算了。
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繞至下游蘆葦盪時，兩點螢火突兀地亮起。許舟凝神看去，竟是兩盞琉璃燈懸在柳枝下，映出兩道華服身影。
年長者腰間玉佩刻著景城宋氏家紋，少年手持的摺扇墜著鮫珠——這等規格絕非尋常富戶。
許舟見那名年輕男子的身上，隱隱散發著微弱的血光，看起來也是一名武者，不過估計剛入門不久。
而且從其臉色來看，這年輕男子估計酒色過重，所以氣血虧空的很嚴重，身上血光只如普通的強壯男子。
許舟屏息凝神，耳畔飄來刻意壓低的對話。
「父親當真要蹚這渾水？」年輕男子嗓音發顫，「蘇家那位大公子雖說不過是正五品的司使，但聽說頗受刑偵司司長的看重，月前為了報私仇，連刑偵司旗牌都請出來了……」
中年人望著河水沉默了一會兒，方嘆了一口氣：「蘇家最輝煌時，南疆商路七成在他們手裡，連皇宮琉璃瓦都是他家的船隊運來的……你的曾祖父不過是蘇老太爺的馬伕，靠著蘇家手指縫漏的絲綢生意起家……」
許舟神魂貼地游近，中年人嗓音沙啞如礫石相磨，殘荷上的露珠映出他們扭曲的面容。
「可他們非要查三十年前那場大火！」宋家主突然捏碎手中核桃，「你曾祖父不過挪用了蘇家船隊三成利潤修繕祖墳，蘇儒朔那個書呆子竟要翻舊帳！」
「所以你曾祖父就燒了蘇家貨倉，嫁禍給漕幫。」
年輕男子愣住了，又遞上兩個核桃。
這是他從未聽過的真相。
「蘇家二房的長孫被那場火燒死了，可那是意外！」中年人又嘆息了一口氣：「蘇家與漕幫決裂，失去了漕運這條關鍵財路，生意一落千丈，家族內部也因這場變故矛盾叢生，嫡系與旁支互相指責、爭鬥不休。為了挽救頹勢，他們變賣了諸多田產店鋪，卻依舊難以填補虧空。而漕幫這邊，也因這莫須有的罪名，被官府盯上，幫主被捕入獄，幫眾死傷逃亡無數，元氣大傷。曾經在江湖與商界都赫赫有名的兩大勢力，就這麼在這場無妄之災中逐漸走向衰敗。」
「蘇儒朔若不翻舊帳，宋家何至於此。」
他忽然捏碎手中核桃，果仁碎屑簌簌墜入河中，驚起三兩隻夜遊的水鳥，「我們宋家本就是踩著蘇家上位的，當年……」
「算了，這些事情，恐怕你也不會感興趣。說這些，只是讓你明白，從蘇儒朔開始查案之後，在這景城中，我們與蘇家，只能存其一……」
「父親，沒核桃了。」
中年男子沒有回答，望著對岸影影綽綽的燈火：「三十年前那場大火，燒了蘇家貨倉，也燒斷了漕幫的生路。如今蘇儒朔查到當年帳冊，你說我們宋家……」
「孩兒知道，蘇玄正若進太蒼宗，再加上那個贅婿中舉……」
「所以你要知道，蘇家起來了，若是知道了真相，他們絕對會報復我們……不死不休。」
「我們不能手軟。」
「後日晚上，你親自去辦件事。」
男子忽然轉身，月光照亮他腰間刻著景城宋氏家紋的玉佩，「成國府大夫人前日來過，為你妹妹和許行川定下婚約。」
「許行川不是也要參加太蒼宗考核？」年輕男子霍然抬頭，聲音驚飛了柳枝上棲息的烏鴉，「若他入選，妹妹豈不是要……」
「正是要她隨去。」宋家主嘆息一聲，「太蒼宗山高路遠，有些事在宗門眼皮底下動手更方便。」
年輕男子瞳孔驟然收縮，他望著河面上漂浮的孔明燈，聲音忽然冷如堅冰：「孩兒明白，那書生絕不能活到秋闈。」
中年人枯瘦的手指叩在柳樹身上，發出沉悶的聲響：「蘇玄正終究是修士，不是在閉關就是隨獵妖隊出城，難以下手。倒是那個贅入蘇府的書生......」
他尾音拖得很長，河水被夜風撞出細碎的響聲。
年輕男子咧開嘴，指節捏得爆響：「父親，孩兒雖荒廢修行，築基中期的拳頭碾死個酸儒總夠用。屆時套了麻袋往亂葬崗……」
「噤聲！」中年人突然道，「定國府那位透了口風，如今那書生但凡出門，暗處必有修行者隨行。不過……」
他臉上露出森冷笑意。
河面忽有野鯉躍起，水花濺濕了年輕男子蟒紋袍角。他顧不得擦拭，急聲追問：「既有防備，如何得手？」
「定國府還有個未及笄的丫頭。」中年人面無表情，「據說每日辰時要去城南觀音廟上香。」
年輕男子喉結滾動，燭火在他眼底跳成兩簇幽火：「父親，那小丫頭……長的漂亮嗎？」
「混帳！」
中年男子怒道：「上月在城外莊子鬧出的命案，我花了三百兩銀子才壓下去！那投井的農女屍首都泡漲了，你當刑偵司的人都是瞎子？」
「父親明鑑！」年輕男子撲通跪倒，鑲玉腰帶撞得地面悶響，「是那小蹄子自己失足跳進去的，跟我可沒關係。」
他袖中滑出個錦囊，暗紅血跡已滲過金線繡的祥雲紋，「這是她爹娘簽的認罪書，說女兒與馬伕私奔……」
中年人抓起錦囊擲入河中，驚起柳梢棲著的夜梟。撲稜稜的振翅聲里，他掐住兒子後頸壓低嗓音：「聽著，這次若再留首尾，你就滾去北境餵雪狼。」
枯槁的手背上青筋暴起，「你給我收起那些腌臢心思！辦妥這件事，就去嶺南當你的土皇帝。」
「父親？」
年輕男子一臉茫然。
「我替你謀了個七品巡檢，總好過你在朔洲欺男霸女。」
年輕男子眼睛一亮，忙不迭點頭：「父親放心！不知是什麼任務？」
中年男子沉吟了一下，似乎還有些猶豫，不過最終決定下來，左右看了一眼，沉聲道：「兩天後三更，去蘇府後門小巷。我們的人會出來口傳情報，關於蘇家的生意布局和一些機密。為了安全起見，他不會寫在紙上，只會口傳，這些事情對我們來說非常重要，你要一字不漏地記在心裡，能辦到嗎？」