「好烈的酒！」一位青衣文士剛抿半口，便覺喉頭火辣，連忙以袖掩面，「這一口下去，倒比飲盡半壇青梅燒還來得痛快！」
旁邊的白髮老翁隨聲附和咂摸著嘴，渾濁的雙眼泛著精光，顫巍巍地摸著腰間舊傷：「老朽飲了半碗，這身子骨竟似回到三十年前，渾身火熱，連這陳年舊傷都不疼了……」
「嗚……若是入了冬，咱們支個羊肉鍋子，就著這三月春，任他窗外風雪滿天，咱們吃著熱騰騰的羊肉，喝著火辣辣的酒，神仙來了也不換座兒！」
三月春的口感很快便得到了一眾人群的認可，他們爭先恐後，不多時，一壇便已經見底。
而三碗的賭約自然沒有任何人能夠贏下。
那些誇下海口的漢子們，此刻不是扶著牆根乾嘔，就是癱坐在地上傻笑。
最先挑釁的王鐵匠早醉得不省人事，被同伴架著付了酒錢。
李牧掂量著手中沉甸甸的銅錢串，嘴角微揚。
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這一壇酒淨賺一兩六錢，抵得上尋常人家兩三個月開銷。
望著街上熙攘的人群，他忽然感覺有些荒誕，亂世之中，有人為一口吃食賣兒鬻女，也有人為一時痛快一擲千金。
那些出入青樓的富家公子，為博佳人一笑，隨手就是幾十兩銀子打賞。
比起他們，自己這二兩銀子的買賣，倒顯得樸實多了。
「小哥，你明日還來賣貨麼？」
人群中，一名醉醺醺的漢子有些意猶未盡的舔舐著嘴唇，「若來的話，我先訂上三壇！」
「我也要兩壇！」
「你家酒窖在何處？不如我們現在過去取？」
「保證不欠帳，一手交錢，一手交貨！」
眾人紛紛開口。
面對這份熱情，李牧卻平靜的搖了搖頭道：「抱歉抱歉，這酒乃是新釀的，家中已經沒了存貨，若是各位想要……十天之後，我會再來的！」
「啊？要十天？」
「這麼久……」
聽到這句話，眾人語氣中滿是失望，幾個酒鬼更是捶胸頓足，但又無可奈何，最終只能帶著遺憾紛紛散去。
不多時，李牧向聞訊而來的官差繳納了交易稅，待人群散盡，正要收拾攤位時，餘光卻瞥見幾個鬼鬼祟祟的身影。
那幾人雖換了裝束，可身上那股酒糟味卻藏不住——分明是城中幾家酒坊的夥計。
他不動聲色，收好攤位後便轉身離去，來到糧行開始購置下次釀酒所需的材料……
而那幾個跟蹤者則像是若無其事般跟了進來，和掌柜有一搭沒一搭的聊著天，餘光卻不停往李牧身上掃過來。
「好傢夥，這年代沒有什麼專利和智慧財產權，眼見我的酒賣得好，立馬就派人過來偷師、想看我購置什麼材料？」李牧思維一轉，便明白了對方的意圖。
他心中暗笑，故意在糧行內繞了三圈，又跑到集市上先後買了酒麴、高粱，又順手稱了些八角、茴香，最後還特意買了包根本用不上的陳皮。
果然，李牧前腳剛走，那幾個夥計就急不可耐的緊隨其後，沖著掌柜道：「方才那人買的東西，每樣都給爺來上一份！快！」
……
李採薇半蹲在院子裡，將野豬肉切成巴掌寬的長條，將鹽巴和花椒碾碎均勻塗抹在肉塊表面。
這是製作臘肉的第一個步驟。
醃製！
此時天氣悶熱難耐，熊羆懶洋洋的臥在屋簷下，大舌頭耷拉在嘴巴外噴吐著熱氣。
「不知道哥哥什麼時候回來……」李採薇活動了一下有些發酸的肩膀，看了看略帶微微陰沉的天色：「這天色，怕不是要下雨吧？」
院子裡還晾著幾百塊磚坯，若是被雨水泡了，那幾天的努力可就算功虧一簣。
她加快了手上的動作。
就在此時，門外響起了一陣腳步聲。
院門外站著四五個婦人，為首的六嬸雙眼布滿血絲，乾裂的嘴唇不住顫抖。
她們的目光像刀子般剜向那盆鮮紅的野豬肉，又掃過嶄新的磚坯。
「六嬸子？劉大嫂……你們今個怎麼有空過來？」李採薇聞聲抬起頭，頓時有些意外的站起身來。
這幾名婦人都是前日來李家鬧事的那些漢子們的婆娘、親人，如今她們不請自來……似乎沒什麼好事！
「採薇丫頭日子過得滋潤。」六嬸的聲音像是從牙縫裡擠出來的，枯瘦的手指死死攥著衣角，「住新房，頓頓有肉吃。」
採薇心頭一緊，還是強笑著搬來板凳：「六嬸子、劉大嫂快坐……」
「坐？」劉大嫂突然尖笑起來，臉上的橫肉不住抖動，猛地掀翻板凳：「我男人斷了胳膊躺在炕上等死，你讓我坐？」
「昨日三十四人進山，只有三十三人回來，柱子死在山中，連全屍都沒留下！」
「回來的人也殘了三個，半夜又流血死了一個！」
李採薇聞言心中咯噔一聲：「什麼？柱子哥死了？他、他怎麼會死？」
「還不都是你們害的！！」六嬸突然發出宛若夜梟般的悽厲嘶吼，她雙目圓瞪，雞爪般的乾瘦手掌不住的顫抖著：「若是……若是你哥同意帶著他們進山，他們怎會這麼慘？」
六嬸和那幾名婦人眼眸中滿是絕望與憤怒，她們咬牙切齒，向前步步緊逼而來。
採薇後退半步：「我哥前日明明勸過你們，山中兇險，莫要輕易踏足！」
「住口！」劉大嫂身材壯碩，伴隨著一聲怒吼，臉頰上的肥肉都在不斷顫動：「李牧和咱們村的人在山腳下相遇，一道進的山，為何他就毫髮無損，其他人就遭到了狼群襲擊？」
「怕不是他擔心自己的獵場被搶，所以故意引來了狼群！」
聽聞此言，李採薇爭辯：「這不可能！我哥不是那種人！」
「李牧以前便是個混帳王八蛋，做出什麼事都不稀罕！」六嬸根本不聽她的解釋，雙眸中帶著殺人般的凶光，神態宛若瘋癲了一般喃喃自語：「老天爺真是不公平。」
「憑什麼我們家的人進一次山便死的死，傷的傷，你家的人每次都能滿載而歸？」
「不公平，不公平……」
「憑什麼我家死了人，你家還活的好好的？」
幾名婦人凶神惡煞的圍了過來。
李採薇瞳孔緊縮，後退半步，轉身便逃。
但下一刻，她只感覺頭皮一緊，長發不知被誰扯住，整個人向後栽去，後腦勺重重磕在磚坯上，眼前頓時金星亂冒。
模糊的視線里，幾個扭曲的身影正朝她撲來……