數個時辰前。
水仙樓。
「我倒是真有些好奇了，你到底惹了什麼麻煩，竟然想請守軍出手？」陳鶴松眼神古怪，語氣中也帶著些疑惑：「你一個鄉下獵戶，難不成是拐了誰家的千金？睡了誰家的小妾？」
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平原縣職位最高的雖然是縣令，但在城中卻有一支守軍並不歸屬他的統轄。
大齊施行的便是政軍分治的政策。
縣令只能對自己手下的捕快、稅官、勞役等發號施令，而守軍獨立在外，直接受洪州府總兵調遣。
平原縣守軍共有一百八十人，由一名參將統轄。
無論是俸祿還是軍需，守軍皆不需要從衙門處劃撥，是由總兵府統一調配。
也正因為如此，這支名為「衛所軍」的部隊在平原縣地位十分超然。
「若只是因為褲襠里那點事，我倒真抹不下臉來求您，此事實在是一言難盡。」李牧並未告知陳鶴松事情原委，畢竟王家在城中也算是大戶人家，若是陳鶴松和王路安私下有些什麼交情，自己毫無隱瞞的這麼一提，對方說不定轉頭就將自己給賣了。
雖然和陳鶴松接觸了幾次，但李牧還沒傻到認為自己和他這點交情有多深厚。
兩人的關係，都是建立在能夠給對方帶來利益的前提之下。
陳鶴松見他守口如瓶，也不追問，只是懶懶一揮手：「罷了，既然你不想說，我也懶得打聽！走吧，帶你去見個人。
城東，守軍大營。
陳鶴松的馬車一路暢通無阻，沿途軍士見了他，竟紛紛抱拳行禮，神色恭敬。
李牧暗暗心驚，這水仙樓的二掌柜，人脈竟廣到如此地步？
「守軍的參將林堅雖然和我有六七年的交情，但他卻是個愛財鬼，你若是餵不飽他，單憑我的面子恐怕也請不動。」陳鶴松提前給他打了個預防針，畢竟這年月，請人幫忙都得真金白銀來開道。
若是只憑著一張臉過去，那麼用不了幾次，好不容易積累下來的人情便會消耗殆盡。
「您放心。」李牧沉聲道：「我早有準備。」
兩人被一路引到中軍帳中等待片刻，不多時，便有一名大漢掀簾而入。
正是守軍參將林堅！
帳內炭火正旺，暖意融融，可當他大步踏入時，卻彷佛帶進了一股凜冽寒意。
林堅四十出頭，滿臉青碴鬍鬚，一身皮甲雖舊，卻襯得身形魁梧如鐵塔，豹頭環眼間透著一股兇悍之氣，絕非庸碌之輩。
「陳二掌柜，稀客啊。」他咧嘴一笑，大馬金刀地往太師椅上一坐，「怎麼，水仙樓的生意做到我軍營來了？」
陳鶴松賠笑：「林將軍說笑了，今日來，是有位小兄弟想請您幫個忙。」
說罷，他側身讓出李牧。
李牧抱拳行禮：「見過將軍。」
林堅目光在他身上一掃，見他粗布麻衣、腳踩草鞋，臉色頓時一沉：「陳掌柜，你當老子這兒是什麼地方？什麼阿貓阿狗都往這兒帶？」
陳鶴松連忙賠笑道：「林將軍息怒，我這親戚雖出身寒微，但為人機敏，絕不會讓您白忙活。」
李牧心知對方是嫌棄自己寒酸。
作為安平縣守軍參將，雖然在職級上沒有縣令高，但平日裡和林堅往來的也都是些豪門大戶、達官顯貴，像李牧這樣的普通鄉民，根本連見他的資格都沒有，更別提請他幫忙辦事了！
「哦？你能拿出什麼報酬？」聞言，林堅頓時產生了幾分興趣：「我的要價可不低。」
李牧不慌不忙，迎著林堅銳利的目光，緩緩開口：「將軍，方才入營時，我見將士們雖勇武，可身上甲冑……卻有些年頭了。」
林堅眉頭一皺。
李牧繼續道：「若將軍肯出手相助，事成之後，我保您麾下弟兄，人人換新甲！」
見兩人的談判即將進入正題，陳鶴松十分識趣的找了藉口走出帳外去透氣。
畢竟之前已經說好，他只負責引薦。
至於後事能不能成，那便只能看李牧自己的能耐了！
片刻後，大帳中便只剩下了李牧和參將兩人。
「啪！」
林堅猛地一拍桌案，霍然起身：「小子，你可知一套鐵甲值多少銀子？一百八十號人全換新甲，少說也要上千兩！你拿得出？」
鎧甲，無論在什麼地方都是奢侈品，它造價昂貴，只有精銳之師才有資格配備。
而這偌大的安平縣一百多號守軍，攏共加起來也只有十幾套布甲、藤甲，還都是些老掉牙的破爛貨，最好的一套則穿在林堅自己身上。
至於鐵甲、板甲，那更是想都不用想。
就算是最普通的鐵質鎧甲，一套也要十幾兩銀子！
安平縣地廣人稀，又不是什麼要塞之地，每年洪州府撥下來的軍費十分有限，能勉強湊夠守軍們的月俸都已經實屬不易，想要更換裝備……
完全是做夢！
李牧直視他的眼睛，一字一頓：「我拿不出，但有人拿得出。」
「誰？」
「王家！」
「王家？細細說來！」林參將聞言，臉色變得有些古怪。
「小子名叫李牧，家中有個妹子叫李採薇，前段時間，不知怎麼招惹上了開綢緞莊的王家！他幾次設計想要陷害我兄妹二人皆以失敗告終，如今必會撕破臉皮派人下死手！」李牧停頓了一下，緊接著說道：「恰巧前幾日我村鬧了盜匪，我叔嬸兩口被殺，現在村中人心惶惶！」
「只要將軍派人在我村中埋伏，待王家之人動手時出手將其擒獲。」
他眼中寒光一閃。
「到時候，您說他們是王家的家丁，他們就是家丁；您說他們是虎頭山的盜匪……那他們就是盜匪！」
盜匪，可是要抄家滅門的！
帳內驟然寂靜，只剩炭火噼啪作響。
林堅盯著李牧，忽然獰笑一聲，猛地拔刀！
「唰！」
刀光如雪，直逼李牧咽喉！
李牧紋絲不動，刀鋒在他頸前半寸戛然而止，寒氣刺得皮膚生疼。
「小子，你膽子不小。」林堅嗓音低沉，「王家在平原縣根深蒂固，老子憑什麼為了你一個什麼都沒有的鄉民，去啃這塊硬骨頭？」
「為何我不直接殺了你，去王家換些好處？」
「因為我知道將軍與王家有些舊怨。」李牧嘴角微揚：「而且您……缺錢，我，不值錢！」
「王家是塊肥肉，吃了它，您和弟兄們都能飽餐一頓。「
「我不過是只螞蚱，塞牙縫都不夠。」
林堅盯著他，忽然放聲大笑！
王家。
大戶。
若是將盜匪的名頭栽贓到他頭上，抄沒的家產，足以讓守軍們乾癟的腰包瞬間鼓起來！
而李牧，就算再用力去榨，也不過能弄到幾十兩銀子，都不夠給守軍們發個月俸。
「哈哈哈！好！好一個膽大包天的小子！」他收刀入鞘，重重一拍李牧肩膀，「這買賣，老子接了！」