「你的要求？」鎮南王十分敏銳的抓住了李牧話語中的重點，從他進門開始，雙方便很快發生了衝突。
直到現在，李牧才第一次提起自己的來意。
「不錯。」李牧深吸一口氣，目光平靜的掃過廳內眾人，開口道：「王爺剛才不是詢問我究竟來這裡做什麼呢？我現在就可以回答你……」
「我今日來此，就是為了和鎮南王府結盟，從今往後攻守同進，互為一家！」
話音落下，廳內安靜了片刻。
緊接著，華山嶽率先笑出了聲。
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那笑聲從喉嚨深處擠出來，牽動肩頭的傷口，疼得他嘴角抽搐，卻仍止不住那股嘲諷之意。
「結盟？」他捂著肩膀踉蹌著站穩，聲音極具鄙夷，「李牧，我原本還以為你骨頭有多硬，說到底還是來抱王府大腿的。」
肖景也冷笑一聲，目光在李牧臉上打量了一圈，像是在看什麼滑稽的東西。
「攻守同進，互為一家？說得倒是好聽。」
他向前邁了一步，甲冑上的鐵葉碰撞發出清脆聲響，「你李牧不過就是想攀附我鎮南王府，借王爺的威名給你長寧軍壯膽，擋蠻人的刀！扯什麼結盟，不過是給自己臉上貼金罷了。」
李牧持槍的手紋絲未動，臉上看不出什麼表情。
華山嶽見他沉默，以為被戳中了軟肋，聲音愈發尖銳起來：「怎麼，跟蠻人碰了幾仗知道疼了？知道你那一萬烏合之眾擋不住呼延部的鐵騎了？」
他啐了一口帶血的唾沫，眼中滿是快意。
「說到底，你李牧不過是占了幾座空城，招了一幫流民草寇，僥倖打贏了幾仗就敢自稱一方勢力！呼延部一來，你才知道自己幾斤幾兩，知道怕了，知道沒我鎮南王府你守不住洪州府，這才腆著臉跑到齊州府來求饒。」
「求饒就求饒，擺什麼結盟的譜？」
李牧沒有理會這兩人，而是扭過頭看向鎮南王：「蕭王爺，你也是這麼認為的嗎？」
鎮南王接過話頭，語氣比華山嶽沉穩些：「李牧，本王念你也是守南境的漢人，不跟你計較以往那些不知天高地厚的行徑，今天你把話說開了，本王便也給你指條明路。」
他伸出一根手指，在空氣中點了點。
「長寧軍守的也是南境的地盤，蠻人打過來，本王不會坐視不管！但你要搞清楚，我們兩家不是結盟，是你帶著你的人馬歸入鎮南王府麾下。」
「本王可以給你一個都統的職銜，你手下的那些頭目，該當什長當什長，該當隊正當隊正，編入王府的序列！」
「糧草、軍餉、兵器甲仗，王府一力承擔！蠻人來犯，王府自會調兵幫你迎敵。」
說罷，他負手站在原地，等待著李牧的回答。
會客廳外，那排鎮南府兵亦是目光炯炯，死死盯著裡面。
華山嶽見李牧仍然沉默不語，以為他還在猶豫，頓時嗤笑道：「怎麼，不服氣麼？覺得都統的職銜委屈你了？」
他忍著肩頭的劇痛，把聲音拔高了幾分：「李牧，你長寧軍才拉起來多久？半年！一群泥腿子連佇列都站不齊整，王爺給你一個都統當是抬舉你！是看你手上好歹有萬把人，不然你連當千夫長的資格都沒有。」
肖景此時也上前一步，語氣放緩了些，但那種上位者施捨的姿態反而更加刺耳：
「李牧，你是個聰明人，應該知道什麼是對什麼是錯。」
「王爺不計前嫌，給你台階，你就該順著往下走。」
