赫連光的身影消失在帳外，帳內短暫地安靜了一瞬。
昆布的臉色鐵青，重重地哼了一聲，用中原話說道：「年輕氣盛，不知天高地厚！李將軍不要見怪。」
李牧微微一笑，並未將其放在心上。
在他看來，像赫連光這樣將喜怒都表現在臉上的人並沒有太大威脅。
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一眼就能看出來的壞人，造不成多大的危害。
唯有那些偽裝出善意的壞人，將惡意都藏在心中不形於色的壞人，才是最需要戒備的。
見李牧沒有生氣的樣子，昆布的臉色這才好看了一些，招呼雙方入座後，很快便有人送上了瓜果奶酒。
姜虎在李牧斜對面落座，兩人目光交匯了一瞬，便各自移開。
「李將軍，」昆布親自倒了一碗馬奶酒推過來，「甘棠城那邊的事，阿木合已經派人快馬傳訊給我了！蘇家那個女人說的話你不必放在心上，你我既然有意結盟，便不會因為幾句話的挑撥而改變主意。」
李牧滿臉笑意的端起酒杯，卻沒有喝，而是放在手心把玩著：「我自然不會懷疑將軍的誠意，這幾日的事，姜虎已經寫信告訴我了……感謝您對我兄弟的款待，結盟之事既然您已經答應，那麼咱們就來聊聊具體的條件吧。」
「聊聊我給能給你什麼，聊聊我給你的這些條件能夠換回來什麼！」
昆布聞言眼中閃過一絲精光，手中的酒壺緩緩放下，向著左右使了個眼色，很快，軍帳內的氣氛變得嚴肅凝重了起來。
「具體的條件除了信中提到的幾條之外，還要你傳授給我們馬鐙的打造技巧，另外還需要姜虎留在印相國。」
旁邊一名將領開口，語氣十分強勢：「另外我們還需要戰馬，長寧軍需要在三個月內向我們提供一千匹血統優良的戰馬，每匹的價格不能超過二十兩白銀。」
「如果能夠答應，我們雙方就可以正式結盟！」
李牧聞言挑了挑眉毛。
說話的這個將領是昆布的副將。
談判這種事本身就很有技巧，這些條件肯定是昆布想要的，但他卻沒有親自開口，這說明心中也留有一些餘地。
倘若李牧不肯答應的話，談判陷入僵局，昆布便可以主動開口將這些條件降低一些。
否則若是昆布一開始提條件就遭到拒絕，那麼談判將很難進行下去。
意識到這一點後，李牧嘴角露出一絲自信的笑意。
「馬鐙……倒是沒什麼問題，但是後面的兩個條件太苛刻了。」
思索片刻後，李牧沉聲開口。
馬鐙雖然是一件可以大大提升騎兵戰力的器具，但這東西製造起來根本沒有太大的技術含量，就算自己想要保密，最多幾個月之後也會透過各種渠道泄露出去。
況且以印相國軍隊的戰鬥力，就算有了馬鐙，也沒有什麼質的改變。
因為昆布麾下大部分都是步卒，騎兵的數量很少，不……應該說整個印相國的騎兵數量都不多。
由於地形和氣候原因，印相國的馬匹大部分都是那種馱貨的矮種馬，耐力極佳，但爆發力和速度都和草原上的蠻馬差一大截。
就算有了馬鐙，也不可能追上長寧軍和蠻子的騎兵。
更造不成什麼威脅。
「姜虎是我長寧軍的先鋒，和蠻人打仗還要依靠他來衝鋒陷陣，先鋒官……足以決定一場戰爭的勝負，我不能把他留在印相國。」李牧深吸了一口氣，神情變得凝重許多，雙目直視昆布道。
軍帳中變得安靜了下來。
所有人的表情都變得有些沉重。
李牧之所以不肯讓姜虎留下來，並不全是因為需要他來幫自己打仗，更重要的原因是……他已經看出昆布麾下軍隊暗流涌動，姜虎身為一個齊人，而且已經惹到了赫連光，日後難免會遭到針對報復。
而且這些將領們之間也有派系之分，並非鐵板一塊，萬一姜虎不小心參與到了派系爭鬥之中，恐怕連死都不知道是怎麼死的。
姜虎固然夠勇猛，但這裡是人家的地盤，一旦出事遭到數百人圍攻而上，他就算渾身是鐵也得被碾碎了。
「李將軍，假如你不答應這個條件的話，那我想我們的結盟便很難達成了。」副將皺了皺眉，極為認真的開口道：「請恕我直言，我們才剛剛認識，彼此之間根本沒有任何交情和信任可言，如果我們不留下一些能夠威脅到您的東西，您將糧食運走之後反悔了，我們該怎麼辦？」
「我聽說在中原，齊國的皇帝在分封王爺的封地時，也會讓他們將自己的孩子親眷送到皇帝身邊來充當人質，確保他們不會謀反、不聽朝廷號令。」
「連有血緣情誼的人都需要這樣的手段來防備，更何況是你我？」
李牧端起那碗馬奶酒，不緊不慢地抿了一口，酸澀的味道在舌尖化開。
他沒有急著回答副將的話，而是將酒碗放下，用拇指輕輕摩挲著碗沿，目光平靜地掃過帳中每一張面孔。
副將那番話說得直白，甚至可以說是赤裸裸。
但正因為直白，反而比那些彎彎繞繞的外交辭令更讓人放心。
至少李牧知道對方想要什麼，也知道對方的底線在哪裡。
「將軍怎麼稱呼？」李牧看向那副將。
「在下帖木兒，昆布將軍帳下副統領。」那副將微微欠身，聲音沉著。
「帖木兒將軍說話倒是痛快，」李牧笑了笑，「我喜歡痛快人！既然你把話說到這個份上，那我也跟你交個底，姜虎可以留下，但除了他之外，我還要往你的軍營內調一百名長寧甲士負責護衛他的安全，而且那一千匹戰馬……長寧軍給不了，最多給你們幾十匹種馬。」
眼見副將眉頭將要再次皺起，李牧沒等他說話，便直接繼續開口道：
「這是我的底線，雙方合作談的就是均衡二字，我已經給與了足夠的尊重，長寧軍從印相國向外購糧，你們只需要在關卡放開一條道讓我透過，其他什麼都不用做，便可以坐等著收好處。」
「在這個合作之中，我付出的顯然比諸位多的多。」
那副將聞言冷哼一聲：「李將軍，結盟之事可是你主動來找的我們，買糧的事，也是你有求於我們。」
這才是關鍵。
雙方雖然是結盟，但現在的問題是長寧軍有求於昆布，自然昆布就要占據絕對的主動權。
李牧聞言抬起頭，看著那副將輕笑道：「現在的確是這樣沒錯，但結盟不是做生意，不是哪一方占優勢就要不留餘地的向對方索要好處，我長寧軍如今有求於你們，可若是將來形勢逆轉呢？」
「將來我長寧軍不再因糧食而困擾，你們卻遇到了困境，那時候，我是不是也該像今天一樣，儘可能的從你們身上再刮一層油下來呢？」
此話一出，軍帳內頓時沉默了。
昆布思索片刻，終於開口道：「此事就按照李將軍的意思來辦，姜先鋒留下，可以隨行百人作為護衛！」
「戰馬……我們不要了！」
他站起身來看著李牧，認真的說道：「我印相國希望和長寧軍當永遠的朋友，而非一時的生意夥伴，所以，我也願意拿出自己的誠意。」
「以後長寧軍需要糧食，便只需要派人將錢送來，我會派人籌措，並將其送到石門峽，足夠減少你們一半的時間！」