李牧動了。
他拔轉馬頭，看似要逃，速度卻並不快，引著蠻騎洪流向那片荒草稍深些的窪地衝去。
五十步，三十步，十步！
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沖在最前的烏爾泰甚至能看到李牧鎧甲上的反光，能聞到他戰馬的氣息。
他獰笑著張弓搭箭，三支狼牙箭連珠射出，直取李牧後心！
就在箭矢即將及體的剎那，李牧猛地一夾馬腹，萬里雲長嘶一聲四蹄發力，驟然加速，如一道白色閃電般躥了出去，險之又險地避開了箭矢。
幾乎同時。
轟！
咔嚓！
噗通！
沖在最前方的數十蠻騎突然慘叫著人仰馬翻！
戰馬哀鳴著陷入地面，馬背上的騎兵被狠狠拋飛。
那荒草之下，竟早已被布滿了帶著鐵荊棘的絆馬索！
蠻人衝鋒的陣型瞬間大亂。
前隊栽倒，後隊猝不及防，互相衝撞踐踏，骨頭斷裂聲、慘叫聲、馬嘶聲響成一片。
烏爾泰憑藉精湛騎術勉強控住戰馬，驚魂未定。
然而，噩夢才剛剛開始。
兩側原本寂靜無聲的矮丘和荒草叢中，陡然響起一片機簧緊繃後釋放的嗡鳴。
崩！崩！崩！
那不是弓箭，是弩！
黑暗中，根本看不清弩矢來路，只聽到悽厲的破空聲穿透夜空。
噗嗤！
噗嗤！
厚重的皮甲在近距離強弩面前如同紙糊。
沖在陷坑區邊緣、尚未完全混亂的蠻騎如同被無形的鐮刀割倒的麥子，瞬間倒下二三十騎，多是胸腹中箭，一擊斃命！
「有埋伏！散開！舉盾！」烏爾泰肝膽俱裂，嘶聲大吼。
蠻人騎兵反應極快，倖存的騎兵立刻試圖向兩側散開，舉起隨身的小圓盾。
但第三波打擊接踵而至。
這一次是箭，密集的箭雨從三個方向潑灑而來，覆蓋了蠻騎最密集的區域。
黑暗中，每一聲弓弦響動，幾乎都伴隨著一聲悶哼或慘嚎。
「舉火！」李牧的聲音在遠處坡上冷冷響起。
霎時間，埋伏點周圍亮起了幾十支火把，火光搖曳，不僅照亮了蠻騎混亂的陣容，更讓隱藏在暗處的弩手和弓箭手獲得了更好的瞄準視野。
而蠻騎在明處，成了絕佳的靶子。
「撤！快撤！」烏爾泰心知中計，再糾纏下去這一千精銳恐怕要全部葬送在此。
他調轉馬頭，拼命揮刀格擋流矢，向著來路潰退。
蠻騎早已喪膽，聞言更是爭先恐後向後逃竄，互相擁擠，又踩踏了不少受傷倒地的同伴。
「追射一輪，不可遠追。」李牧命令。
又是一輪精準的箭矢和弩矢，追著蠻騎潰逃的背影射去，再次留下十幾具屍體。
從蠻騎衝鋒到潰逃，不過短短半盞茶的時間。
放眼望去，入眼處到處是倒斃的人馬屍體，鮮血染紅了土地，濃烈的血腥氣撲面而來。
受傷未死的戰馬在哀鳴，重傷的蠻人在呻吟。
月光下，長寧軍士卒從埋伏點走出，開始熟練地打掃戰場。
「哈哈，傳聞這些蠻子悍勇無比，現在看來也不過如此嘛！」
「咱家將軍之事略施小計，他們便傻乎乎的上了當！」
「這次之後，看他們還敢不敢來襲城？」
周圍傳來長寧甲士們欣喜的大笑和議論聲。
李牧看著滿地死屍，嘴角雖然也有喜色，但還是清了清嗓子沉聲開口道：「此番大勝，是因為蠻子們輕敵冒進……切不可因此而驕傲大意，都給我記得，獅子搏兔亦用全力，千萬不要因為一時之勝而犯了和對方同樣的錯誤。」
「否則下一次躺在地上的可能就是我們了！」
眾軍卒們聞言收起嬉笑，沉聲答是。
