蘇儒朔怔了怔，心裡想著那小子的確有些過分，但仔細一想，又覺得那小子做的對。
姐夫與小姨子本來就該保持著距離，不是嗎？
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這小子倒是個知禮的，只是未免太知禮了些。
不過他還救了朝槿的命，算了，由著他吧。
「我會找機會說說他的。」
蘇儒朔點了點頭，心頭暗暗道：找機會看看那小子是不是對瑤雲不滿，是不是有離開蘇府的意思。
「爹爹，您來了。」
蘇朝槿一驚，連忙將刻刀和木材藏到桌子底下，檀木鎮紙「噹啷」滾落。要起身時，素白裙裾又被長椅絆了一下差點摔倒。
驚的綠巧和習秋慌忙飛奔進去扶住了她。
蘇朝槿尷尬道：「哈哈，爹爹，我在發呆呢，您現在來，可是有事？」
蘇儒朔望著那塊梨木胚上新舊疊錯的刀痕，喉間發澀：「刻的是許舟的詩詞？」
蘇朝槿耳尖泛紅，指尖無意識摩挲著：「女兒最近身子爽利了些，閒來無事練練手……」
蘇儒朔沉默地看著她，俄頃，搖了搖頭，臉上露出了溫和的笑意：「沒事，就是來看看你。」
蘇朝槿微微一笑，柔聲道：「爹爹把所有功勞，都算到朝槿的頭上就好了。」
頓了頓，又低聲道：「若是以後……朝槿有做的出格的地方，或者有損蘇家名譽的事情，還希望爹爹……」
蘇儒朔笑道：「你想做什麼，就儘管去做，如果需要爹爹幫你，也儘管說。什麼蘇家名譽，蘇家利益，你比他們都清楚，爹爹對這些，看的不重。只要你們好，爹爹就心滿意足了。」
蘇朝槿微微低頭，指尖撫過案上詩詞，素絹封面沾了點點梅香：「謝謝爹爹。其實朝槿知道，爹爹這兩年讓渡海運份額，連鹽引都分與旁支，割掉許多利益，不爭不搶……可是在給豺狼餵餌？朝槿知道，這些其實都是為了我們……」
蘇儒朔嘆了一口氣，目光憐愛地看著她：「朝槿，其實在我們蘇家，你比誰都聰明，你可知『亢龍有悔』？過剛易折，咱們蘇家這尾蛟龍……是該潛淵了。而且你的身體……放心吧，咱們很快就去上京，爹爹會為你找一個好大夫的……」
蘇朝槿看著他的目光道：「爹爹說的『咱們』，應該不止我們倆人吧？」
蘇儒朔沉默了一下，道：「都去。」
蘇朝槿低聲道：「原來爹爹早就在謀劃……這蘇府，被那麼多人覬覦，應該是有什麼秘密吧？」
她又抬起頭道：「爹爹不用告訴我，朝槿也不想知道。朝槿只想知道，爹爹說的都去……包括姐夫嗎？」
蘇儒朔點頭：「許舟那臭小子……既然叫了我一聲父親大人，那這個兒子我就認下了。」
「朝槿替姐夫謝謝爹爹了。」
蘇儒朔的嘴唇輕輕動了動，似乎有千言萬語哽在喉頭，卻終究化作了一聲嘆息，只道：「你好好歇息，將養好身子。雖說你如今氣色稍有好轉，但仍不可過於勞累。年關將近，到時大公主會來景城過年，會很熱鬧的。罷了，不要再多思多想，爹爹這便回去了。」
言罷，他微微擺手，轉身闊步離去，身影在廊下漸漸隱沒。
蘇朝槿目送父親離開，望著那空蕩蕩的門口，久久地佇立在房間裡，周身瀰漫著一股靜謐的氣息。
良久，她緩緩彎下腰身，從桌底輕輕取出刻刀與木材。
她微微怔愣片刻，隨後在長椅上落座，手中握著刻刀，正欲發力，卻忽然感到胸口一陣悶痛，「咳」地一聲，一口鮮血噴涌而出，濺落在那木板之上，瞬間將木板上的字染成了觸目驚心的紅色。
「小姐！」
綠巧與習秋驚撥出聲，臉色驟變，眼眶泛紅，帶著哭腔撲了過去。
窗外，夕陽漸漸沉沒於山後，夜幕悄然降臨。
少女緩緩抬起頭，望向窗外。
那斜掛在屋簷下的梅花，熬過了凜冽的寒冬，卻終究沒能等到百花齊放的春天，已經開始漸漸凋零……
「還是，無用嗎……」
少女輕聲呢喃，粉唇邊染上了一抹刺眼的紅，宛如那曾經在冰雪中絢爛盛開的紅梅，卻在百花盛開之際黯然凋零。
只是不知，她是否會如那木板上被鮮血染紅的小詞一般，「零落成泥碾作塵」，卻依舊……香如故
不多時，許舟再次來到了二小姐的院子，他什麼都沒有說，只是默默地放下一杯自己的血，便轉身離開了。
不僅二小姐需要靜一靜，他自己也需要好好冷靜一下。
許舟覺得，自己是時候出城一趟了。
修行固然可以在屋內閉門造車，但更需要在實戰中磨礪提升。
一直龜縮在府中獨自修煉，終究會錯過許多東西。
有些感悟與成長，唯有在真正的戰鬥中才能獲得。
當然，出城必然會面臨諸多危險。
但修煉之路，若是一味懼怕危險，那便失去了前行的意義。
更何況，以他如今與蘇府的處境來看，安安分分地待在家裡，才是最危險的事情。
他絕不可能坐以待斃。
從蘇二小姐那裡離開之後，天色已近傍晚。
許舟稍作思量，決定出門一趟。
他特意繞了一些路，在集市上購置了一些野外可能用到的物品，又買了一些火藥所需的原材料。
最後，照例買了一整杆糖葫蘆，便從後門返回了蘇府。
此時，天色已經快要完全黑了下來。
即便是在內城，夜晚也並非安全之地。
更何況，他和蘇府如今都被人覬覦，天黑之後，絕不能在外面逗留太久。
回到小院時，汀蘭正站在門口，滿心期待地望著他。
見到他手中拿著那麼多糖葫蘆，小丫頭瞬間眼睛一亮，歡喜地蹦了起來，喜滋滋地跑出來迎接。
」公子，你又獨自一人出門了？怎麼買了這般多糖葫蘆呢？奴婢孤身一個可吃不完，吃多了牙齒會疼的，奴婢只敢嘗個兩串，不，三串，頂多四串！」
「想得倒美，就給你一串。」許舟僅遞給她一串，還不忘叮囑道：「吃完記得漱口刷牙。」