賈川心領神會，立刻轉身出帳，大聲吆喝起來：「將軍有令！全軍集合！欽差大人有要緊事宣布！」
急促的集合鼓點響徹整個大屯鎮。
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昨晚剛剛經歷一場大勝、正在休整的長寧軍士卒雖然不明所以，但軍令如山，他們還是迅速從各處營房、崗哨、城牆匯聚到鎮中那片還算寬敞的空地上。
許多人身上還帶著昨夜激戰留下的煙塵和血跡，眼神中充滿疑惑。
紫袍宦官在幾名羽林衛的簇擁下昂首走出軍帳，來到臨時搭起的一處木台前。
他看到台下黑壓壓、殺氣未褪的數百甲士，心中微微一凜，但想到自己手中的令牌和背後的靠山，那股子虛張聲勢的倨傲又涌了上來。
他刻意清了清嗓子，試圖壓過場中細微的嘈雜。
李牧不緊不慢地跟在後面，在一眾將領的陪同下也登上了木台，卻只是抱著手臂站在側後方，冷眼旁觀。
此時，賈川真的雙手捧著一根烏黑髮亮的粗韌馬鞭，小跑著送到宦官面前，恭敬笑道：「欽差大人，馬鞭取來了。」
宦官接過馬鞭掂了掂分量，入手沉甸甸的，鞭梢還帶著幾根細小的倒刺。
他很是滿意，覺得賈川此人倒是頗為識相，日後可以找機會提拔一番……
「咳咳！」宦官揚起下巴，面向台下越來越多計程車兵，尖細的嗓音刻意拔高：
「眾軍聽著！咱家奉旨南巡，持鎮南王殿下金令督察邊務！爾等主將李牧桀驁不馴，抗命不尊，罔顧王爺撤兵休戰、以安大局之明令！按律當受鞭撻之刑，以儆效尤！」
台下頓時一片譁然！
撤軍？
老子們昨晚剛打了一場勝仗，現在士氣正盛，你要我們退兵？
而且還要鞭打我們將軍？
最重要的是……這一切都奉的是朝廷和鎮南王的令！
他們何時能夠管到老子們頭上了？
許多士卒的眼睛立刻紅了，手不自覺地按上了刀柄，人群中響起壓抑不住的憤怒低吼。
宦官很享受這種「一石激起千浪」的感覺，他認為這是權威的體現。
他轉向李牧，用馬鞭虛指厲聲道：「李牧！你可知罪？此刻若肯跪地認錯，交出兵符，隨咱家回王府聽候發落，或可免去皮肉之苦！」
無數雙目光落在李牧身上。
李牧終於動了。
他向前走了兩步，走到台前，離那宦官只有幾步之遙。
晨光照了過來。
官宦突然覺得有些不對勁。
他從李牧臉上沒有看到恐懼和不安，反而看到了一種奇異的、近乎嘲弄的笑意。
「諸位弟兄。」
李牧走到台前，聲音清晰的傳遍全場：「你們都看清了吧……這是何等腐朽無恥的一個朝廷，我們在用血與命捍衛的土地，那些位高權重的人卻想要一句話，便將我們的努力付諸東流。」
「他們想要把洪州府拱手讓給蠻人，任由對方在這裡肆虐、劫殺，搶走我們的財富，殺死我們的親人！」
李牧視線掃過眾軍卒，低聲喝問道：「你們答應嗎？」
「不答應！」
軍陣眾傳來山呼海嘯的回應聲！
紫袍宦官被嚇的連連倒退兩步，身子止不住的顫抖著，指著李牧道：「你……你要做什麼？」
「做什麼？」李牧大笑：「你這狗仗人勢的蠢東西，竟敢跑到老子的軍營裡面撒野……現在又問我想做什麼？」
「欽差大人不是要行鞭撻之刑，以正軍法嗎？那便如你所願！」
他話音一頓，字字鏗鏘：
「將這不知死活的閹人給我拿下！剝去他那身礙眼的紫皮！就用這根鞭子讓他好好嘗嘗，什麼是真正的軍法！」
「得令！」賈川和幾名如狼似虎的親兵早已按捺不住，聞言暴喝一聲，猛撲上去。
羽林衛還想阻攔，卻被周圍瞬間湧上的長寧軍士卒用刀槍逼住，動彈不得。
「你們敢！我是欽差！我有王令！啊！」紫袍宦官殺豬般的尖叫戛然而止，他被狠狠摁倒在地，那身象徵身份的紫袍被粗暴地撕扯下來，露出裡面白胖的身子。
賈川奪過那根烏黑的馬鞭，在手中掂了掂，啐了一口：「娘的，叫你一聲欽差大人，你他娘還真敢應？」
「拿鎮南王來壓老子，你不知道他老岳丈和小舅子都被我們抓了嗎？」
李牧面無表情，只吐出兩個字：「二十。」
「啪！」
浸油的韌鞭帶著破風聲，狠狠抽在那白膩的皮肉上，立刻留下一道猙獰的血痕。
「啊！」悽厲的慘叫響徹校場。
「一！」有士兵大聲計數。
「啪！」
「二！」
鞭撻聲與慘叫聲、計數的怒吼聲交織在一起。
每一下都結實狠辣，毫不留情。
那宦官起初還慘叫咒罵，幾鞭之後便只剩哀嚎求饒，涕淚橫流，醜態百出。
「爹，親爹！別打了！」
「……」
「爺爺！我的爺爺，饒了我吧！」
「……」
賈川一邊抽打，一邊大笑：「這他娘還真是個好活兒，幾鞭子下去，老子的輩分直接漲了兩三次，哈哈！」
二十鞭很快抽完，那宦官後背已然皮開肉綻，鮮血淋漓，癱在地上如同死狗，只有出的氣，沒有進的氣。
李牧走到他面前，俯視著這個剛才還不可一世的欽差，輕聲開口問道：「你說你奉了鎮南王的令……也就是你之前去過齊州府？和鎮南王已經見過面了？」
雖然李牧沒有和鎮南王見過面，但他透過對蕭瑜和鎮南王府的一系列行為可以推斷，對方絕不可能和朝廷達成共識，同意割讓洪州府。
這老太監拿來的所謂「令牌」，大機率便是鎮南王戲耍他的手段罷了。
「本欽差……不，小人我奉陛下的令，先行前往了邊關七城……陛下要調鎮南王府的兵去鎮壓黃巾逆賊。」此時的宦官渾身鮮血淋漓，再也不敢口出狂言，磕磕巴巴道：「三天前，我就已經見過鎮南王了。」
李牧聞言挑了挑眉：「這大齊皇帝是有多傻，才會認為鎮南王會放棄自己的封地，乖乖聽他號令去剿滅黃巾教？」
「陛下……有法子讓他聽話。」宦官聲音顫抖，「鎮南王有個同胞長姐和乳母如今都在京中……被當做質子，這兩人對鎮南王意義非凡，他若不肯答應，這兩人便會小命不保！」
此話一出，李牧頓時來了興趣。