另一邊，洪象升自然不知道這裡發生的小插曲。
「洪總兵，你的左右已經被遣走，」陸秀林看著他，表情複雜，緩緩開口道：「現在這裡只剩下你我兩人，有些話不必再遮掩，盡可以放心開口。」
寒風呼嘯吹過獨龍關。
洪象升的黑色披風隨之浮動。
他盯著陸秀林許久，這才沉聲開口道：「陸教主，憑心而論，其實我很欣賞你。」
「我出身寒微，自小也經歷過這嚴苛律法帶來的壓迫，知曉這天下百姓的處境艱苦。」
「我七歲那年家鄉大旱，顆粒無收，我父親交不出糧被鎖鏈拖走，發配充軍，我母親病餓而死……那一年，我啃過樹皮，偷過軍馬的豆料，是邊軍一個老伙伕看我可憐，收我入營，才有了今日的洪象升。」
此話一出，陸秀林開口道：「洪總兵既有此等切膚之痛，更應明白如今大齊之禍不在黃巾教，而在朝堂之上，若是不推翻這吃人的舊制，大齊的百姓將永無安寧之日。」
「我一直都聽說鐵翼軍將領宅心仁厚、體恤將士與百姓，難道看不出如今的形勢是由誰造成的嗎？」
「您還要替齊廷為虎作倀？」
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「我為虎作倀？」洪象升嘴角扯出一絲冰冷的弧度，轉回視線，目光如刀鋒般刮過陸秀林的臉，「那你們黃巾教又是什麼？攻城掠地裹挾流民，打砸官府開倉放糧，看似義舉，可之後呢？」
「秩序崩壞，匪盜四起，老弱婦孺在亂兵中死去的比餓死的少嗎？」
陸秀林臉色不變，沉聲道：「破而後立，大亂方能大治。」
「舊的不去，新的如何生？你只看到破時的血與火，卻不願去看那血火之後可能有的新生，朝廷給不了的新生。」
「可能？」洪象升驀地提高聲音，在空曠的關隘上激起輕微迴響，「你拿億萬生靈的性命去賭一個可能？陸秀林，你的教義或許能蠱惑人心，但打仗、治國，光靠一腔熱血和幾句口號，遠遠不夠！」
他逼近一步，幾乎與陸秀林面面相對，壓低聲音：「我戍守西疆十餘載，親眼見過突厥鐵騎如何踏破大齊周邊的那些小國。」
「無數城池化為焦土，男子盡數屠戮、婦孺淪為奴隸！如今突厥蠢蠢欲動，你卻在此時起兵，令我不得不離開西疆，你可知道若是被那些虎狼之兵闖入國境，你口中的百姓會死的更慘？」
突厥人雖然沒有蠻人數量多，但他們更加兇悍，也更加殘忍。
他們最喜歡的便是屠城。
洪象升帶領了大部分鐵翼軍離開西疆，倘若突厥大舉入侵，剩下的根本不足以守城。
彼時，便是一場慘烈的災難。
「洪大人提到了突厥……那正是我今日約見你的原因。」陸秀林深吸一口氣，開口道：「既然你我皆為大齊百姓著想，那陸某倒是有個請求，不，應該說是建議。」
「哦？」
「洪總兵即刻率軍回西疆，預防突厥入侵。」陸秀林豎起一根手指，道：「在這期間，我會約束教眾，不會再對大齊境內州府發起進攻，甚至可以派出軍隊幫你抵禦突厥。」
「等到解決了外敵，你我可再續此戰，如何？」
聞言，洪象升啞然失笑。
他搖頭道：「陸教主，你以為行軍打仗是幼童兒戲嗎？你要打便打，要停便停？」
「你知道鐵翼軍行至此地需要花費多少時間，這是牽一髮動全身的國事，你一句話便要讓我退兵，你真以為自己是金口玉牙的神仙了！」
「我陸秀林從未說過謊。」陸秀林十分認真的開口道：「這是如今最好的選擇。」
「鐵翼軍和黃巾教內戰一開，無論誰能獲勝，戰事都必將膠著月余，雙方損兵折將，那時候……突厥鐵蹄將再也無人能擋。」
「不行！」
