苗家酒坊內一片狼藉，破碎的瓦罐和木桶散落一地。
濃烈的酒香與血腥味交織在一起，在空氣中瀰漫開來。
姜虎大步沖向最深處的老窖池，從腰間解下一袋石灰，毫不猶豫地撒了進去。
這老窖池是酒坊的命脈所在，幾十年的沉澱才釀出這一池酒根。
新酒只有勾兌這陳年酒根，才能達到醇厚的口感。
平日裡，這裡是禁地中的禁地，除了核心釀酒師，旁人連靠近的資格都沒有。
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因為老窖一旦被混入了其他材料，便會影響出酒的口感。
可隨著那袋石灰簌簌落下，渾濁的白色在酒液中擴散，幾十年的心血就這樣毀於一旦。
訊息傳來時，苗掌柜正倒在血泊中。
聽聞老窖被毀，他本就慘白的臉色更加灰敗，喉頭一甜，當場昏死過去。
李牧一行人卻連看都沒多看一眼，轉身便朝著下一家酒坊揚長而去。
……
「完了！全完了！」
許掌柜在得知苗家的遭遇後，整個人如熱鍋上的螞蟻，在廳堂里來回踱步。
作為這次事件的主謀，他比誰都清楚李牧絕不會放過自己。
「快！快去收拾行李……」他朝內室喊道，聲音都在發抖，「我們得馬上離開！」
「走？往哪兒走？」許夫人從裡屋出來，臉色同樣難看，「安平城就一個城門，李牧肯定派人守著了！在城裡他好歹還顧忌些，要是出了城……」
她沒說完，但意思再明白不過。
自家娘子的一番話，讓許掌柜暫時打消了逃出城的打算。
可若坐以待斃……
許掌柜頹然跌坐在太師椅上，額頭滲出細密的汗珠。
夥計描述的場面還在他腦海中揮之不去——苗掌柜被人當街砍得血如泉涌。若是李牧找上門來......
若是被李牧找上門來，自己恐怕也逃不過這個下場。
可這偌大的安平城，又能躲到什麼地方去？
城中街頭巷尾有不少漕幫的弟兄，自己無論去酒樓寺廟還是碼頭，都逃不過這群人的眼睛。
「當家的！我知道去哪兒了。」
沉默了片刻，許夫人突然抬起頭，湊到他耳邊說了幾句。
許掌柜黯淡的眼睛頓時亮了起來。
……
「牧哥兒，翻遍了，那老狐狸不知躲哪兒去了。」
許家門口，姜虎陰沉著臉回來復命。
他們一行人從城東砸到城西，把參與算計的幾家酒坊都收拾了個遍。可到了最後的許家，卻撲了個空。
「該不會出城了？」賈川挑了挑眉。
李牧深吸一口氣，嘴角露出獰笑：「我倒是盼著他走這條路，城外鄉道上，六子正守著呢！」
「先把坊子砸了……人，慢慢找。」
如狼似虎的漢子們沖入酒坊，很快便讓許記也步了其他幾家的後塵。
就在他們準備離去時，街角突然傳來整齊的腳步聲。
「李兄弟！」
金捕頭帶著一隊衙役快步走來，臉色凝重地掃視著滿地狼藉，將李牧拉到一旁：「你們怎麼無緣無故砸了幾家酒坊，還當街傷了人？」
「幾家掌柜聯名告上了縣衙，縣令大人特意讓我過來瞧瞧！」
這一上午時間，李牧公然行兇的動靜幾乎攪鬧的半個安平城都沸騰了。
他們這一路打砸過來，身後也早就圍滿了看熱鬧的民眾。
「這幾家酒坊的掌柜黑了心，算計我妹子。」
李牧咬了咬牙，將事情經過大致說了一遍：「我不過是以牙還牙。」
金捕頭聞言沉默了許久，開口道：「這幾家酒坊每年向縣衙繳納了不少稅銀，多多少少也和稅務司、班房的人有些交情，你若是私下爭鬥，我們還可裝作不知道……如今搞到明面上，縣令老爺也很難做。」
雖然如今朝廷很爛，但畢竟明面上的臉面還是要的。
不久前馬幫和其他堂口爭鬥，搞的死傷眾多，但那也都是在夜晚進行。
天亮時，人們除了發現護城河上又飄著幾具屍體外，其他的什麼都不會知曉。
大家心知肚明，縣衙也能裝作若無其事。
可李牧不同。
他是在光天化日之下做的這些事，半個安平城都親眼目睹，若是放任不管，縣衙就真的成擺設了。
「李兄弟，對不住了。」金捕頭摸了摸鼻尖，一聲令下，身後便有兩名衙役走了上來，拿起鐐銬便要鎖住李牧雙手：「我明白你的心情，可光天化日之下……我也沒辦法。」
姜虎見狀就要發作，被李牧一個眼神制止。
「都放下傢伙。」李牧率先扔下手中的棍棒，朝狩獵隊的弟兄們使了個眼色，「配合金捕頭。」
當鐐銬咔嗒一聲鎖上時，圍觀的百姓頓時騷動起來。
「我就說這群鄉巴佬有些太狂妄了，這不，挨收拾了吧？」
「哼，真以為搭上了漕幫的關係，便可以在這安平城中為所欲為？大白天公然行兇，還以為這裡是鄉下！」
「到了城中，便得遵守城中的規矩！」
眾人語氣或嘲諷，或幸災樂禍，看著李牧等人被鎖拿而去的背影，皆冷笑不止。
「他娘的，憋屈！」姜虎被兩個衙役押著往前走，壓低聲音道，「在鄉下哪有這麼多彎彎繞繞，有仇當場就報了。」
「牧哥兒，你想想辦法啊！咱們該不會真要蹲幾年大牢吧？」賈川此時心裡也有些沒底了。
李牧聞言只是微微一笑。
坐牢？
他腳步一頓，沖著眾人擠了擠眼睛，道：
「那洪州府城來的三個公子，和我們約的是什麼時候進山來著？」