓣微顫，最終只喃喃道：「不懂……」
夜風掠過梅枝，抖落幾點雪沫。
許舟牽著她繼續前行，靴底碾過薄冰的聲音格外清晰：「……不懂也沒關係，當然，還有別的原因。成年人的世界......」
他的聲音混著白霧飄散在寒氣里，「不是喜歡就能擁有，不喜歡就能推開的。」
夜風掠過廊角，許舟牽著司琴的手腕在青石路上緩行。
他目光落在遠處模糊的燈籠光暈上，聲音比月色還淡：「大小姐性子是冷，可從未虧待過我。天地拜過，合卺酒飲過，這段姻緣……哪怕這件事她是主動提出的，我心頭也有些不舍。」
「更何況，」他忽然冷笑：「休書我接得住，但若要把我當個物件轉手——」
話音戛然而止。司琴覺出他掌心滲出的薄汗，
聽見他轉了聲調：「二小姐名聲經不起這般折騰。她可以不在乎旁人指點，可我在乎。」
頓了頓，又低聲道：「況且她現在……我還護不住她。」
「姑爺這話說得，」司琴突然踮腳湊近他耳畔，「倒像已經盤算過千百回了？」
許舟猛地捏緊她腕骨：「胡鬧！」
半晌，他又嘆了口氣：「欸，司琴，等你到我這個年齡你就懂了。」
「那換個正經主意——」司琴任由他拽著往前走，裙裾掃過地上碎影，「等姑爺秋試中了舉，紅衣白馬遊街時順道娶個平妻，豈不兩全其美？」
許舟腳步一滯。
「姑爺這會兒定在想，」司琴突然轉身攔在他面前，月光把她的影子釘在許舟衣襟上，「司琴這丫頭怎麼如此貼心？連『先立業再納妾』的體面法子都替我想周全了……」
許舟：「……」
司琴指腹突然按上他青筋微凸的手背：「姑爺，你的脈搏跳得好快。」
「……」
許舟拂袖便走，卻聽她在身後輕笑：「姑爺不說話就是預設了。」
夜色沉沉，蘇府的迴廊下燈籠搖曳，映出兩道緊挨著的身影。
司琴忽然貼上來，臉頰輕輕蹭在許舟的胳膊上，聲音甜脆：「姑爺要是爭氣些，往後蘇家的小姐也好，丫鬟也罷，還不都是你的？」
她頓了頓，眼尾一挑，「包括……」
許舟側眸看她：「你？」
司琴笑吟吟地點頭：「自然包括我，還有——」她故意拖長音調，「棠棠。」
「她本來就是我的。」許舟脫口而出，隨即一怔，眉頭微蹙，像是被自己這句話驚住。
司琴張了張嘴，狐疑地打量著他。
兩人仍牽著手，漫步在夜色中。偶有丫鬟路過，遠遠瞧見便低頭避開，不敢多看。
快到二小姐的院子時，司琴忽地掙開他的手，壓低聲音：「姑爺，往後別當著棠棠的面同我太親近。」
許舟點頭。
司琴輕嘆：「棠棠總是一個人，我得陪著她一起孤單。若是我同姑爺走得太近，她會覺得……連我也丟下她了。」
許舟想起那兩個夜晚，花圃里那道單薄的身影，沉默片刻，低聲道：「好。」
——
進了庭院，簷下陰影里立著一道清冷的身影，一動不動，不知是在出神，還是在等誰。
直到他們走近，那雙眸子才微微一動，有了焦點。
「餓了吧？」許舟走到她面前，從懷裡掏出油紙包著的雞腿和點心，遞過去，「還熱著，一路捂過來的。」
甘棠冷冷掃他一眼，別過臉，不接。
許舟不由分說，一把抓住她的手腕，硬塞進她掌心：「吃了。」
甘棠眯起眼，寒意驟起。
許舟不退反進，迎著她的目光：「怎麼，想拔劍？殺那個跳水救過你、雷雨天在橋下陪過你、深更半夜幫你種花、你發燒時守了你一整夜的——好、姑、爺？」
甘棠：「……」
司琴掩唇輕咳：「姑爺，我先去叫小姐。」
她朝甘棠使了個眼色，「棠棠，快吃吧。」
待她走遠，許舟壓低聲音威脅：「不吃？那下次落水別喊我，打雷別找我，種花生病都讓司琴陪你——看她有沒有你家姑爺體貼？」
甘棠別過身子，冷哼一聲，卻把油紙包攥緊了。
許舟唇角微揚：「乖乖，趁熱吃，我先走了。」
許舟交代完，轉身便走，臨到院門時頭也不回地揚聲道：「司琴，跟大小姐說一聲，我先回去了。」
暖閣的窗子突然「吱呀」一聲推開。