片刻後，姜虎清點完畢來到李牧馬前，聲音帶著激動：「將軍，初步清點，狗蠻子一共死了一百二十七人，傷者被拖走的不算！我軍無人陣亡，只有七八人輕傷，都是些流矢擦傷……這可是一次徹徹底底的大勝啊！」
李牧望著蠻人潰逃方向那迅速遠去的零星火把，點了點頭。
他拔出戰刀，刀尖指向地上那些蠻人屍體，聲音平靜無波：
「把頭都砍下來，明天掛在各軍鎮的城頭上，讓所有人都瞧瞧，這就是試圖侵擾洪州府的下場。」
……
一夜無話。
清晨。
李牧剛從床上爬起，賈川便推門而入，語氣有些古怪道：「牧哥兒，鎮外來了一隊人馬，打著朝廷旗號，為首的是個紫袍太監，聲稱有鎮南王手令，要親自面見你！」
鎮南王的手令？
李牧眉頭微蹙。
這麼久以來，他和鎮南王府的關係一直很微妙。
如今這種時候，對方怎麼會主動聯絡自己？
「讓他們進來。」李牧起身穿衣，沉聲開口。
片刻後，一小隊人馬穿過軍鎮簡陋的營門。
為首的紫袍宦官高坐馬上，面容倨傲，左右羽林衛甲冑鮮明，他的目光掃過大屯鎮內簡陋破舊的屋舍，鼻翼不易察覺地皺了一下，閃過一絲嫌惡。
在賈川的接引下，對方很快來到中軍大帳。
李牧端坐在大帳中央，看到這支人馬進入屋舍後也未起身，只是平靜的抬頭看了過去。
「你便是李牧？」宦官尖細的聲音揚起，眼神中帶著一絲居高臨下。
李牧點了點頭：「本將便是。」
宦官慢悠悠從袖中取出一卷帛書，在手中掂了掂：「咱家奉旨南下宣慰，此乃鎮南王殿下親筆手令！王爺有命，著你部即日起撤出洪州府邊境所有軍鎮，退守安平以東，不得再與蠻人交戰。」
軍鎮內瞬間一靜。
所有聽到這句話計程車卒都停下了手中的活計，愕然望來。
賈川更是瞪大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了。
「你讓我……退兵？」李牧愣了一下：「還是奉鎮南王的令，你憑什麼認為我會聽他的？」
宦官嗤笑一聲，彷佛聽到了極為幼稚的問題。
他深吸一口氣，自顧自的找個了椅子坐下，道：「都這種時候了，你還裝什麼？真以為你長寧軍和鎮南王府之間的勾當無人知曉麼？」
「嗯？」李牧皺起眉頭。
「咱家不想跟你說廢話，限你三日之內將大軍撤出洪州府，若有耽誤……」宦官停頓了一下，一字一頓道：「定斬不饒！」
軍帳內一片死寂，眾人面面相覷，不知道這太監究竟何處來的底氣，竟敢在這裡撒野！
眼見李牧動也未動，只是依然端坐在那裡，紫袍宦官眉心一豎。
他眉宇之間浮現一絲怒色。
想到之前曾在鎮南王府受到的折辱驚嚇……如今就連王府麾下的一名「戰將」也敢如此輕視於自己。
這位朝廷欽差頓時感覺自己的權威受到了挑釁。
「李牧！咱家在跟你說話，你沒聽到麼？」宦官厲喝一聲，「你究竟退不退兵？」
李牧此時才站起身來，有些好奇的問道：「我若不退又如何？」
「不退？」宦官大笑，從袖口中取出一枚黑沉沉的令牌道：「你瞧這是什麼？此乃鎮南王的調兵令牌，見此令牌，如王親臨！你還不速速下跪，交出兵權等候發落？」
他停頓了一下，接著說道：「按照軍法，抗令不尊，本差有鞭撻之權。」
「來啊，去取馬鞭來！本差要當著全軍將士的面懲戒你這不服管教的刺頭！」