離開苗家坊時，初陽已經升騰而起。
馬隊踏碎了青石板路上的稀薄迷霧，蹄聲清脆地穿過城門洞。
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晨風裹挾著城外野地的氣息撲面而來，夾雜著幾分深秋的涼意。
天氣正在逐漸轉涼。
三位公子哥對李牧方才借他們名頭唬人的事渾不在意。
在他們眼中，一個酒坊掌柜的分量，哪裡比得上背後站著總兵大人的李牧？
出了城，馬隊一路飛馳，很快便進了雙溪村。
大龍山緊鄰雙膝，且山中道路崎嶇，根本無法騎馬前行，李牧他們只能選擇將馬匹暫留在村中大院。
但剛進了村，只見李家大院的圍牆上顯出猙獰的傷痕……焦黑火燎痕跡像毒蛇般蜿蜒，刀斧劈砍的缺口犬牙交錯。
李牧挑了挑眉毛。
「牧哥兒，咱們的院子怎麼被搞成了這幅樣子？」姜虎夾緊馬腹向前沖了幾步，滿臉愕然之色。
當初離開雙溪村時，他們將鄉下的宅子和農田全都託付給了里長照料。
但這才過去了多長時間？
也就半個月！
這院子竟然被糟蹋成了這幅模樣！
李牧翻身下馬，靴底碾碎了幾片枯葉。
他掏出鑰匙試了試，鎖孔紋絲不動。
這已經不是當初他留下的那把鎖。
「咣當！」
沒有絲毫猶豫，他抬手便用柴刀的鐵柄重重砸了下去。
只聽一聲沉悶聲響。
鎖頭應聲而斷。
推開吱呀作響的院門，一股混雜著酒氣與汗臭的味道撲面而來。
晾衣繩上掛著幾件粗布衣裳，還在滴著水珠。
石桌上散落著啃剩的雞骨頭和空酒罈。
屋門虛掩著，隱約可見裡頭被褥凌亂。
顯然有人鳩占鵲巢。
「莫非是里長一家搬了進來？」李牧摸了摸鼻尖，當初離開雙溪村時，他囑託對方照料好自家院子，而那幾畝農田也交給了對方耕種。
約定之中，可沒說過讓對方住進大院裡來。
他在幾間屋中未找到人，便準備去村中尋找里長詢問狀況。
對方若是因為想要照料院子搬進來倒也無所謂，畢竟李牧對其印象還不錯，今日他們準備進山，還要委託對方順帶照顧一下這些馬匹。
但就在此時，門口有個人影探頭探腦的向裡面看來。
「王大娘，瞧什麼呢？不認識了？」李牧抬頭看去，認出對方正是住在旁邊的鄰居，頓時笑著邀請道：「在門口待著作甚，進來啊！」
頭髮花白的老婦站在門口，瞪大了眼睛，顫顫巍巍道：「你……你真是李牧？你們還活著？」
眾人聞言愣住了。
「大娘，你瞧我像死人麼？」姜虎大笑。
直到瞧見他們在晨光之下，腳下都踩著漆黑的影子，王大娘這才鬆了口氣，邁著小碎步走了進來，心有餘悸的說道：「原來你們沒死……方才我聽見動靜，瞧見你們之後，差點沒把我嚇暈過去。」
李牧搬來一個小木凳遞給對方坐下，疑惑道：「大娘，我們前些日子搬進了城，一直都活的好好的，你怎麼說我們死了？」
「這事說來可就長了。」王大娘趁著接板凳的時候，順手碰了碰李牧手腕，感受到傳來的活人溫度後才徹底開啟了話匣子：「前些日子你們一齊搬走，當天晚上，便有一夥山匪跑到村中來大鬧了一場，燒了你家的圍牆……」
「就連里長都被他們砍了一刀，丟了半條命。」
「後來，就有人說你們在入城的路上被劫殺，全都丟掉了性命。」
王大娘偷偷瞧了李牧一眼，斟酌了一下用詞道：「這些日子，村中不少人都為了搶你留下的田產和宅子，打的不可開交。」
這話一出，狩獵隊的漢子們頓時都懵了。
這他娘人還活著，村裡的人都已經開始忙活著吃絕戶搶遺產了？
李牧在腦海中演繹了一遍劇情。
原來鐵熊那伙人劫殺不成，竟跑來村里泄憤。
村民們見李家遭殃，自然以為他們已遭毒手。
在這亂世鄉野，無主的田產向來是誰搶到歸誰。
「原來如此，那這宅子現在是誰占著？」李牧輕笑一聲，緩緩開口問道。
「是……陳二！」
聽到這個名字，李牧有些不敢相信自己的耳朵，再次問道：「陳二？是以前那個人牙子陳二嗎？」
「不是他還有誰？」王大娘嘆了口氣：「這混帳仗著以前和附近的地痞流氓們相熟，糾集了一幫人，把村中那些敢跟他作對的人都痛毆了一通，便堂而皇之的住了進來。」
再次聽到這個名字，李牧竟然忍不住笑了起來。
當初王家要強買李採薇回去沖喜，這陳二便是中間人，沒想到王家被抄家之後，這小子居然僥倖成為了漏網之魚。
老實了一段時間後，他居然又跳了出來開始作妖……
「他去哪兒了？」李牧輕聲問道。
王大娘開口：「陳二占了你家的田產後便將賣了銀子，最近常常玩出早歸，聽說是去鄰村賭錢去了。」
正說著，便遠遠聽到門外有罵罵咧咧的聲音傳來。
「誰他娘吃了熊心豹子膽，竟敢趁老子不在，偷偷進了院子？」
「找死不成？」
伴隨著刺耳叫罵聲，一名皮膚黝黑、長著三角眼的漢子邁步走了進來，正是許久未曾見過的陳二！
他此時滿臉疲憊，眼圈發黑，似乎是熬了一宿夜。
剛踏進院子，口中還在罵罵咧咧的說個不停：「這宅子已經他娘姓了陳，誰若不服……」
咔嚓！
陳二踩斷了一根樹枝，話語聲也戛然而止。
滿院的人，皆用一種十分古怪的眼神看著他。
「李……李牧！」
當陳二看清那磨盤旁坐著的人是誰後，瞳孔驟然緊縮，踉蹌著倒退兩步，一道夾雜著極度驚恐的尖叫聲從喉嚨深處迸發出來：「你竟然沒死！」
他愣住了兩秒，剛要轉身逃走，迎面便裝上了一堵「牆」。
姜虎獰笑著，大手直接將其拎起：「想逃？」
噗通一聲。
他的身子被高高拋起，在空中划過一道拋物線，重重落在李牧身前。
陳二隻感覺渾身劇痛，剛要踉蹌著爬起身來。
一隻大腳迎面踩在他腦袋上，將其重重踩入泥土之中！
李牧抽出柴刀，面無表情的拍了拍他的麵皮：「陳二，咱倆還有筆帳沒算清呢。」