林樹槐愣住了。
他跪在那裡，原本已經做好了領受軍法、被責罰甚至被降職的準備。
結果李牧劈頭蓋臉罵過來的……是為什麼不讓他們自己挖坑？
「……啊？」
林樹槐下意識地發出一個單音節，腦子一時間沒能轉過彎來。
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帳中的姜虎和小武對視一眼，兩人嘴角同時抽搐了一下，迅速低下頭去、肩膀微微聳動，似乎是在憋笑。
「啊什麼啊？」李牧皺著眉頭，用一種不耐煩的語氣道：「能埋下一千多號俘虜的大墳，你讓咱們的弟兄們動手？」
「你讓那些蠻子自己挖，挖好了自己跳下去，你再讓弟兄們填土不就得了？這樣既省了力氣、又解了氣，兩全其美的事你怎麼就想不明白？」
林樹槐張了張嘴，一時竟不知道該說什麼。
他殺了那一千多人，心裡其實是有些害怕的。
他知道自己自作主張，知道這傳出去可能會對長寧軍的聲譽造成影響，所以在李牧面前認錯認得很乾脆，甚至帶著幾分自污的意思。
我林樹槐就是個粗人，就是忍不住幹了這檔子事，將軍你要打就打、要罰便罰。
結果李牧壓根沒打算罰他。
非但沒打算罰，還嫌他殺得不夠聰明。
「將軍……」林樹槐的聲音有些乾澀，「您不怪我？」
「怪你什麼？」李牧反問。
「殺俘。」林樹槐艱難地吐出這兩個字：「畢竟……這是我擅作主張，而且也算是壞了規矩。」
李牧沉默了一瞬。
如今的天下間除了齊國之外還有許多異族、異國，這些國度之間也經常會爆發戰爭。
但無數年的征伐下來，大家都心照不宣的維護著某種戰爭規則。
那便是「投降不殺」。
敵對的雙方死戰之後，除了一些窮凶極惡的、犯下滔天大罪的人物之外，其他大部分俘虜通常都只會被當做苦力或是奴隸來驅使。
戰勝的一方，會留下俘虜們的性命。
這不僅僅是單純的因為所謂的、虛無縹緲的「道德」、「陰德」或是「來世福報」之類的東西，而是因為這同樣是為了自己留一條後路。
無論是誰都不敢說自己每戰必勝。
這一次自己勝了，下一次，自己可能就會被擊敗。
倘若自己這次殺光了敵人的俘虜，那麼下一次自己落在敵人手中，同樣活不下去。
而且殺俘虜之事若是傳出去，敵人知曉了主將的行為性格，知道投降也沒活路……那麼下一次便會拼死反抗，死磕到底，勝利者一方的傷亡也會翻倍的增長。
困獸猶鬥，何況是知道自己沒有退路的人？
就連狼群獵殺野羊野牛時，也知道不會將包圍圈鎖死，而是刻意給獵物留一條逃生的縫隙。
因為這樣一來，獵物就不會拼命反抗，而是不停逃命、將自己的體力消耗殆盡。
不殺俘虜，就是相當於勝利者給戰敗者一個「活命的希望」，可以確保自己在損失最小化的情況下贏下戰爭。
「規矩？」沉默片刻之後，李牧突然嗤笑了一聲。
「這幾十年來，蠻人何時遵守過不殺俘虜的規矩？」
林樹槐的拳頭猛地攥緊了。
李牧停頓了片刻再次開口，「他們屠村的時候可曾分過哪些是兵、哪些是民？他們肆意凌辱虐殺南境婦孺的時候，也從未手軟過！」
帳中寂靜一片，無人開口。
他們知道李牧說的都是事實。
這些年來蠻人暴虐，對齊人的兵卒乃至百姓都從未有過任何手下留情，手段血腥，殺與留全看心情。
即便是未曾反抗的村鎮，他們心血來潮之下，想屠也就隨手屠了！
「規矩是對人講的。」李牧緩緩說道，「對那些連人都不算的東西，講什麼規矩？」
他這句話說的很平靜，甚至帶著幾分漫不經心，彷佛只是在陳述一個再尋常不過的事實。
