一陣突兀的咳嗽聲驟然響起，打破了這份靜謐。
門口的習秋和綠巧聽聞，頓時花容失色，匆忙衝進房間。
「小姐！小姐！」二人焦急地呼喊著。
「咳……咳咳……」
少女輕撫胸口，連忙擺了擺手，強裝鎮定道：「沒事，我不過是被口水嗆到罷了。」
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綠巧和習秋對視一眼，滿臉狐疑，卻也不好多問：「……」
綠巧看著蘇朝槿，欲言又止，猶豫片刻後終於開口：「小姐……奴婢不知怎的，總覺得您和姑爺相處久了，好像變得有些不一樣了。」
「不一樣？何處不一樣了？」少女眼中閃過一絲好奇，輕聲問道。
綠巧面露難色，囁嚅著：「就是，姑爺曾提過的那個詞，抽象……」
蘇朝槿微微一怔，旋即淺笑道：「……若是能多與姐夫相伴，就算變得抽象些，又有何妨。」
話落，她輕輕嘆了口氣，似有無限惆悵：「你們說，他究竟在躲著什麼呢？」
此時，一旁的習秋怯生生地開口：「小姐，您可以裝病呀，每次您一生病，姑爺就……唔。」
綠巧眼疾手快，急忙捂住她的嘴，嗔怪道：「休得胡言，二小姐怎能為了留住姑爺就裝病，還要不要自家的顏面了。」
習秋也意識到自己失言，慌忙跪地，惶恐道：「二小姐，奴婢愚昧，說錯話了。」
蘇朝槿幽幽嘆了口氣，低聲呢喃：「顏面嗎……這顏面啊……對，顏面，綠巧，去把我的脂粉取來！」
「小姐？」
綠巧滿臉疑惑，卻也不敢多問，依言而去。
許舟回到小院之時，汀蘭恰好也剛返回。
小丫頭氣喘吁吁，雙手穩穩地端著從後廚取來的晚飯。只見托盤之中，菜餚豐盛異常，精緻的小菜足足有好幾個，每一道都色澤誘人，香氣撲鼻。
汀蘭將托盤放置在客廳的桌子上，難掩興奮之色，說道：「姑爺，今晚的菜可真多。後廚的張大娘說，往後每晚都會準備這麼豐盛的飯菜，讓公子隨意享用，要是不夠，奴婢下次還能多拿些。」
許舟看著滿桌佳肴，心中不禁疑惑，問道：「你可問過緣由？」
汀蘭連忙答道：「奴婢問了，張大娘說是夫人心情愉悅，特意賞給公子的。」
許舟微微點頭，示意知曉。
「汀蘭，坐下一同用膳。」
「不，公子，奴婢……」汀蘭話還未說完，許舟便一把拉住她的小手，順勢將她輕輕扯入懷中，柔聲道：「此處並無外人，就坐在公子腿上吃吧。」說罷，夾起一塊鮮嫩的牛肉，輕輕放入她的小嘴之中。
「公子……」小丫頭瞬間眼眶泛紅，感動得熱淚盈眶。她張開小嘴，一邊咀嚼著牛肉，一邊含糊不清地說道：「奴婢……奴婢日後定會快快長大，好生伺候公子……」
許舟又夾起一塊鮮美的魚肉，再次送入她那鼓鼓的小嘴。
「唔……公子……太多了……裝不下了……」
「咽下去。」
小丫頭小臉漲得通紅，費了好大的力氣，才將食物咽下。
許舟先將汀蘭餵飽，隨後自己才風捲殘雲般，迅速將一托盤的飯菜吃得乾乾淨淨。
用過晚餐，許舟沐浴一番，換上乾淨的衣衫，而後出了門。
剛至大小姐的庭院門口，便瞧見司琴和甘棠一左一右靜靜地站在那裡。二人見他前來，目光齊刷刷地落在他的身上。
「姑爺，今日小姐不在院中，你無需進去請安了。」
司琴率先開口說道。
許舟見她神色凝重，不禁問道：「可是出了何事？」
司琴猶豫了一下，才緩緩說道：「二小姐方才突然暈倒了，小姐剛趕過去，不知何時才能回來。」
許舟聞言，臉色驟變：「我傍晚才從二小姐那裡離開，怎會突然暈倒？」
甘棠目光緊緊地盯著他，一言不發。
司琴嘆了口氣，解釋道：「二小姐時常會咳出血，進而暈倒，這般情況已發生多次。不過近來……按理來說，她的病情已有所好轉才是……」
許舟眉頭緊鎖，沉聲道：「我去看看。」
司琴急忙阻攔道：「姑爺，此刻你前去多有不便，府里諸多下人都已趕過去了，你去了恐怕也難以進入。況且大小姐已經過去了，姑爺便無需再去了。明日白天再去吧。」
許舟驀地停下腳步，滿心皆是疑惑。
原本他以為自己的血對她大有益處，她的身體理應正逐步好轉才是……
畢竟下午他倆還在一起時，她狀態尚佳，不僅說笑話逗他，還一氣呵成完成了三幅畫作。
那時，雖說她臉色欠佳，可瞧著身子還算康健，甚至自始至終都未咳嗽一聲。
怎奈剛到晚上就……
昨晚似乎聽岳母提及，她一到夜裡，咳嗽便會加劇。
然而昨晚整整一夜，他與她同榻而眠，她卻未曾咳過一聲。
難道說，人在緊張或是開心之際，便不會咳嗽了？
許舟在心頭胡思亂想，卻又深感無力。
蘇府人脈廣泛、財力雄厚，多年來都未能治癒那少女的頑疾，單憑自己的血，難道果真只是杯水車薪？
正這般想著，許舟恍然驚覺，自己已然走過了頭，竟來到了自家小院後方的偏院。
這便是所謂的關心則亂吧？
雖說二小姐與自己的關係頗為微妙，可不管怎樣，她也早已是自己極為珍視的好友了。
許舟剛欲轉身，便瞧見遠處小路上，一名丫鬟正低頭匆匆趕路，還不時左顧右盼，神色慌張，生怕被人瞧見。
許舟滿心狐疑，這裡本就是偏院，平日裡鮮有人至，怎會突然冒出這麼個鬼鬼祟祟之人？
難不成……
許舟眼珠一轉，迅速躲到一旁的假山中，神魂瞬間出竅，悄無聲息地跟了上去。
只見那丫鬟穿過幾道垂門，來到一處牆角，先是謹慎地環顧四周，隨後輕輕咳嗽了幾聲。
緊接著，牆外傳來相應的咳嗽聲作為回應，她立刻將手中緊攥的紙團用力拋了出去，而後匆匆轉身往回走。
許舟見狀，當即飄至近處。