「若是因一時意氣錯過這個機會，等呼延部真的破了洪州府，鐵騎南下屠了你的地盤，到時候你再後悔可就來不及了。」
他的聲音沉下來，帶著某種沉重的壓迫感：「到那時，你李牧就是整個洪州府的罪人。」
罪人！
這兩個字在會客廳內迴蕩，與地上那灘尚未乾涸的血跡交織在一起，令氣氛變得無比壓抑。
李牧揉了揉眉心，只覺得今天的事……似乎有些太荒謬了。
華山嶽見他神色出現變化，以為他被說動了，臉上露出勝利般的笑容：「識時務者為俊傑！李牧，跪下來接令，王爺不會虧待你的。」
廳內所有人的目光都集中在李牧身上。
鎮南王嘴角微微抿出了一個弧度。
那是篤定。
他篤定李牧別無選擇。
呼延部的刀已經架到了脖子上，長寧軍那點家底撐不了多久。
要麼歸附，要麼覆滅。
李牧這樣的聰明人，不會選錯。
安靜持續了大約三四個呼吸的時間。
然後，李牧笑了。
不是冷笑。
不是譏笑。
而是十分放肆的大笑。
「你們吶……難怪和蠻人鬥了這麼多年，都一直被他們壓著打，輸多贏少。」他搖了搖頭，眼神中帶著一種濃烈的失望和無奈：
「鎮南王府現在就連最基本的情報能力，都已經這麼差了，戰鬥力又能強到哪裡去？」
「說實話，我現在甚至有些後悔這個和你們結盟的決定了！」
華山嶽和肖景對視一眼，都從對方眼中看到了困惑。
這反應不對。
按理說，李牧此時應該滿臉怒色，或者垂頭喪氣，可他為什麼還敢說出這番話來？
鎮南王的眼睛微微眯了一下。
「誰說我擋不住呼延部？」李牧神色猛然一凜：「誰說我是來向你們求援的？」
華山嶽一怔，隨即嗤笑：「你擋得住？你拿什麼擋……」
「呼延部一萬兩千人已經被我擊潰，俘虜三千人，殺八千餘人！如今洪州府邊境固若金湯，無有任何蠻人敢再犯邊界！」
李牧打斷了他的話，聲若驚雷。
廳內的空氣驟然一滯。
肖景的笑容僵在臉上，華山嶽瞳孔緊縮，臉上血色以肉眼可見的速度褪去。
「你說什麼？」鎮南王終於開了口，聲音帶著難以掩飾的詫異
李牧轉過身，面朝鎮南王，目光平靜地與這位南境最有權勢的男人對視。
「我說，呼延部的蠻子已經被我打退了。」他一字一頓，語氣沒有任何波瀾，「不止打退，呼延單于……也死了。」
他抬起右手，用食指點了點自己的胸口。
「死在本將軍，我的手裡。」
會客廳內陷入了死一般的寂靜。
風從廳門灌進來，帶著一股寒意。
華山嶽眉心狂顫。
肖景虎目瞪得渾圓，死死盯著李牧，試圖從他的臉上找出一絲說謊的痕跡。
可他沒有找到。
李牧的表情太自信了。
自信到沒有半分撒謊和心虛的痕跡。
鎮南王站在原地一動未動。
他臉上的表情終於有了變化。
先前的篤定自信、掌控一切已經消失，取而代之的是一種混合著震驚和難以置信的神色。
良久。
「你說的是真的？」鎮南王的聲音比剛才更低，但明顯帶著一絲顫抖。
李牧迎著鎮南王的目光，嘴角微微上揚，「呼延單于和他麾下那些千夫長、萬夫長的頭顱，我已經派人送回了洪州府，正在各個城池內遊行展覽，你們要是不信，派人去查驗一番便是。」
他頓了頓，環顧廳內每一個人，最後將目光落回鎮南王臉上。
「拓跋部敗在我手中，呼延部也被我打殘！」
「所以，我今天來不是求援，更不是歸附！我來是給你們一個機會。」
「一個跟我李牧結盟的機會。」