昆布此言一出，帳內的氣氛頓時為之一變。
帖木兒張了張嘴似乎想說些什麼，但在昆布的目光掃過來之後，他便識趣地閉上了。
只是他的眉頭依然擰著，顯然對這個結果並不算太滿意。
李牧心中微微一震。
昆布讓步的幅度比他預想的大得多。
不要戰馬了……這倒在意料之中。
一千匹優良戰馬本就是獅子大開口，昆布自己大概也知道這個條件不可能達成，提出來不過是為了在談判中占據主動，後面好退讓。
但「將糧食送到石門峽」這一條，分量就完全不同了。
從印相國境內運糧到石門峽，意味著昆布要承擔從甘棠城乃至印相國腹地到兩國邊境的全部運輸成本。
這段路少說也有數百里，沿途隨行人員的吃喝用度也是一步不小的開銷。
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昆布願意承擔這個成本和風險，說明他是真心想促成這次結盟，而不是只想從長寧軍身上撈好處。
「昆布將軍厚意，李某記下了。」他放下酒碗，抱拳正色道，「既如此，我也把話說清楚！糧草的錢款，長寧軍分文不少按市價結算！至於運輸的事，將軍既然願意送到石門峽，那我也願意出一筆錢當押運費。」
這話既接受了昆布的好意，又沒有完全占對方的便宜。
談判桌上最忌諱的就是一方占盡便宜，另一方心裡憋著怨氣。
這種表面上的合作，往往比不合作更危險。
昆布聞言哈哈大笑，神色變得完全放鬆欣喜起來：「李將軍果然是個講究人！好，那就這麼定了！」
他大手一揮，侍從立刻端上來幾壇酒。
「來人，取金杯來！」
不多時，兩隻金燦燦的酒碗被端了上來，碗身上鏨刻著古老紋飾，在燭火下泛著溫潤的光澤。
昆布親手倒滿兩碗酒，端起其中一碗，神情鄭重：「李將軍，按照我印相國的規矩，結盟要歃血為盟對天起誓！你我雖非同族，但今日這碗酒喝下去，從今往後，我昆布和長寧軍便是兄弟。」
李牧站起身接過金碗，目光與昆布對視。
帳中眾將紛紛起立，所有人的視線都集中在兩人身上。
「李牧在此起誓，」李牧的聲音沉穩有力，「長寧軍與昆布部結為盟友，互不侵犯，互通有無！若有違此誓，天地不容。」
昆布也朗聲道：「昆布在此起誓，黑水軍與長寧軍結為盟友，長寧軍的事就是我部之事！」
「若有違此誓，猶如此箭！」
他從箭壺中抽出一支羽箭，雙手一用力折成兩段，重重扔在地上。
有人遞過來一把匕首。
兩人劃破指尖，將鮮血滴入酒碗之中。
緊接著他們同時仰頭，將碗中酒一飲而盡。
「好！」
巴松率先高呼，帳中頓時響起一片叫好聲。
姜虎緊繃的肩膀終於鬆了下來。
他很清楚這場結盟對長寧軍的重要性，雖然前幾日他和昆布在口頭上達成了一致，但真正的結盟，還是要李牧出面才算是正式達成。
李牧放下金碗，指尖的傷口還在往外滲血。
他隨手扯了塊布條纏上，面上不動聲色，心中卻在飛速盤算。
結盟的誓詞雖然說了，但真正的約束力有多少，他心裡清楚得很。
在這亂世之中盟約不過是一張紙，隨時可以撕毀。
真正能讓雙方維持合作的只有利益。
只要長寧軍還需要印相國的糧食，只要昆布還需要長寧軍幫他提供軍械、抵禦蠻人，這條盟約就能維持下去。
一旦有一方的需求消失，盟約也就名存實亡了。
酒過三巡，帳內的氣氛漸漸熱絡起來。
帖木兒雖然對談判結果不太滿意，但還是端著酒碗過來敬了李牧一杯，不咸不淡地說了幾句場面話。
巴松則熱情得多，拉著李牧問東問西，從長寧軍的發家史問到洪州府的風土人情，看似閒聊，但每一句似乎都在試探。
李牧有一搭沒一搭地應著。
正說著，帳簾忽然被人從外面掀開，一個傳令兵快步走進來，單膝跪地，用印相國的語言低聲說了幾句。
昆布臉上的笑容微微一滯，隨即恢復了正常，揮手示意傳令兵退下。
李牧注意到了這個細節，但沒有開口詢問。
倒是巴松主動湊過來，壓低聲音解釋道：「王廷派了使者說是要派一名王子來軍中歷練，李將軍放心，不是什麼大事，昆布將軍自會處理。」
印相國的王廷？
李牧心中一動，面上卻不動聲色，只是點了點頭：「既然是將軍的私事，我不便打擾！今日天色已晚，不如我先回營帳休息，明日再詳談糧草運輸的具體事宜。」
昆布似乎正有此意，也不挽留，招呼姜虎送李牧出去。
兩人出了中軍大帳，夜風裹著印相國特有的果香氣息撲面而來，吹散了身上的酒氣。
「虎子，這段時間你留在這裡當些心……赫連光那人就是個愣頭青，沒什麼可怕的，倒是那個巴松，你要防備著一點。」李牧揉了揉眉心，沖著這個跟隨自己最久的兄弟囑咐道：「這裡不是咱們的地盤，儘量收著些脾氣。」
「我知道了。」姜虎走在李牧身側，用力點了點頭，壓低了聲音道：「牧哥兒，往後很長一段時間我可能都幫不上你的忙了，你應付蠻子的時候小心點，讓老賈他們……也不必為我擔心！」
兄弟兩人之間感情深厚，自然不必說太多。
兄弟二人並肩走過一段長長的營道，在一處營帳前停下。
「牧哥兒，你今天早些休息，」姜虎抱拳道，「我今晚就住在旁邊，有事喊一聲便是！」
李牧點了點頭，掀開帳簾走了進去。
……
一夜無話。
次日清晨。
李牧正準備去向昆布商議一下運輸糧食的細節，而後便辭行回大屯鎮時，突然瞧見軍營中有一頭龐然大物正被幾名印相國士卒牽著，緩緩走了過來。
那龐然大物體高三米有餘，身形宛若一座小山，每邁出一步，便能感覺到腳下大地似乎都在微微震動。
「這是……大象？」
李牧腦海中迅速浮現出這東西的名字。
印相國士兵們牽著的，正是一頭幾乎是所有陸生野獸中體型最大、戰鬥力最強的大象！
他的呼吸變得粗重了許多。
昔日他獵殺一頭虎就爆出了黃金寶箱，如果能夠獵掉一頭大象，那爆出的寶箱會是什麼級別的？
鑽石級？
那能開出何等逆天的獎勵？
「看來這東西……才是我這次印相國之行的最大收穫啊！」李牧聲音顫抖，忍不住大笑了起來。