筆尖停頓，許舟擱下筆，發現硯台里的墨跡已干。
案頭書頁被微風輕輕翻動，他望著窗外零落飄下的梅花瓣，思緒不由得飄遠，又想起了司琴那個關於麥田與阿爺的夢。
今日他去給蘇朝槿講了三回《水滸傳》，回來後便潛心修煉，不知不覺竟忘了時辰，直到暮鼓聲沉沉傳來，天際染上橘紅，才將他從忘我之境中驚醒。
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「公子！」
汀蘭提著食盒小跑進來，將菜品拿出來時，袖口不小心蹭到了糖醋排骨的醬汁。
她一邊擦拭一邊急急說道，「綠巧姐姐傳話，說二小姐請您過去一趟，像是有要緊事。」
「二小姐？」許舟夾起一塊排骨，酸甜的滋味在口中化開，心裡卻泛起嘀咕。
早上剛講過書，這會能有什麼急事？
他忽然想起前幾天撞見柳清安和虞秋池的情景，她們當時極力邀他去流芳河畫舫的詩會，還特意提及也邀請了蘇朝槿。
想來，定是為此事了。
許舟心下無奈，他實在不喜此類場合，但如今寄人籬下，許多事身不由己。
蘇朝槿既派人來請，必是希望他同往。
若他推拒，難免讓她傷心。
二小姐身世可憐，性子又溫和，平日待他不薄，能讓她開心些，他自己也安心。
再者，若是不去，習秋那丫頭怕是又要去岳母面前搬弄是非，說他怠慢二小姐，屆時又少不了一番麻煩。
想到那位岳母大人，許舟更是頭疼。
她近來似是愈發清閒，上次聽他講《水滸傳》，一會兒說這裡血腥，一會兒嫌那裡暴力，挑剔得很。
?若真拂了二小姐的意，岳母那邊不知又要生出多少折騰人的由頭。
許舟踏入二小姐院落的月門時，夕陽正將嶙峋的太湖石染成一片溫暖的琥珀色。
綠巧提著琉璃燈籠候在廊下，見他來了，忙使了個眼色，壓低聲音：「姑爺，您可算來了，二小姐都問過好幾回了。」
許舟微微頷首，隨她轉過幾道迴廊，喧鬧聲便漸漸清晰。
不遠處的水榭里，幾個繡娘正圍著綢緞比劃，丫鬟們捧著各色物什穿梭往來，燈火通明。
他正思忖著，屋內已傳來岳母林疏雨的聲音。
抬眼望去，只見她端坐在紫檀榻上，指尖捏著一張泥金帖子。
見許舟進來，她腕上的翡翠鐲子「咯噔」一聲輕響，落在了小几上。
林疏雨面色平淡，看不出喜怒。
許舟上前行禮：「岳母大人。」
他目光悄然掃過，卻不見蘇朝槿。
「不必找了，朝槿稍後便來。」林疏雨語氣聽不出波瀾，「叫你過來，是有件事要問你。」
「岳母請講。」
「你寫與朝槿聽的那部《水滸傳》，」
林疏雨端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，「後續呢？是不是成心吊著朝槿的胃口？還有，那魯智深三拳便結果了鎮關西，固然快意，卻未免失之草率；林沖娘子受辱，他卻只知忍氣吞聲，為何不早些尋個清正上官申訴？這些情節，聽著總覺憋悶，可否斟酌修改一二？譬如讓那惡人受些國法懲戒，或令林教頭早些尋得仗義執言之人，豈不更合情理？」
許舟心下一凜，知道這才是今晚的正題。
正思索時，身後傳來輕柔的腳步聲。
「姐夫……」
珠簾輕晃，許舟扭頭，只見蘇朝槿扶著屏風轉出來，月白色裙裾輕輕掃過青磚。
她臉上帶著歉意，神色有些尷尬，低聲說道：「是娘親叫您來的，朝槿……」
「怎麼？我還使喚不了他了？」
林疏雨冷哼一聲，打斷了女兒的話。
蘇朝槿微微低下頭，沒敢再吭聲。
許舟嘴角微動，斟酌道：「岳母明鑑，近來晚輩確在準備課業，不敢懈怠。此書情節環環相扣，人物命運皆有因果。魯達之拳，是為凸顯其嫉惡如仇、性烈如火的真性情，若改為訴諸官府，便失了他那『禪杖開啟危險路，戒刀殺盡不平人』的豪俠氣概。林沖之忍，更是為後續白虎節堂遭陷、風雪山神廟復仇等重重波折做鋪墊，若早早化解，其後諸多精彩便無從談起。晚輩才疏學淺，構此故事已是勉力為之，若強行更易關鍵情節，只怕畫虎不成反類犬，壞了整體脈絡，反倒不美。」
他心中暗道：這《水滸傳》乃是千古名作，其中人物命運、情節轉折早已渾然天成，我不過是借來一用，哪裡真有那般造化功力，能隨意改動其筋骨而不失其神韻？
若依岳母所言，將這反抗壓迫的悲壯史詩改成循規蹈矩的勸善書，豈非成了四不像？
林疏雨聽完，並未動怒，只是靜靜看了他片刻，才淡淡道：「哦？照你這麼說，是改不得了？」
「非是晚輩不願，實是力有未逮，恐辜負岳母期望，也損了故事的章法。若二小姐想聽些別的，晚輩或可另尋些溫和雅致的故事……」
許舟姿態放得更低。
「另有故事？」林疏雨眼中閃過一絲亮光，隨即又板起臉，「也罷，那就先揀些風雅的來講。只要故事好，朝槿愛聽便成。《水滸傳》之事，容後再議。」
「是，晚輩記下了。」許舟暗鬆一口氣。
林疏雨見他態度恭順，面色稍霽，端起茶盞，輕輕撥弄著浮沫。
「明日流芳河畫舫上有場詩會，」她抿了口茶，繼續說道，「是柳家、虞家那兩個丫頭做東。帖子上特意請了你和朝槿。景城有些才名的年輕人大抵都會去，朝槿許久未曾出門走動了，近日天氣尚好，她身子也爽利些，你陪她一同去散散心。」
許舟沉吟片刻，還是打算掙扎一下，他謹慎開口：「岳母大人，明晚晚輩原計劃溫書至子時，這詩會……」
「來，說下去。」林疏雨鼓勵道。
許舟喉結滾動，硬著頭皮道：「故而恐怕……」
「故而恐怕你是想將我院中藏書樓里那部《景州通志》重新校對謄錄一遍？若真有此心，今夜便可開始，不校完三卷，不准出院門。」
燭光下，許舟只能躬身應道：「……晚輩明白了，明日定當陪二小姐前往。」