此話一出，鍾老頭臉上的表情頓時僵住了。
他萬萬沒想到李牧竟然會提出這樣一個要求，當即便愣在了原地十數息，這才磕磕巴巴的開口道：「這……這怎麼好意思？李將軍每日軍務繁忙，眼下又要去派兵去抵禦蠻人。」
「小老兒一家之事，怎敢麻煩李將軍費心，還是我自己來吧……」
啪！
鍾老頭的話還沒說完，李牧便十分不耐煩的打斷了他，道：「鍾掌柜這是說的什麼話？李某人做壽，你不惜賣了兒媳的陪嫁也要給我送賀禮，這份情誼可是千金難買，我若是不替你做些什麼心中實在是過意不去。」
「壽宴之日喝酒時，我就說過咱們都是朋友，既然是朋友，便自當為彼此分憂！」
李牧態度十分強硬。
眼見如此，鍾老頭額頭冷汗直冒，他硬著頭皮解釋道：「將軍，我還是說實話吧……其實這些年來我鍾家負債纍纍，早已將礦山和賭檔抵押給了別人，現在雖然表面上生意還是我在做，但實際上早就是債主的產業。」
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「那些債主惡霸常常逼債，我還不上，他們馬上就要把產業收回去了！」
「什麼？」李牧緊緊擰起眉頭，上下打量了他一番，陷入了久久的沉默。
氣氛變得十分壓抑。
鍾老頭只感覺一股強烈的怒氣正在李牧身上攀升，讓人有些喘不過氣。
他也知道自己這個解釋肯定無法讓對方滿意。
但匆忙之下也找不到更好的理由。
雖然得罪了李牧後果很嚴重，但作為一個生意人，要將自己多年積累的家產拱手讓人……這滋味簡直比殺了他還難受！
就當他快要被這份沉默的壓抑感逼瘋時，李牧突然拔出長刀。
鏘！
一聲脆響。
鍾老頭被嚇的渾身一哆嗦，當場一屁股癱坐在地，顫聲道：「李將軍……你，你要做什麼！我們可是給你賀壽來的，你要殺我嗎？」
其他商賈大戶們聞言，也紛紛將視線投來，目光中滿是驚恐。
「我何時說過要殺你？」李牧滿臉疑惑，晃了晃手中的戰刀道：「我是要替你去討回公道！」
「公道？」
「鍾掌柜跟我是朋友，家中產業被惡霸侵占，我自然要為你出頭把產業全都搶回來。」李牧露出一絲笑意，伸手將鍾老頭拉了起來，溫和道：
「現如今在這洪州府，我李牧別的沒有，就是兵多！我倒要看看有誰這麼不開眼，竟敢把手伸到我朋友的口袋裡。」
這話一出，鍾老頭更是被嚇的亡魂皆冒。
他心中清楚，哪有什麼所謂的惡霸？
整個仁澤，最惡最大的便是鍾家。
李牧若真去了當地，發現了真相，自己怕是要吃不了兜著走。
「將軍，這真不必了！此事畢竟是因為我經營不善，家中的產業抵押給別人也是無奈之舉，債主們也並未使用什麼陰謀詭計，將產業收走也是合情合理。」鍾老頭忙不迭的解釋著：
「咱們若是強搶回來，未免有些太霸道無禮……」
啪！
李牧十分「豪邁」的擺了擺手，打斷了對方的喋喋不休，冷聲道：「霸道無禮？鍾掌柜，我這個人本就不是什麼講理的主兒，我不知道什麼是合情合理，只知道幫親不幫理。」
「我的朋友就算犯了錯，我也會站在他那邊。」
「至於那些和我無關的人，不開眼的話……搶就搶了，殺就殺了，死活關我什麼事？」
這句話出口，雖然表面上是指「搶走鍾掌柜產假的惡霸」，但實際上眾人都很清楚，李牧說的就是包括鍾掌柜在內的這些商賈大戶們！
假如他們要是乖乖配合，出錢出物，那便是李牧的朋友！
假如頑固到底，那便是……不開眼的！
聽到李牧話語中濃郁的威脅之意，鍾掌柜的身子抖的像是篩糠一般，顫抖著說不出話來。
「鍾掌柜，正好今天上午我的兵剛殺了些奸細……趁著這股勢頭，咱們直接出發去你老家，將你的那些債主們全都宰了，奪了他們的家底如何？」李牧十分誠懇認真的問道。
鍾老頭沉默不語。
旁邊的一名甲士突然厲聲道：「我家將軍要替你搶回家業，你為何一言不發，是不是其中有什麼隱情，還是在刻意欺瞞？」
甲士聲若驚雷。
鍾老頭這次倒是沒有太激烈的反應，雙肩頹然沉了下去，沖著李牧抱拳苦笑道：「李將軍，我服了！你就別再嚇唬我了行嗎？」
「我答應你，馬上就讓人運送錢糧過來。」
李牧聞言，臉上誇張的表情才漸漸收斂起來，他並未收刀入鞘，而是將視線轉向其他人問道：「鍾掌柜已經表態，諸位呢？」
這些商賈大戶們方才親眼目睹那一幕，此時哪裡還有編瞎話的膽量，一個個只能垂頭喪氣的答應了下來。
見狀，李牧這才將刀收起，沉聲道：「李某自覺已經對你們足夠仁慈，我的兵去往邊境衝鋒陷陣，只是讓你們出些錢便推三阻四……若是換了我以前的性格，大可以直接驅兵抄家滅族。」
「整個南境我不敢說，但在洪州府這地界上，如今我長寧軍便是最大的理法。」
眾商賈們汗如雨下。
「立刻回去在你們當地購買糧藥、鐵器和馬匹送到安平來，若有耽擱，休怪我翻臉。」李牧見目的達到，也不再繼續跟他們廢話，簡單幹脆的下達了命令後便轉身離去。
……
長寧軍大營的幽暗地牢之中。
鼻青臉腫的孫耀祖被兩名甲士拖拽著，極為野蠻的丟進了一間牢房內。
「放開我！」
「我是鎮府營參將，我是鎮南王的小舅子，你們敢抓我……等我姐夫回來你們都要死！」
「我要見李牧！」
孫耀祖看著骯髒不堪的牢房，拼命的拍打著牢門，聲嘶力竭的吼叫著：「等我出去，就把你們全殺了！」
他嘶吼不斷，但卻沒有一名守衛理會。
或許是因為聲音太過吵鬧，同牢房角落中的一名犯人十分不耐煩的開口道：「能不能安靜點，真他娘的……吵死人了。」
刷！
孫耀祖聞言瞪著眼睛看了過去，瞧見那衣衫襤褸的犯人後，眼眸中滿是憤怒不屑：「你他娘算什麼東西，還敢對老子指手畫腳？」
「我嗎？」那犯人也不惱怒，只是苦笑了幾聲道：「被抓之前，我是洪州府新上任的知府大人，現在嘛……和你一樣，都是個狗屁不算的階下囚！」