周老漢在床上躺了一夜。
說是躺,其實他根本都沒睡著。
一閉上眼睛,他的腦海中就是自家那間鋪子,就是那塊掛了二十多年的招牌,就是那些熟客們進進出出的笑臉。
他十四歲跟著爹進城討生活,十八歲攢夠了錢盤下這間鋪面,二十歲娶了媳婦,二十五歲有了閨女,三十歲添了兒子。
一輩子,都在這間鋪子裡。
如今,卻不得不低價賣給柳家。
閨女端了碗粥進來,眼睛紅腫,顯然是哭過了:「爹,您多少吃一口吧。」
周老漢擺擺手,嗓子啞得說不出話。
「房契地契……都準備好了嗎?」
閨女點了點頭,又似乎有些不甘心般咬著下唇:「爹,咱們真要把鋪子賣給他嗎?」
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「不賣……又能怎麼樣?」周老漢聲音中滿是悲戚:「他們整天找一幫人在門口守著,咱們連生意都做不了,更何況柳家有靠山,真讓長寧軍來找咱們的麻煩……咱們承擔不起啊。」
「不是說長寧軍是好人嗎……怎麼也跟以前那些貪官污吏沒什麼兩樣,就會欺負咱們老百姓!」閨女吧嗒吧嗒落著淚,恨恨的罵道。
周老漢強打著精神從床上爬起來。
他現在已經被折騰的身心疲憊,眼下只有一個念頭,那便是破財免災。
早早將這鋪子賣了,自己便帶著一家幾口回鄉下老家去安享晚年。
就在此時,門外再次傳來敲門聲。
「是……是柳掌柜來了?」周老漢一愣,邁步走了出去。
鋪子大門被推開。
一名身材魁梧的漢子走了進來,他戴著一個寬大的棉帽,用圍巾遮住了半張臉。
「客官,今日我們不做生意了。」周老漢見來人不是柳掌柜,頓時解釋了一句。
「我不是來買布的。」那漢子瓮聲瓮氣的說道:「我是來買你家這間鋪子的。」
周老漢一愣:「你是柳家派來的?」
「你不用管我是誰。」漢子從懷中掏出一個錢袋丟了過去,聲音沒有任何起伏:「裡面有三百五十兩銀子,把地契和房契拿來。」
周老漢愣住了。
三百五十兩?
自家的鋪子只值三百兩銀子,而柳家只想用一百兩銀子買……可眼前這個人,卻直接拿出了三百五十兩?
他絕不是柳家請來的人!
「客官,你……」周老漢開啟錢袋,裡面明晃晃的銀錠瞬間晃得他眼睛生疼,確定了銀錢沒有問題後,他這才顫聲道:「這鋪子我不能賣給你。」
「怎麼,嫌錢少?」魁梧漢子問道。
「不不不,實不相瞞,我家這鋪子被安平城中一個惡霸給盯上了,他非要強買,還說今天過來收鋪,若是賣給你……肯定會給你惹麻煩。」周老漢猶豫片刻,還是說出了實情,將錢袋遞了過來:「這錢,你還是拿回去吧。」
「惡霸?有多惡?我倒是想見識見識!」魁梧漢子冷笑一聲,十分蠻橫道:「這鋪子今天我是買定了,你只需拿了錢離開便可,無需操心餘下的事。」
「客官,你……」
「快去拿地契房契,寫買賣文書吧!」魁梧漢子不耐煩的催促了一句。
見他態度堅決,周老漢只能按照要求去做。
很快,房契地契交出,買賣文書籤好。
這件布莊正式易主。
「大兄弟,我還是要提醒你一句……那惡霸背後靠山很強,是長寧軍中的一名千夫長,你跟他們斗……」周老漢帶著一家幾口正要離開,又有些於心不忍,沖著那魁梧漢子善意提醒了一句。
「千夫長……呵呵,好大的官威。」魁梧漢子只是坐在椅子上冷笑了幾聲,而後便擺了擺手道:「不必擔心,你們拿了錢就走吧,免得讓惡霸的人瞧見遷怒到你們一家頭上。」
「哎,好吧,大兄弟,你自己當心吧。」
周老漢點了點頭,隨便收拾了些細軟,帶上自己的家眷租了輛馬車便匆匆離去。
待到他們全都離開後。
魁梧漢子這才摘下棉帽圍巾,赫然便是昨日才回到安平的石頭。
不多時,兩名親衛同樣穿著便衣從門外走了進來。
「柳家的人來了嗎?」石頭問道。
其中一人低頭道:
「那柳娘今天一早便讓家丁去了蓮花鄉的分營,分營百夫長王大勇帶了七八名士卒,現在已經和柳家的人匯合,瞧他們的樣子,應該是沖著鋪子來的。」
「最多一刻鐘,他們就到了!」
石頭右手緩緩拔出腰間的匕首,呼吸變得粗重了幾分。
周家的遭遇,讓他忍不住想到了自己。
他的妻子大蓮,便是死在那個有權有勢的富家子弟董源手中。
他最痛恨的便是這些仗勢欺人的東西。
而如今,長寧軍竟然也成為了這個欺壓者的角色。
「不,不是長寧軍……是裡面的幾顆老鼠屎。」石頭的聲音低沉,低聲自語:「黑子,我只希望你是真的不知情,沒有陷的太深,否則,咱們連兄弟都沒得做。」
一刻鐘後。
布莊門口傳來喧鬧的動靜。
伴隨著一陣凌亂的腳步聲,柳掌柜帶著幾名長寧軍的兵卒走了進來。
他手裡捏著那張一百兩的銀票,往桌上一拍:「周老哥,想好了沒有?我這人做事痛快,今兒就把契簽了、錢拿走,咱們兩清。」
布莊內無人回應。
柳掌柜抬眼看去,並沒有瞧見周老漢的人影,反而只看到三名年輕漢子坐在那裡。
「你們是誰?周老頭呢?」他皺眉問道。
「周掌柜回老家去了,把這間鋪子轉給我了。」石頭低著頭,用匕首認真的修剪著指甲,「你來晚了。」
此話一出,柳掌柜的眼神先是愕然,而後變得憤怒,最終冷笑連連。
「好,好,好啊!」
他一連說了三個好,而後冷笑道:「你們膽子還真大,竟敢截胡我柳家想要的東西!」
柳娘站在門外,聽聞此言後也是簇起秀眉。
她也沒想到原本一件十拿九穩的事,竟然半路跳出來一個攔路虎!
「看來今天讓王大勇來是對了!」
柳娘掀開帘子,面無表情的掃視了一眼鋪子內的景象,而後沖著王大勇道:「王百將,你還愣著幹什麼?還不把這幾個不知死活的東西打斷腿丟出去?」
「你們儘管動手,出了事我負責,有黑子哥在,就算鬧出人命最多也就賠點錢,天塌不下來!」
此話一出,精準踩雷。
石頭雙眸猛然瞪大,眼白中,一道道紅色血絲迅速占滿雙眸,額角青筋瞬間暴起。
一股名為極致憤怒的情緒在他胸口炸開。
人命,賠點錢……
天塌不下來……
多熟悉啊……
這跟當初董源打死大蓮之後說的話,不是一模一樣嗎?
一樣的令人厭惡。
一樣的令人傲慢。
一樣的……令人想要剝皮抽筋,碎屍萬段!
「……」石頭慢慢抬起頭,站起身來越過眼前的人群,看向最後方的柳娘,一字一頓問道:「人命……在你眼中到底算什麼?」