這一刻，洪象升幾乎感覺不到腹部的劇痛，強烈的震驚攫住了他的心神。
一股寒意順著脊椎猛地竄上後腦。
他看向四周。
不僅是王知府，就連四周那些圍攏而來的衙役差官此刻全都停下了腳步，眼神冰冷，姿態從容，哪裡還有半分方才急於立功的喧囂模樣？
他們沉默地調整站位，隱隱形成一個更加嚴密的包圍圈。
「為什麼？」洪象升看著近在咫尺的王知府，眉心顫抖：「陸秀林究竟給了你多大的利益，才能讓你為他賣命？」
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他的呼吸急促，並沒有太多憤怒，反而滿是不解。
王知府的身份早已驗過，絕不可能是被人頂替，也就是說……
眼前這位出身世家，前途無量的年輕知府是真的效力於黃巾教！
這怎麼可能？
以他如今的條件和身份，只要繼續待在齊廷，日後註定會披紅入朝，未來成為大齊執掌乾坤的人物之一。
他為何要跟著黃巾教造.反？
「還是說，你有把柄在黃巾教手中？」洪象升再次想到了一個可能。
王知府向後倒退兩步，從袖口掏出手帕擦拭著掌心鮮血，輕笑道：「洪大人，你們總認為人做任何選擇都需要斟酌利弊，但這次，你錯了。」
「陸教主什麼都沒有想我許諾，也沒有脅迫。」
他平靜的開口：
「是我想要為這個天下做點事。」
鐵翼軍的衛士們眼見洪象升受創，當即怒吼著拔刀沖了過來。
而東陳府的衙役差官們則紛紛拿出手弩，伴隨著機簧崩響，密集的箭雨瞬間便將幾十名鐵翼軍淹沒。
鐺鐺鐺！
箭矢落下，被鐵翼軍身上的戰甲擋下大半。
他們腳步減緩幾分，但前沖之勢卻依然未停下。
「你以為偷襲了本將，便可控制住一切嗎？」洪象升看到這一幕大笑起來：「就憑你們衙門裡這些差官，怎麼跟我的親衛相比？這四十人，皆是我從軍中挑選出身經百戰的悍卒，個個皆可以一當十！」
鐵翼軍的戰力本就是大齊頂尖，而且他們現在個個著甲，差役們的弩箭刀槍皆無法刺破鎧甲，根本無法給他們造成任何傷害。
即便差役人數再多，今日怕是也只有敗亡這一條路。
但就在此時，正在狂奔而來的鐵翼軍們卻突然慢了下來，有人踉蹌栽倒在地，有人則捂著肚子狂吐不止！
「我早知鐵翼軍戰力不凡，所以根本沒想過能夠正面戰勝。」王知府平靜的看著這一幕，似乎對其早有預料：「洪大人，你和這些親衛們昨晚和今早的膳食皆是由我一手操辦，在飯菜中下些毒並非難事。」
洪象升面色一變。
「洪大人莫要擔心，這種毒藥會在人劇烈運動、氣血翻湧之時起作用，只會令人虛脫，不會傷及性命。」王知府深吸一口氣。
眨眼之間，那些勇猛無匹的鐵翼軍此時皆成了軟腳蝦，倒在地上再無反抗之力。
風吹了過來。
鮮血順著洪象升小腹的傷口滴落在地上，很快便匯聚成一片血窪。
「為什麼？」他抬起頭看著王知府和陸秀林，再次問出了先前的那個問題。
陸秀林向前走了一步，看著他瞬間蒼白下去的臉和因劇痛而微微佝僂的身軀，眼中並無得意，只有一種深沉的惋惜。
「我說過破而後立，大亂方能大治！欲破此朽木便需先知其紋路，斷其筋骨，朝廷、官府、邊軍……洪總兵，不是所有人都像你一樣愚忠，要抱著這註定滅亡的大齊一條路走到黑。」
王知府退後兩步，與陸秀林並肩而立，語氣依然平淡無波：「我祖上便在大齊為官，家族世代位居京城，所以我更知道那些占據大齊絕大多數資源的人，是如何的驕奢淫逸、昏庸敗潰。」
「我自然知道按照家族的安排，我可以一路平步青雲，即便大齊日後要亡，我也可再享受十幾年的榮華富貴。」
他停頓了一下，接著說道：「可這是錯的。」
「天下事不該是這樣。」
「齊太祖建立的大齊不該是這樣。」
「昔日我家祖上追隨太祖起兵，是因為無法忍受西夏皇室的愚蠢無道，大齊建立後，百姓安康、生民樂業……可如今，大齊變得比之昔日的西夏更甚，百姓們活的比前朝更難！如今的蕭家皇帝，早已忘了當初太祖建國的初心。」
「這樣腐朽的齊國已經無法拯救，它的存在，對於昔日的太祖而言已是恥辱，不如覆滅。」
寒風獵獵。
洪象升只覺得渾身冰冷，他慘笑一聲：「原來如此，看來方才陸教主沒能說服我的那番話，早在很久之前便已經說服了你啊……」
王知府沒有直接回答，他看著對方傷口處不斷滲出的鮮血，微微皺眉，「洪總兵，現在止血還來得及，我敬你是條漢子，是真心為百姓著想之人！方才的建議仍然有效，只要你肯下令鐵翼軍退回西疆，並配合我們穩住局勢共御突厥，你個人之安危，乃至鐵翼軍將士之前途皆可商議。」
洪象升大口喘著氣，劇痛和失血讓他視線有些模糊。
即便是身經百戰的將軍，面對這穿腹的一刀也有些承受不住。
「陸秀林，你贏了，但是……」
他猛地拔高聲音，儘管中氣已顯不足，卻依舊帶著鐵血將領的威嚴：「但是想讓我洪象升背叛朝廷，與爾等亂臣賊子為伍是做夢！鐵翼軍可以沒有我這個總兵，但絕不會向逆賊低頭！今日我洪象升縱然死於此地，也會有後來者繼承我志，剿滅爾等！」
「突厥之事……朝廷……自有安排！還輪不到你們這些禍亂天下之人指手畫腳！」
「冥頑不靈！」王知府眼神一冷。
陸秀林卻抬手阻止了他。
他看著洪象升的眼睛，知道再多言語已是無用，長長嘆息一聲，那嘆息在凜冽的寒風中消散：「此人的命還有用，帶下去好生醫治，取來他的虎符，咱們去見一見鐵翼軍的副將們。」
「希望前些年埋下的棋子，現在能起到作用吧。」