李牧擺擺手：「客套話就不必了，有什麼話直說。」
使者咽了口唾沫：「在下奉王爺之命來大屯鎮，一是傳令，二是了解軍情！今日一戰在下親眼所見，自當如實稟報王爺，只是……」
他頓了頓，似乎在下決心。
「只是什麼？」
「只是在下斗膽問一句。」使者抬起頭，目光炯炯，「將軍此戰之後，有何打算？」
李牧看了他一眼，笑了。
「打算？該守的城繼續守，該練的兵繼續練！蠻子還沒退，南境還沒太平，能有什麼打算？」
使者張了張嘴，欲言又止。
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李牧知道他想問什麼。
這位王府的信使瞧見長寧軍強悍，擊退了鐵羊軍，心中雖然高興，但也有些擔憂。
因為長寧軍越強，就越可能威脅到鎮南王府的地位。
「你回去告訴鎮南王。」李牧站直了身子：「南境是他的家鄉，也是我長寧軍的家園，只要蠻人一日沒有退兵，我長寧軍就不會做什麼窩裡反、爭權奪勢的事，至於以後的事……」
他頓了頓，目光越過使者，落在城外的戰場上。
「那就等以後再說吧。」
使者愣了片刻，深深看了李牧一眼，拱手離開。
夜色完全降臨時，戰場終於打掃完畢。
陣亡的弟兄被收斂入棺。
其實說是棺材，就是些臨時趕製的薄木箱子，邊境苦寒、缺少物料，來不及精細下葬，只能先裝殮。
李牧帶著長寧軍的將領們在城外點了長明燈，為那些再也回不了家的弟兄守夜。
姜虎舉著大旗在空中揮動，看著跳動的火焰，大聲喊道：
「弟兄們，跟著旗子往北走……」
「回家嘍！」
……
二月二十七。
安平。
天色陰沉，鉛灰色的雲層壓得很低，像是隨時要落下雨雪。
李採薇穿著一身素色的棉袍，懷裡抱著個竹籃，籃子上蓋著塊青布，遮住了裡面的瓜果糕點。
「採薇，你要出門？」陳芸問道。
「芸姐……今天是我爹娘的忌日，他們的墳在村里，我想回去祭拜一下。」李採薇點了點頭，而後像是想到了什麼一般：「芸姐，你有空嗎？跟我做個伴唄？」
這段時間以來，長寧軍的家眷都住在大龍山的城莊內。
李採薇作為李牧唯一的親人，自然充當起了主事者的角色。
而事實證明，她的能力確實不錯，將城中的大小雜務管理的皆是井井有條。
「成啊……正好我好久都沒回過村里了，我去叫幾個甲士來當護衛。」陳芸接過李採薇手中的竹籃，而後邁步便要向軍務營走去。
一刻鐘後。
一輛馬車緩緩駛出大龍山城莊。
兩名長寧軍弟兄沒有穿戰甲，只是穿了一身棉袍，腰間挎著長刀充當馬伕，一路趕著馬車拉著李採薇陳芸二人向山下而去。
如今的安平早已經被李牧打造的鐵板一塊，外來勢力根本滲透不進來。
再加上李採薇生性不喜歡張揚，所以並未攜帶太多護衛。
很快，馬車來到雙溪村。
姐妹兩人下了車，沿著鄉間的土路往墳頭的方向走。
路邊田地里的麥苗被霜打得發白。
偶爾有幾隻烏鴉從枯樹枝頭飛起，嘎嘎地叫著掠過天際。
「採薇，風大，你把圍脖攏一攏。」陳芸提醒道。
李採薇應了一聲，卻沒有動作。
她的目光落在遠處，不知在想什麼。
雙溪村……
這個他們兄妹兩人生活了二十年的地方，李家父母的墳便立在村外的一處荒地。
很快，她們便來到了地方。
李家父母的墳頭不大，雖然去年秋天新添了土，經過一冬的風吹已經塌下去不少。
墳前立著一塊簡陋的木牌，上頭用刀刻著幾個字。
李公諱高山、李門孫氏之墓。
沒有碑文，沒有墓誌，簡單得像是隨便插了塊木板。
