青石小徑上落著幾片梧桐葉，踩上去發出細碎的聲響。許舟邊走邊思索著今晚的家宴——昨日岳父大人特意將他喚去，說了些雲裡霧裡的話；以及深夜時分蘇朝槿對他說的那些關於家族未來的隱晦言語，他覺得事情應該不簡單。
「不過是個贅婿……」
他自嘲地笑了笑。
若在往日，這等家族大事哪有他參與的份？
但如今……應該是有資格了。
行至明鏡園，已是日影西斜。
許舟在湖畔老槐樹下盤膝而坐，閉目凝神。只見一道半透明的虛影自他天靈飄出，穿過層層樹影，沐浴著漫天霞光飄向湖心。
那神魂輕盈地落在望月樓飛簷上，在落日餘暉中漸漸凝實，竟與真人無異。
暮色漸濃時，許舟的神魂忽然驚醒。
遠眺天色，已是華燈初上時分。他心念一動，神魂如煙般穿過樹林，瞬息回歸本體。
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回到小院，就見汀蘭在小院裡來回踱步，手中的帕子都快絞碎了。
「公子！」小丫鬟見他醒來，急得直跺腳，「您可算回來了！老爺夫人還有大小姐二小姐他們都派了三四撥人來催了！」
許舟心頭一跳。
不過是尋常家宴，何至於此？
他整了整衣冠快步出門，心中疑雲密布：這場宴會，恐怕遠不止吃頓飯那麼簡單。
青石小徑上，許舟步履匆匆，衣袂帶起幾片落葉。汀蘭小跑著跟在後面，繡鞋踏在石板上的聲響細碎如雨。
「他們可還說了別的？」許舟側首問道。
汀蘭微微喘息著搖頭：「只說要公子速去。」
她忽然狡黠一笑，「奴婢說公子正在沐浴更衣，怕是要耽擱些時辰。」
許舟聞言失笑，伸手揉了揉小丫鬟的發頂：「汀蘭聰慧。」
指尖掠過她鬢邊珠花，帶起細微的晃動，「今晚定要好好賞你。」
「當真？」汀蘭雙眸頓時亮若星辰，臉頰飛起紅霞，「公子要賞奴婢什麼？」
「足底按摩。」許舟一本正經道，「我最近又想起來一套新的手法。」
「哼！」汀蘭頓時鼓起腮幫，發間珠釵亂顫，「公子盡會戲弄人！」
正說笑間，前方月洞門處突然傳來一聲嬌叱：「姑爺！」
司琴叉腰立在廊下，粉裙被燈籠映得艷若三月桃花。她氣鼓鼓地跺腳，腰間掛著的香囊隨之劇烈搖晃：「小姐等的茶都換三遍了！你倒好，在這兒與汀蘭說笑！」
許舟連忙正色，走了過去。
轉過迴廊，大小姐的院落已近在眼前。
甘棠抱劍立於門前，蒼白的臉色已恢復血色，只是眸光比出鞘的劍鋒還要冷上三分。夜風拂過，她額前碎發微微晃動，卻遮不住眼中寒意。
許舟上前兩步，仔細打量她的面色：「甘棠姑娘身子可大好了？」
「……」
回應他的是一聲劍鞘輕響。
甘棠直接側過身去，月光在她側臉投下一道銳利的陰影。
許舟訕訕地摸了摸鼻子——昨夜那幾陣莫名寒意，八成與這丫頭脫不了干係，現在自己多少有點尷尬。
院內，蘇瑤雲正端坐石桌前。一襲素白長裙垂落地面，宛若月華傾瀉。執卷的指尖如玉雕般剔透，連書頁翻動的聲響都格外清冷。聽到腳步聲，她緩緩抬眸——
這一瞬，廊外的海棠似乎都黯然失色。
「大小姐。」許舟拱手作揖，「方才讀書入迷，耽擱了時辰。」
司琴突然從蘇瑤雲身後探出頭來，發間珠釵叮噹作響：「咦？姑爺不是在洗澡嗎？」
許舟：「……」
壞了，說順嘴了。
「咳咳！」許舟正色道，「我邊看書邊洗澡。」
蘇瑤雲合上書卷，裙裾拂過青磚的聲響，恍若雪落竹梢。她起身時帶起一陣幽蘭暗香，發間玉簪在月光下流轉著清冷的光暈。
許舟跟在蘇瑤雲身後，司琴忽然湊近，溫熱的吐息拂過他耳畔：「姑爺，昨晚你欺負我的事情……小姐怕是知道了。」
他腳步微滯，低聲問道：「昨夜那人是大小姐？」
「十有八九。」司琴絞著衣角，點了點頭：「今早小姐看我的眼神都不對。棠棠病著，府里就我們三人……不是小姐還能是誰？」
許舟眯起眼：「你這丫頭滿嘴胡話……我怎麼那麼不信呢？總感覺你一肚子壞水！」
「姑爺，你昨晚欺負人家的時候，昨晚可不是這麼說的~」
「我昨晚欺負你的時候，有說過話嗎？」
「說了，我都聽到了。」
「說了什麼？」
司琴突然捏著嗓子學舌，「『琴琴別動，忍忍就好』……」
「……」
許舟加快腳步，不再搭理她。
蘇瑤雲未去前廳，反而轉向二小姐院落。
習秋正在門口站著，遠遠瞧見幾人，急忙跑進去通傳。
簷下蘇朝槿一襲素衣，正望著枝頭銀月出神。夜風拂過她未束的髮帶，在身後盪出漣漪般的弧線。
聽到習秋的聲音，她看向了門口。
蘇瑤雲帶著許舟幾人，從大門處走了進來。
兩姐妹目光相接，竟如鏡映般平靜。
「姐姐。」蘇朝槿輕喚，蒼白指尖划過石桌邊緣。
蘇瑤雲駐足，琉璃似的眸子掃過妹妹單薄的身形，忽然側首對著身後的少年道：「你陪朝槿去。」
「啊？我？」
許舟怔在原地。司琴手中的燈籠「咔」地歪斜，燭淚滴在青磚上。連陰影里的甘棠都猛地抬頭，劍穗劇烈搖晃。
蘇瑤雲沒再解釋，已掠過妹妹身側，素白裙擺掃過台階：「我去書房看會書。」
習秋慌忙推開書房雕花木門，檀香氣息漫出。
司琴呆立院中，指尖無意識地絞著腰間絲絛。
蘇瑤雲在簷下頓步，月光將她的背影拉得修長：「司琴，甘棠，你們……陪著許舟。」
珠釵微晃，人已隱入書房陰影里。
梧桐葉飄落石階的聲響都清晰可聞。
直到安蘭提著裙擺氣喘吁吁奔來：「二小姐！姑爺！夫人都摔茶盞了！」
她忽然愣住，「大小姐她人呢……」
原來蘇大小姐一開始就沒有準備去。
蘇朝槿望向許舟，蒼白唇瓣輕啟：「姐夫若不願去，朝槿可以……」