洪象升十分乾脆的拒絕道：「倘若你真有意停戰，便遣散所有黃巾教眾，我可向陛下請奏法外開恩放他們一條生路。」
陸秀林呼吸微粗，眼神變得銳利起來：「所以洪總兵的意思，是寧可維持這腐朽將傾的巨廈，壓著底下萬千枯骨，也不願讓它倒了再尋一條生路？哪怕明知這巨廈遲早要塌，也要先做那支撐到最後、壓死最多人的棟樑？」
「我不是棟樑。」洪象升退後半步拉開距離，語氣恢復了之前的沉靜，「我的確救不了所有人，甚至……可能救不了任何人，但我的職責是護國安民，黃巾教犯上作亂，便必須剷除！」
他抬頭望了望陰沉的天色。
「你說殺了你還有張秀林、王秀林，我或許阻止不了天下大亂，但至少，在我洪象升還能握刀、還能說話的地方，我不允許有人打著救民的旗號，將大齊攪的一團糟！」
陸秀林沉默了許久。
他臉上的失望未曾褪去，卻又添了幾分複雜的審視。
「洪總兵，你剛才說過……你自己的父母便是死在大齊這殘酷腐朽的苛刑之下，如今，你還要維護它嗎？」
洪象升的神色終於出現一絲動搖。
但很快，那抹動搖便被堅定所取代。
「大齊害死了我的父母，但我有如今的成就，亦是大齊所賜！鐵翼軍這些年戍邊，所有衣食用度皆是大齊朝廷供養，我不可能做出忤逆朝廷法令之事。」
「供養你們的是千千萬萬的大齊百姓！」陸秀林突然提高了音量，眉心之間浮現出一絲怒火：
「是他們在田地之中勞作，才有了你們吃喝的口糧！那些達官顯貴、朝廷皇族，只是坐在那裡奪取著他們的成果罷了！你們不是朝廷的鐵翼軍，你們是大齊千萬百姓的鐵翼軍！」
洪象升眉心狂顫。
他從陸秀林的語氣中聽出了極致的憤怒。
「陸教主，看來今日之事你我無需繼續再談了。」洪象升搖了搖頭道：「你我道不同，再爭論下去也毫無意義。」
陸秀林喘了幾口粗氣，鄭重其事道：「洪總兵，我最後問你一遍，你真的不肯帶兵回還嗎？」
「不可能。」洪象升語氣斬釘截鐵。
談判就此宣告失敗。
「陸教主，得罪了。」洪象升比了一個手勢：「既然你不肯遣散黃巾教，那今日，我只好將你擒下了。」
伴隨著他的動作，那些潛藏在周圍的衙役差官們立刻現身，從四面八方包圍而來。
而那躲在一旁的王知府此時動作最快，已經拎著刀沖在最前面，滿臉欣喜，眼神中儘是對立功的渴望。
「看來我還是有些高估我的遊說能力了。」陸秀林苦笑。
「說實話，我很不理解，你今日單人赴會難道真的就想憑藉一張嘴來說服我？」洪象升聽著四周越來越近的腳步聲，目光死死盯著陸秀林：「能夠統御十萬人的賊首，不該如此輕率，你的依仗究竟是什麼？」
直到此時，洪象升依然沒有從對方眼神中看到任何不安。
陸秀林依然平靜無比。
「殺！」
「拿下他！升官發財！」
「哈哈哈！」
四周，衙門差官的呼喊聲滿是興奮。
王知府跑的氣喘吁吁，來到近前，滿臉猙獰的持刀便刺了過來。
「我的依仗嗎？」陸秀林輕嘆了一口氣，一字一頓道：「歲在庚午，蒼天位移。」
這似乎是黃巾教的某個口號。
洪象升皺起眉頭。
他不知道陸秀林此時此刻說出這八個字是什麼意思。
莫非……是什麼怪力亂神的咒術？
下一刻。
一把長刀，徑直刺穿了小腹。
鮮血飛濺。
場面陷入死寂。
洪象升動作僵硬，低頭看了下去。
只見一把長刀貫穿自己腹部，透體而出。
刀柄，則被那最先衝過來的王知府握在手中。
此時。
王知府那滿臉諂媚的笑意，早已變成冷酷無比的漠然，他輕喘著粗氣，擦去蒼白臉頰上被濺到的血珠，看著洪象昇平靜道：
「撥亂反正，天下大吉。」