李採薇在墳前站了片刻，然後蹲下身，把籃子裡的瓜果糕點一樣一樣取出來擺在墳前。
陳芸在一旁點燃了香燭，又燒了些黃紙。
青煙裊裊升起，被風吹散。
「爹，娘。」李採薇輕聲開口，「女兒來看你們了！今年開春早，地里該翻耕了，你們不用擔心，村裡的人會幫著照看，哥在邊境打仗，托人帶信回來說一切都好，你們不要掛念……」
她絮絮叨叨地說著些家常話，像是父母還活著，就坐在對面聽她說話。
陳芸站在一旁，眼眶有些發紅。
燒完紙，磕了頭，李採薇又在墳前站了一會，伸手拔掉墳頭新長出的幾株野草，而後道：「芸姐，走吧。」
兩人待到火星完全熄滅，這才轉身離去。
來到馬車前，李採薇剛要上車，突然發現插在髮髻上的那支珠釵不知何時掉了，這會兒已經不在頭上。
那是李牧送給她的。
「芸姐，我的珠釵是不是掉在路上了？」李採薇愣了一下，皺起眉頭。
陳芸四下看了看：「沒見著，別急，咱們原路回去找找，說不定掉在剛才磕頭的地方。」
兩人沿著來路往回找，一直找到墳前，也沒看見珠釵的影子。
李採薇額頭上沁出一層細汗，那支珠釵雖不值多少錢，但意義卻不太一樣……
「再往前找找。」她說著，又往前走了幾步。
就在這時，她忽然停住了腳步。
墳頭不遠處的大石頭後頭，隱約傳來窸窸窣窣的聲音。
像是有人在吃東西，咀嚼得很急，還夾雜著小孩吞咽的聲響。
李採薇皺了皺眉，放輕腳步繞了過去。
繞過石頭，她看見一個老婦人蹲在地上，佝僂著背，手裡攥著半個糕點正往嘴裡塞。
旁邊站著個四五歲的孩子，臉上糊著糕點渣子，兩隻小手捧著一塊梨啃得正歡。
而在他們腳邊，攤開的正是李採薇剛剛擺在父母墳前的那些瓜果糕點。
老婦人察覺到有人來，猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚恐。
那孩子也停了嘴，怯生生地躲到老婦人身後，露出半張髒兮兮的小臉。
「你……你們……」李採薇一時不知該說什麼。
老婦人慌忙跪下，把孩子也拽著跪倒，聲音顫抖得厲害：「姑娘饒命！姑娘饒命！我們不是故意的，實在是……實在是餓得狠了……」
孩子被嚇得哭起來，嗚嗚咽咽的，卻不敢大聲。
陳芸這時也趕了過來，看見這一幕先是一愣，隨即怒道：「你們怎麼偷吃供品？這是給死人吃的東西！」
「芸姐。」李採薇按住她的手，蹲下身來，平視著那老婦人。
老婦人頭髮花白，滿臉皺紋，穿著件補丁摞補丁的破棉襖，棉絮從破洞裡露出來，髒得看不出原本的顏色。
那孩子瘦得皮包骨頭，顴骨高高突起，只有一雙眼睛還算有神，此刻卻噙滿了淚。
「大娘，您別怕。」李採薇的聲音放得很輕，「您跟我說，為什麼要來偷……為什麼要來拿這些供品？」
老婦人不敢抬頭，只一個勁兒地磕頭：「姑娘，我老婆子不是壞人，實在是沒法子了！」
「我家裡沒田沒地，兒子去年去當兵，說是在什麼長寧軍，能拿軍餉養活我們娘兒仨，可他走了就沒回來……」
她說著說著，聲音哽咽起來。
「後來村裡有人從鎮裡回來，說……說我兒子死了，死在戰場上！老婆子不信，跑去鎮上的長寧軍分營去問，那裡的百夫長說是有這麼個人，死了，讓回來等著！我等了兩三個月，什麼也沒等到……」
老婦人抬起袖子擦了擦眼睛。
「家裡就剩這點糧食，前兩天也吃完了！我餓一頓兩頓不要緊，可這孩子……這孩子是我兒子留下的獨苗，他才四歲，不能餓死啊……」