「兄弟？」
董源嘴角扯出一個譏諷的弧度，正要出言奚落，卻在丁禹警告的目光中硬生生咽了回去。
他整了整衣襟，故作大方地豎起一根手指：「一千五百兩，如何？」
「不賣。」李牧的聲音平靜得像一潭深水，「就是一萬五千兩也不賣。」
「你這山野匹夫好不識抬舉！」董源的臉頓時漲成了豬肝色，手指幾乎要戳到李牧鼻尖，「你知不知道在洪州府城，多少人排著隊給本公子送禮……」
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「這裡不是洪州府城。」李牧突然打斷他，眼神如刀鋒般銳利，「現在是你有求於我，少擺這副紈絝子弟的臭架子！」
董源如遭雷擊般僵在原地。
他從小到大錦衣玉食、被人眾星捧月，何曾被一個「底層人士」如此直白的羞辱過？
就連丁禹和方檜臉色也變得有些陰晴不定。
「好，好得很！」董源氣得渾身發抖，指著李牧獰笑道，「告訴你，本公子想要的東西，還從沒有得不到的！這條狗……」
眼看局勢劍拔弩張，金捕頭慌忙湊到董源耳邊低語幾句。
他的表情從憤怒轉為震驚，最後定格在一種難以置信的扭曲狀態。
「一個山野獵戶，能攀上總兵的高枝？」他聲音發顫，氣勢頓時萎靡了大半，「你莫不是在誆我？」
董源出身於洪州府城，接觸過許多大人物，自然比安平城內的百姓們更知曉「總兵」是何等通天的角色，在如今這樣一個世道中，掌握兵權的封疆大吏，其地位自然要遠遠超出他許多。
丁禹目光閃爍，適時地輕搖摺扇，溫聲道：「山野藏龍，董兄，這天下之大，豈是你我能盡知的？」
他轉向李牧，眼中精光閃爍，「不知李兄與哪位總兵相熟？家父在朝為官，或許與之還有些交情呢。」
面對這明顯帶著試探之意的問話，李牧只是平靜搖頭：「金捕頭說笑了，我這樣的小人物，哪裡能和總兵搭上界？」
「若是真有這番交情，我早就仗著他的勢，狐假虎威……在這安平城中橫行霸道起來了。」
聞言，董源的臉色變得更加難看。
他不是傻子。
自然能夠聽出李牧這話是在諷刺他藉著家中父母的勢，跑到這小小安平城中來充當什麼天潢貴胄！
「呵呵，既然李兄弟不肯透露，那在下也就不刨根問底了。」丁禹用摺扇敲了董源一下，玩笑道：「君子不奪人所愛，這獵犬既然是李兄弟的心愛之物，你若再苦苦相逼，便是強人所難。」
「我們進山還要仰仗李兄弟的獵隊庇護，你若是替我得罪了他……咱們三人豈不是都得餵老虎？」
這話一出，原本緊繃的氣氛瞬間變得緩和起來。
李牧心中冷笑。
這話明著是勸和，暗裡卻是在威脅——若這三人但凡在山中出事受傷，旁人必定懷疑是他報復。
這丁禹果然不愧是三人中的領頭者，單單這份嘴上工夫便比那董源強的沒影了。
「哈哈哈，開個玩笑，李兄弟切莫當真。」丁禹似笑非笑地看向李牧：「還是談談進山時辰！後日寅時出發，獵頭以為如何？」
微風驟起，吹得院中老槐沙沙作響。
李牧望著遠處暮色中起伏的山巒，彷佛看見無數雙獸眼在暗處閃爍，他緩緩點頭：「後日寅時，不見不散。」
……
「哼！」
回到縣衙安排的住所後，董源一腳踹翻梨花木凳，怒聲道：「我才不信那捕頭的鬼話，大齊總共有七位總兵，那是朝廷的擎天柱，二品大員，怎麼可能跟這樣一個獵戶有關係？」
「我看這話定是以訛傳訛！」
董源回想起熊羆的英姿，語氣中滿是貪婪不舍：「禹哥兒，那可是條純血的五黑犬，可遇不可求，若是錯過了，怕是要遺憾終生。」
「住口。」
丁禹突然厲喝一聲。
董源被呵斥的一愣，神情變得有些難堪。
「我方才問過了那捕頭……」丁禹輕聲開口，聲音平穩：「前些日子，安平城中有個綢緞商因為通匪被抄家滅門，是守軍出的手。」
「就連稅務司的兩名稅官都受到連累，被扒了官服、砍了腦袋。」
「而這些人，恰好都得罪過李牧。」
方檜手中的茶盞「咔」地裂開一道縫。
他與董源對視一眼，皆從對方目光中看出了驚駭。
「此事，就連縣衙的人都只是一知半解，我也不清楚其中隱秘，但這李牧與軍營關係密切這一點毋庸置疑。」丁禹揉了揉眉心，鄭重其事的警告兩名同伴道：「如今邊境蠻人和突厥蠢蠢欲動，那些執掌兵權的武將們在朝堂上話語權越來越大。」
「你我父輩都屬林相麾下，與那幫武將不合，還是莫要在安平城生事。」
「那李牧雖是個小角色，但若是被武將們抓住了我們的把柄……」
他的話未說完，而兩名同伴已經知曉了其意。
如今多事之秋，他們這些世家子弟也要謹言慎行，若是不經意間為自家招惹了什麼強敵，輕則被家法伺候、重則連父輩的官位可能都會受到影響。
「禹哥兒，我聽你的。」董源滿頭冷汗，老老實實的點了點頭。
他原本還打算暗中派人強奪獵犬，此刻卻再不敢動這個念頭。
……
「李兄弟，那程雲飛的底細摸清了。」
春意內，丁禹三人剛剛離開，範文斌便和幾名漕幫兄弟趕了過來，沉聲開口道：「那小子爹娘早亡，為人倒是老實巴交……只不過讀了許多年書，為了報名鄉試，把家底全都給賣空了，是個實打實的窮光蛋！」
窮光蛋？
李牧摸了摸下巴。
他倒是不在意對方的家世，不久之前，李家也是家徒四壁，吃了上頓沒下頓，如今不也過的風生水起？
「此人人品性格如何？」李牧開口問道。
「聽他的鄰居說，程雲飛從小便木訥執拗，不喜與人交流，雖然性子不討喜，但這麼多年卻也沒做過什麼壞事。」範文斌撓了撓頭，問道：「你怎麼突然關心起一個窮書生來了？」
「怎麼，他惹到你了？」