夜色如墨，大屯鎮內外一片寂靜。
但這種寂靜與往日安寧不同，它像是暴風雨來臨前的最後時刻，平靜中孕育著驚濤駭浪。
李牧從城頭上走下來，徑直走向鎮中的議事廳。
廳內燈火通明，長寧軍的幾位核心將領早已等候多時。
「將軍。」賈川迎上來，手中捧著一卷羊皮地圖，「按照您的吩咐，各營都已經準備好了。」
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李牧點點頭，走到地圖前。
地圖上標註著大屯鎮周邊的地形。
北面是一片開闊的丘陵地帶，東側有一條乾涸的河床，西側則是連綿的矮山。
而大屯鎮本身就坐落在三面環山的隘口處。
「蠻人紮營在這裡。」李牧伸手指向地圖上的一個點，距離大屯鎮約三十里，「依山傍水進退有據，拓跋烈選擇紮營的位置確實老辣。」
「但他們犯了一個錯誤。」他嘴角勾起一抹笑意。
眾將面面相覷，不明所以。
「蠻子們以為我們在面對左賢王時……只會選擇守城。」李牧直起身，目光掃過在場每一個人。
「他們錯了。」
李牧的聲音不大，卻帶著一種讓人心潮澎湃的力量。
「將軍您打算主動出擊？」一名百夫長忍不住問道。
「出擊？」李牧搖搖頭，「不是出擊，是……圍獵！」
他重新指向地圖，開始分派任務。
「姜虎，你帶三百騎兵今夜子時出發，繞過蠻軍大營，埋伏在這片矮山後面！記住，不許點火、不許出聲，不許暴露！等明日蠻軍主力向我們發起進攻後，他們的後軍輜重必然空虛！我要你做的就是等他們打得正酣時，從後面給我狠狠捅一刀。」
姜虎抱拳領命：「是！」
「小武、六子。」李牧繼續點名。
「你帶五百步卒，攜帶火油和乾柴，埋伏在這條乾涸的河床里。」李牧指著地圖，「蠻人的騎兵在開闊地帶確實厲害，但如果他們想要進攻大屯鎮就必須經過這片河床，我要你等他們過半之時，點燃河床里預先埋好的柴草。」
「河床兩岸都是緩坡，火一起，他們的騎兵就會亂，一亂就沖不起來。」
兩人咧嘴一笑：「將軍放心，我們保證讓那些蠻子變成烤全羊！」
帳內響起一陣壓抑的笑聲。
「賈川。」李牧深吸一口氣，「你帶三百騎兵留守城中，明日蠻人若是來攻，你只需要做一件事……把我們的旗幟全部插上城頭，讓鼓手輪番擂鼓，讓他們以為我們的主力都在城裡。」
賈川挑了挑眉：「將軍是想……誘敵深入？」
李牧淡淡道，「只有讓拓跋烈以為我們怕了，以為我們只會躲在城牆後面發抖，他才會放心大膽地派兵衝過來！等他以為勝券在握的時……」
李牧停頓了一下，加重了語氣道：
「我們就把他的爪子，一根一根剁下來。」
帳內眾將齊齊起身，抱拳行禮：「遵命！」
片刻之後，李牧做好了所有戰前部署，眾將們紛紛離去，開始按照將令去做自己的事。
就在此時，一名傳令兵突然匆匆來到，單膝跪地道：「將軍，鎮外來了個信使，說是來替鎮南王傳話的！」
鎮南王的信使？
李牧挑了挑眉，思索片刻後開口道：「叫他進來吧。」
很快，一名風塵僕僕的信使便被帶到了中軍大帳內，他先是沖著李牧抱拳行禮，而後沉聲道：「李將軍，我家王爺聽說了左賢王集結大軍準備攻打大屯鎮的訊息，特命我前來送信，左賢王麾下的鐵羊軍悍勇無匹，萬萬不可正面交鋒。」
「王爺希望您可以收縮兵力，依靠軍鎮城牆為護，堅守七日！」
「七日之後，我王府援軍便至，到時候……你我兩軍相聯，才可戰勝左賢王！」
李牧聞言摸了摸下巴。
沉默片刻後，他才輕笑開口道：「原來如此，你回去替我謝過王爺的好意，但此事就不勞他費心了……我長寧軍駐守洪州府，已有應對左賢王之法。」
「哦？李將軍有信心能在左賢王手下守住大屯鎮？」信使愣了一下。
李牧搖頭：「不是守住大屯鎮，而是擊潰敵軍！」
聽出李牧話語中蘊含的凌厲殺意，信使即刻便反應過來鎮南王的猜測沒錯，長寧軍竟然真的瘋狂到想要出城迎敵，和蠻子騎兵們剛正面！
這簡直是自尋死路！
「李將軍，這萬萬不可！」信使頓時急了，「就算王府精銳的鐵騎都不是鐵羊軍的對手，長寧軍又怎麼可能……」
他的情緒有些激動，但說到這裡，突然意識到自己有些失言冒犯，立刻停頓了一下改口道：
「洪州府邊境事關整個南境安危，若是失守，只怕有幾十萬百姓將流離失所、命喪黃泉，李將軍當以大局為重，穩妥行事，千萬不要為了自己一時之意而將整個南境百姓都押上去。」
李牧目光直視而來，宛若兩把利刃般在他身上掃過，語氣變得有些冷：「你的意思是……明日一戰，我長寧軍肯定會輸？」
「我不否認長寧軍的發展速度，但就目前而言……你們絕不是左賢王的對手。」信使咬了咬牙，硬著頭皮道。
沉默。
良久的沉默。
信使只覺得李牧投過來的目光像是重逾千鈞，壓的他有些喘不過氣。
一滴冷汗順著他的臉慢慢滑落。
信使的喉結上下蠕動。
他不知道自己說出這句話後，李牧會如何處置自己……
是鞭打？
還是斬首？
令人幾近崩潰的長久死寂過後，李牧終於再次開口，話語中沒有任何殺意，只是十分平靜的說道：「既然你認為我一定會輸，那便留下來親眼瞧一瞧明天的一戰，事實會證明究竟究竟是你對，還是你錯！」
「李牧！你還是要出城和蠻子交戰？你會輸的！一定會輸的！」信使的心徹底沉了下去，高聲喊道：「你不要執迷不悟了，狂妄自大，會葬送你的一切的！」
他的話還未說完，便有兩名長寧軍甲士走了進來，一左一右將其架起，硬生生拖向軍帳外。
「李牧，洪州府會因為你這個決定而淪為人間煉獄！」
「無數人的命運都在你一念之間，你不能……不能一意孤行！」
「李牧，你這個獨夫！」
直到那信使被拖遠，他那不甘憤怒的嘶吼聲依然隱隱約約的傳了過來。
李牧搖了搖頭，輕笑自語道：「鎮南王啊……人倒是還不錯，就是有點……」
「太慫了！」