小…姐？！
許舟眼角猛地一抽，瞬間明白了什麼！自己被這丫頭騙了！早上在園子裡她分明暗示這是來自京城的表小姐林羨如！
那白衣女子並未回應司琴，覆著白綃的臉微微轉向許舟的方向。
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就在許舟心中驚濤駭浪，不知該如何開口時，一個清冷、平靜，卻異常悅耳動聽的聲音，從那輕紗後緩緩流出，字句清晰：「昨夜，為何要跑？」
許舟腦中「嗡」的一聲，一片空白。不是據說又盲又啞嗎？！這不僅能說話，聲音還這麼好聽？！到底外界傳的都是些什麼亂七八糟的！
他心臟狂跳，面上卻強行鎮定，立刻躬身行禮：「在下昨夜酒後失儀，深恐唐突了小姐。自覺出身微賤，蒲柳之姿，實難匹配小姐仙人之資，一時惶恐無措，方才行差踏錯。還請小姐恕罪。」
白衣女子靜立原地，白綃後的面容看不出絲毫情緒。
她身後，那身著烈烈紅裙的甘棠，懷抱烏鞘長劍，冰冷的目光如同實質的劍鋒，鎖定在許舟身上，讓他脊背發涼。
小院內的空氣，彷佛在這一刻凝滯了。
片刻後，蘇瑤雲清冷的聲音再次響起，卻不再是追問，而是一句聽不出喜怒的吩咐：「今晚，別跑了。」
許舟愣了一下，沒想到對方會這樣說，他心神一定，收斂所有雜念，恭敬應道：「是。昨夜是在下荒唐，今晚絕不會了。」
蘇瑤雲微微頷首，不再多言，轉身緩步向院外走去。甘棠立刻緊隨其後。
司琴笑嘻嘻地推了還愣著的許舟一把：「姑爺，快跟上呀！該去給老爺夫人敬茶了！」
去往正廳的路上，司琴依舊像只歡快的雀鳥，蹦蹦跳跳。許舟快走幾步將她拉到廊柱旁，壓低聲音無奈道：「司琴姑娘，你不地道啊！早上在園子裡，你可是明明暗示我那是京里來的表小姐林羨如！害我差點出醜！」
司琴立刻眨巴著大眼睛，擺出一副比他還委屈的表情，唉聲嘆氣道：「哎呀姑爺~您這就錯怪奴婢了！奴婢…奴婢其實也有『眼疾』的呀，偶爾看錯人、認錯身份也是有的嘛！姑爺您心胸寬廣，這也要跟一個小小丫鬟計較嗎？」
許舟：「？？？」
司琴卻彷佛找到了理由，聲音不大不小，剛好能讓前面幾步遠的甘棠聽到：「明明早上姑爺還對著人家誇讚『天下第一好看』，說什麼『比甘棠姐姐還要美上幾分』……甜言蜜語哄得人家暈頭轉向，轉頭就因為這點小小『眼誤』來找人家麻煩……姑爺真是好沒道理……」
走在前面的甘棠抱著劍的手臂似乎微微緊了一下。
許舟頭皮一麻，立刻挺直腰板，面向甘棠的方向，正氣凜然解釋道：「司琴姑娘切莫胡說，毀人清譽！在下其實患有嚴重的『臉盲之症』，在我眼中，除卻自家小姐風姿絕世、銘刻於心，其餘女子面貌，於我而言實難分辨，只覺得大抵…都差不多。」?
「……」
司琴張大了嘴，像是被噎住了，半天沒說出一個字來，最後才悻悻然憋出一句：「姑爺…您、您這話說得…可真是…滴水不漏……」
她眼珠一轉，忽然又湊近些，用只有兩人能聽到的聲音賊兮兮地笑道：「怪不得那日我在東市麵攤，瞧見姑爺您對著幾位食客，能把自個兒誇得是『天上有地下無』，什麼『學富五車』、『人品俊雅』、『風姿卓絕』……原來是有著這般深厚的『說話功底』！小女子真是佩服！佩服！」
許舟腳步驟然一頓，差點被自己的腳絆倒！東市麵攤？！她當時居然在場？！?他瞬間回憶起自己當時對著那群路人胡吹大氣、自賣自誇的場景，一股強烈的社死感湧上心頭，臉頰騰地一下燒了起來，整個人直接僵在原地，徹底干沉默了，恨不得當場用腳趾摳出一條地縫鑽進去。
司琴看著他這副窘迫至極的模樣，得意地哼起了不成調的小曲，蹦跳著跑了兩步，又忽然想起什麼，折回來湊到許舟身邊，伸手拉了拉他的衣袖，聲音壓得低低的：「喂，別傻站著啦！馬上到正廳見老爺夫人了，姑爺可得謹言慎行，恭恭敬敬的，我家老爺一向寬和，就算你說錯兩句也不會太過嚴苛，但夫人那邊不一樣，你可別犯渾惹她不快！」?
她說著還晃了晃手指，見許舟點頭，才又蹦跳著追前面去了。?