但林樹槐聽在耳中，卻覺得胸腔里有什麼東西被猛地撞了一下。
那是一種被理解、被認同之後的釋然！
「將軍，我……我多謝您！」林樹槐眼眶發紅，瞬間老淚縱橫流淌下來：「當初龍門鎮被襲，我像一條狗一樣毫無尊嚴的苟活至今，要不是長寧軍收留了我，恐怕這輩子我都無法親手復仇。」
「從今往後，將軍，您哪怕就是讓我上刀山下火海，我也絕無二話！」
林樹槐俯首磕頭，聲音中帶著無比的堅定與狂熱。
「起來。」李牧嘴角翹起，拍了拍他的肩膀。
如今長寧軍中，囚徒軍的數量占據三分之一……這些人跟自己的時間比較短，忠心自然是無法和原有的長寧老卒相比。
但今日之後，有林樹槐在，囚徒軍們便不可能鬧出什麼亂子。
「將軍，」姜虎在一旁適時開口，岔開了話題，「發乞力帶著拓跋烈跑了，要不要派騎兵去追？」
李牧沒有立刻回答，而是低頭看著地圖，手指沿著拓跋烈可能逃竄的路線緩緩移動。
「追不上了。」片刻後，他搖了搖頭，「發乞力帶走的都是騎兵，他們對草原十分熟悉，咱們貿然深入追殺會十分危險，何況……」
他抬起頭，目光中閃過一絲玩味。
「拓跋烈活著回去，比死了更有用。」
帳中眾人齊齊一怔。
「拓跋部這次損失慘重，近萬兵卒幾乎全軍覆沒，連拓跋烈自己的親衛都死傷殆盡，他回去之後，那些原本依附於他的部落會怎麼看他？拓跋部的族人態度會如何？」
姜虎咧嘴一笑：「一個打了敗仗、幾乎全軍覆沒的單于，自然會被族人看不起。」
「不止是看不起。」李牧嘴角微微翹起，露出一絲意味深長的笑意，「草原上的規矩是強者為尊，拓跋烈帶著八九千人出來，帶著幾十個人回去……他在拓跋部的威信已經碎了一地！那些早就覬覦單于之位的人，會抓住這個機會。」
「恐怕整個部落都會陷入內亂。」小武補充道。
「對。」李牧的手指在地圖上輕輕一點，「一個陷入內亂的拓跋部，對我們來說，比一個死了單于、同仇敵愾的拓跋部要好對付得多。」
「他們內部爭權奪利，便沒有精力再來騷擾洪州府。」
林樹槐聽到這裡，心中對李牧的敬佩又多了一分。
李牧布下的是一盤大棋，每一步都算得很遠。
而他林樹槐在河溝邊的衝動，雖然不至於攪亂全域性，但確實給接下來的棋局添了一些不必要的變數。
「將軍深謀遠慮，末將不及。」他低頭說道。
李牧看了他一眼，沒有接這句話，而是轉頭對小武道：「此戰的傷亡和繳械統計出來了沒有？」
「大致出來了。」小武從袖中取出幾張紙封，雙手遞上，「此戰我軍陣亡六百七十二人，重傷一千零六人，輕傷四百餘人！斬殺蠻兵四千六百餘人，俘虜兩千三百餘人……」
「繳獲戰馬八百餘匹，甲冑兵器若干，糧草輜重……」他頓了頓，「蠻子的糧草不多，看樣子他們本來就沒打算打持久戰。」
李牧點了點頭，這個結果在他預料之中。
拓跋烈帶著兵馬本意是急襲兩座軍鎮，他們遊牧民族本就沒有攜帶太多糧草輜重的習慣，從來都是走到何地就搶到何地。
「戰馬全部充入騎兵營。」李牧開始分派任務，「甲冑兵器整理出來，能用的發給步卒，不能用的回爐重鑄！糧草……雖然不多，但蚊子腿也是肉，一併收好！」
「是。」
「重傷的弟兄好生安置，輕傷的包紮之後繼續輪值，不能放鬆警惕！拓跋烈雖然跑了，但草原上還有其他部落，搞不了便會來個趁火打劫，至於死掉的弟兄……」李牧深吸了一口氣，十分認真道：
「把撫恤金儘快送到他們家人手中，記得，像王大勇那樣的事，我不想再看到第二次發生。」