大齊的這些百姓們思維都十分樸素，他們想要的東西不多，只是想要在這個時代好好活著，吃飽穿暖。
可在過去的幾十年內，無論是朝廷還是王府都未能滿足他們的願望。
盜賊橫行、鄉紳霸蠻，所有人都想要將這些最容易欺負的百姓身上的最後一滴油榨乾……
而在這種情況下，李牧的出現對於他們而言無疑是黑暗中的一支火炬。
他先殺狼鷹堂，又剿滅了臥牛山，麾下的弟兄又將貪贓枉法的清水縣令砍了腦袋……
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種種壯舉加在一起，自然被洪州府的百姓們視為了江湖豪俠！
「賈副將，將他們身份姓名登記一下，編入軍中待命。」
對於此時上門投奔的這些漢子們，李牧自然沒有拒絕的理由，全部照單收入自己麾下。
自己馬上便要面對鎮南王府和洪州府統軍衙門的聯合絞殺，麾下的人馬自然是多多益善，聲勢越大、對方便越不敢輕舉妄動。
「是！」
賈川領命而去。
這些漢子們臨時加入，戰鬥力自然比不上之前的老兵，但戰爭這種東西是最能夠快速令人成長的，哪怕一個連弓都不會拉的新兵蛋子，只要上了一次戰場不死，便能夠自動升級為老卒。
生死之間，能夠令人學到許多有用的本領。
……
一隻通體雪白的鷹隼尖鳴著沖天而起，消失在視線之中。
「我已經派出了幾十名士卒偽裝成行商、販夫離開了安平，去往洪州府城和其他幾座縣，隨時監視統軍衙門的動向。」
「小白龍亦可作為眼線，巡查整個安平周遭的官道，任何風吹草動都瞞不過我們的眼睛。」
李牧站在安平城頭，他如今掌握著一支兩千人左右的軍隊，遣將虎符還可使用兩次，除此之外還有千里神行的玉牌、增強群體戰力的血旗。
他如今的實力即便放在整個南境，也算得上一方大梟。
面對這場即將來臨的大戰，李牧雖然沒有經驗，但卻有著充足的信心：「另外，讓大龍山中和城中的鐵匠鋪抓緊速度打造箭矢和強弓。」
「我要在三天之內，打造出上萬支箭！」
根據李牧的推算，洪州府的統軍衙門和鎮南王府即便想要集結兵力而來，也至少需要三日的路程，在這三天之內，他需要做好萬全的準備。
武器，自然是重中之重。
「得令！」
姜虎站在一旁，他在軍中雖然是先鋒官，但亦是李牧最親近的弟兄，賈川奉命離開後，他便留在身邊聽候差遣。
李牧看著遠處的天邊，深吸了一口氣。
他轉身正準備走下城頭，尋找一個安靜之處將從仁澤縣殺虎所獲得黃金寶箱開啟，卻見姜虎站在原地一動不動，臉色有些難看、似乎有什麼話想說，但又憋在嘴邊難以啟齒。
「虎子，還有事？」李牧挑了挑眉問道。
在他印象中，姜虎的性子一向極為豪爽、直來直去，很少有像這般的做派。
「牧哥兒……我今日從別人口中得知曹、林兩人是被花竹幫的馬奎遊說倒戈，趁著我們不在突襲了春意坊，此事明顯是事先進行了周密計劃。」姜虎咬著牙，緊緊攥住拳頭問道：
「所以我想問你，昨日姚峰姚大哥邀你一同去外地購買活獸，是否也是花竹幫計劃中的一環？」
姜虎雖然頭腦簡單，但也並不是傻的一點沒心眼。
昨天姚峰剛約了李牧離開安平，夜晚城中便發生了春意坊被襲擊之事，倘若說這兩件事沒有關聯……鬼都不會信！
李牧聞言，沉默片刻後點了點頭。
「沒錯，姚峰亦是受花竹幫的指使將我騙出安平，倘若不是運氣好的話……我昨日怕是已經被剁成了肉泥。」
咚！
姜虎雙眼赤紅，眉心止不住的狂顫，一拳狠狠砸在牆壁上。
「姚峰！姚峰！枉我如此信任他，將他當做過命的弟兄，他居然做出這種背信棄義之事……」
他突然抬起頭，厲聲道：「牧哥兒，他在什麼地方，我要當面質問他為何如此行事，我……我要親手殺了他！」
姜虎臉色猙獰，額角青筋暴起。
姚峰是他引薦給李牧的，倘若李牧昨日真出了事，那麼他便是最大的罪人，還有什麼臉面去見賈川、李採薇和弟兄們？
一想到這個後果，愧疚、自責、憤怒便一齊湧上來，將他整個人的理智都淹沒了。
「虎子。」
李牧抬手止住了姜虎，「先別衝動，姚峰雖然的確受花竹幫之事將我騙出安平，但他大機率同樣也是遭到了矇騙。」
昨日在仁澤縣村中留宿時，姚峰曾多次提醒李牧去往城中居住，最後甚至不惜暴露自己將事情前因後果全盤托出，由此可見對方並非徹頭徹尾的惡人。
倘若不是對方最後的提醒，李牧早就在回到大龍山的第一刻便將其斬首，根本不會留著對方活口。
「我沒有殺他，將他帶回了大龍山關了起來。」
李牧沉聲開口道：「他畢竟救過你的命，此事我沒有告訴任何人，他的生死交由你來處理。」
姚峰的生死，他並不在意。
但姜虎的態度，李牧卻不得不關注。
「牧哥兒，多謝。」
姜虎漲紅著臉，從牙縫中擠出這句話。
他知道李牧是在為自己保留顏面，否則事情一旦傳出去，即便沒有造成什麼嚴重後果，其他弟兄亦會對自己多出一份「辦事不牢」的印象。
啪啪！
李牧什麼都沒說，只是拍了拍他的肩膀便離開了。