許舟深吸好幾口氣，才勉強壓下臉上的熱意，硬著頭皮跟上。
一行人來到正廳。
廳堂寬敞，布置得既雅致又不失威嚴。許舟收斂心神，垂眸眼觀鼻鼻觀心，正準備恭敬行禮，目光謹慎地向上掃去，只見主位上坐著兩人。一位是身著靛藍常服、面容溫潤儒雅、嘴角含笑的的中年男子，正溫和地看著他們，便是岳父蘇儒朔。
而另一位……
許舟的目光觸及另一位時，瞳孔驟然一縮，心臟差點跳出嗓子眼！
那是一位身著絳紫色緙絲錦袍、頭戴赤金點翠抹額、氣質雍容華貴的婦人。她面容保養得極好，看上去不過三十許人，眉眼間卻自帶一股不怒自威的嚴厲氣場。
而這張臉——赫然便是清晨那個在園中對他百般苛責、言語尖刻的「老媽子」。
此刻，她正端坐在象徵著女主人的尊位上，用那雙銳利的眼睛，居高臨下地審視著他。
許舟腦中瞬間一片空白，之前所有的疑惑都有了答案！原來那根本不是什麼管事媽媽，而是他的岳母大人親自下場試探！
他背後瞬間沁出一層冷汗，連忙深深低下頭，不敢再看，心中已是驚濤駭浪。
丫鬟悄無聲息地奉上茶盞。
許舟極力穩住顫抖的手，依著入贅的禮數，屈膝跪地，雙手將茶盞高舉過眉，聲音儘可能平穩：「小婿許舟，恭請父親大人、母親大人用茶。」
蘇儒朔原本正端坐著，見他遞茶的姿勢格外鄭重，竟愣了愣，抬手虛扶了一下：「不必行此大禮，尋常女婿見岳丈，哪用這麼拘謹？」
話剛說完，他又像是想起什麼，輕咳一聲補充，「倒是我記岔了，入贅的規矩不同，是該講究些。」
許舟：「……」
這位岳父大人似乎……對禮儀比他還陌生？
端坐一旁的岳母大人從鼻子裡幾不可聞地輕哼了一聲，並未立刻接茶。
蘇儒朔率先接過茶盞，飲了一口，和聲道：「起來吧。既入蘇家，便是一家人，往後這些虛禮能省則省。男兒膝下有黃金，我蘇家不看重這個。」
他放下茶盞，目光溫和卻帶著幾分鄭重地看向許舟：「許舟，今日喚你前來，別無他事，唯有一言相囑。瑤雲我便託付於你了，望你日後能真心待她，護她安好，莫要讓她受了委屈。你可能做到？」
許舟起身，再次深深一揖，語氣無比鄭重：「岳父大人教誨，小婿字字銘記於心。此乃小婿本分，縱力薄能鮮，亦必竭盡所能，不敢有負所託！」
「好。」蘇儒朔點了點頭，面露些許欣慰。
而那位真正的岳母大人，自始至終未發一言，未飲一口茶，只是那冰冷而銳利的目光，始終如影隨形，彷佛要將許舟從裡到外徹底看穿。
蘇儒朔看著他，又道：「至於入贅改姓之議，就此作罷。你依舊姓許。日後你與瑤雲若有所出，孩子隨你姓許，亦無不可。只要你待瑤雲好，蘇家並非拘泥古板之家。」
「我知道你是讀書人，入贅蘇家難免受些閒言碎語。我在朝中尚有幾分人脈，若你專心治學，日後科考之事，我可運作一二，幫你謀個正經出身，待你有了官職在身，也就不必頂著『贅婿』的頭銜讓人看不起了。」?
這承諾極為寬厚，顯露出極大的誠意。
許舟心中微震，再次深深一揖：「多謝父親大人厚愛！」
「嗯，你且先下去吧。」蘇儒朔揮了揮手。
許舟依言恭敬告退，緩步退出大廳。
行至門外廊下，他內力已有根基，耳力遠比常人靈敏，隱約聽到廳內傳來岳父蘇儒朔壓低的聲音，帶著幾分無奈的勸慰：
「……疏雨，你這又是何苦？既已同處一個屋簷下，總不可能避而不見，這不是辦法。好歹給這孩子幾分好臉色，日子總要過下去……」
隨即，一個冷冽的女聲響起，正是那位「岳母大人」林疏雨：「我今日肯坐在這裡，未曾當場給他難堪，已是給了天大的顏面！莫非還要我對他笑臉相迎不成？儒朔，你莫要得寸進尺！」
蘇儒朔似乎被噎了一下，嘆息一聲，後續的話便低不可聞。
許舟腳步未停，面色平靜地走過轉角，心中卻已明瞭：這位岳母大人林疏雨，對自己這贅婿是極為不滿的，今日肯露面，恐怕已是極限。
「無所謂。」?他心中暗道，「本就是互利互惠。我得存身之所、修煉之資，蘇家得……無論他們需要什麼。至於真心接納，日久方長，強求不得。眼下，提升實力才是根本。」
抬眼便看見司琴和甘棠依舊安靜地候在遠處廊下。許舟沒有過去，只對身邊的汀蘭微微頷首，便帶著她徑直返回自己所居的小院。
回到小院，石桌上已擺好了早餐。一籠熱氣騰騰的肉包，幾樣精緻小巧未曾見過的面點，還有一碗熬得金黃濃稠的小米粥，簡單卻透著用心。
汀蘭臉上露出欣喜：「公子，這蘇府的早飯……比我們在定國府時好多了。」
許舟點點頭：「嗯，吃吧。」
他說著便在石凳上坐下，雖然剛剛吃過不少點心，但是還是能吃得下。
汀蘭卻猶豫了一下，小聲道：「公子，奴婢……奴婢還是站著伺候您用吧。方才回來路上，我悄悄問了下人，聽說蘇府規矩重，主僕界限分明，不像咱們以前那個小院……奴婢怕被人瞧見了，對公子不好。」
許舟伸向包子的手頓住了。他看了一眼汀蘭小心翼翼的神色，又想到方才廳內岳母那冷冽的態度，心中瞭然。在這裡，一步行差踏錯，都可能成為被攻訐的藉口。
「好。」他沒有堅持，只是默默拿起包子咬了一口。味道很好，但此刻吃起來，卻另有一番滋味在心頭。
這蘇府的飯，也並非那麼好吃。