當柳娘聽到腰斬二字時,彷佛身子的最後一絲力氣也被抽空。
而另一邊的王大勇也是由跪姿癱坐在地,呼吸變得急促無比,好似破舊的風箱一般。
「貪墨撫恤銀子……有你一個吧?」
石頭轉過頭看向王大勇,皮笑肉不笑的問道。
「石大人,我……我已經把這些日子貪墨的錢全都補上了,」王大勇雙膝跪地,手腳並用的爬了過來,在石頭面前連連磕頭:「而且李將軍的妹妹採薇姑娘,她已經說了此事就此作罷,不再追究!」
「……」石頭聞言呵呵一笑。
他蹲了下來看著對方那張表情彷佛抓到救命稻草一般的臉,輕聲問道:「採薇姑娘……是長寧軍中的人嗎?」
王大勇一愣。
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「她有軍職嗎?」石頭又問。
王大勇似乎意識到了什麼,臉色變得越來越驚恐。
「她說寬恕你,你就信啦?」石頭笑的越來越燦爛。
當初李採薇去蓮花鄉分營的時候是孤身一人,若是不穩住王大勇,怕是會惹得對方狗急跳牆,所以才信口編造了一條謊言來讓對方放心。
王大勇身為百夫長貪墨銀子,他麾下的將士們……怕是也參與了分紅。
李採薇不敢冒險去賭。
「全都綁起來,帶回軍營,等候發落!」石頭站起身來,面無表情的揮了揮手。
兩名親衛見狀從櫃檯後取出早已準備好的繩索,邁步便向王大勇和柳娘等人走來,作勢便要將他們控制住。
王大勇渾身戰慄不止。
他抬起頭,用求助的目光看向柳娘。
但對方的眼神中的恐懼和絕望不比他輕,顯然是幫不了他任何忙。
這一刻,他感到了由衷的害怕和後悔。
數月之前,他還只是長寧軍中一個伍長,手下管著四五個弟兄,但……他並不滿足這樣的地位,他想要繼續往上爬。
可長寧軍的軍規嚴明,想要晉升,主要的渠道便是立戰功。
王大勇知道自己有幾斤幾兩。
他沒這個膽量,也沒這個能力,否則當初也不會主動要求調任到基本上沒有什麼戰事的後衛營。
於是,他便動起了歪心思。
他不敢向黑子行賄,但卻注意到了柳娘……這個和黑子關係親密的女子,於是,他便壯著膽子,第一次向對方送去了二十兩銀子。
她收下了。
三天之後,王大勇便被提到了什長的位置上,手下的弟兄由五人漲到十人,月俸也增加了不少。
嘗到甜頭的他,才知道這條路原來真的走得通!
不久之後,王大勇想要再次晉升,但手中卻沒了錢,於是,他便將目標盯上了自己所管轄地區的軍卒撫恤金身上。
第一次,他只是貪墨了一半,並且告訴那些將士的家屬們……說長寧軍現如今也很缺錢,日後等到富裕了,肯定會補上,不會虧待你們。
家屬們信了,十分通情達理。
再然後,王大勇的膽子便越來越大。
而柳娘的要求也越來越多。
她要的不再僅僅只是錢,而是開始讓王大勇用自己的長寧軍身份去辦一些事。
柳家原本只是個小商之家,但這幾個月來,王大勇帶著麾下計程車卒們多次恐嚇、威脅那些與柳家有競爭關係的商戶,強買強賣、低價收購。
很快,柳家的家產已經翻了好幾倍。
而王大勇也在柳娘的幫助下,順利當上了蓮花鄉的百夫長。
從那之後,蓮花鄉的撫恤銀子便沒有再發過。
每一筆由銀庫支出後,他便自己占下三成,將剩下的七成全都送給了柳娘手中,兩人早已心照不宣。
王大勇曾在對方面前發誓,永遠為她效犬馬之勞。
而柳娘也說過,無論發生什麼事,她都會替他兜底。
王大勇信了。
因為黑子本就是長寧軍中的元老,是十幾名資歷最老的支柱人物。
就算日後東窗事發,李牧看在黑子的面子上,應該也不會太深入追究此事……
但他沒想到石頭的態度如此強硬,根本沒有留半分情面。
現在別說指望著柳娘能夠護著自己……這女人現在估計都自身難保了!
「……」眼見那兩名親衛拎著繩子馬上就要套在自己身上,王大勇眉心狂顫,心中的恐懼達到極致便開始向憤怒轉變,惡向膽邊生,竟直接鏘的一聲拔出腰間的長刀指向兩人:「別過來!」
伴隨著長刀出鞘,布莊內的氣氛再次變得緊繃了幾分。
石頭眯起眼睛:「都這種時候了,你還敢負隅頑抗?」
「呸!」王大勇冷笑一聲,道:「老子乖乖跟你們回去免不了死路一條,既然如此,倒不如拼死賭上一把。」
「都給我滾開!」
長刀指著石頭的胸口。
而王大勇帶來的那幾名長寧軍士卒也是猶豫片刻後,當即咬牙拔刀,準備和自家百夫長一起硬闖出去。
剋扣撫恤金之事,他們也曾從對方手中分得了好處。
若是石頭想要徹查此事,在場的眾人沒有一個是乾淨的!
眼見那幾名士卒也拔了刀,石頭身後的兩名親衛面色一凜,當即向前踏出半步將石頭護在身後,手中繩索往地上一丟,同樣按住了刀柄。
「王大勇。」石頭卻推開身前親衛,反而向前走了一步,胸口幾乎要抵上對方的刀尖,「你這一刀,敢刺下來嗎?」
王大勇握著刀柄的手劇烈顫抖,刀尖在石頭胸前的衣襟上劃出一道淺淺的褶皺,卻始終沒能刺進去分毫。
「你不敢。」石頭的聲音平靜無比,「因為你心裡清楚,這一刀若是刺下來,死的就不止你一個人。」
「你家裡的老母親,你那剛娶進門不到半年的媳婦,還有你那個還沒出生的孩子……都得給你陪葬。」
王大勇的瞳孔驟然收縮。
「你怎麼知道……」他的聲音沙啞,顫抖不止。
「你以為我是誰?」石頭冷笑一聲,「我是李將軍欽點的欽差,在動你們之前,我就已經做好了完全的準備。」
「你覺得我會沒防著你狗急跳牆嗎?」
王大勇咬著牙,手中的刀卻已經不似方才那般穩了。
「我已經讓人去了你的宅子,控制住了你的家人,我若在這裡出了意外……你家人肯定比我死的慘。」石頭用手指輕輕撥開抵在自己胸前的刀,而後看著呆如木雞的王大勇,突然暴起一拳狠狠砸在他臉上。
嘭!
王大勇悶哼一聲重重倒地,鼻血狂噴,長刀瞬間墜地。
「綁了!」石頭擦了擦手背,冷聲道。