嘟！
一聲哨響，在蘇丹桑賈爾端熾熱的眼神中，比賽開始。
塞爾柱帝國一開場就展現了他們草原民族騎兵衝鋒的特色，他們得球之後並不在中場與腳法精湛的大宋隊糾纏，而是直接開大腳找兩個邊路速度奇快的邊鋒下地，隨後傳中找他們身材高大的波斯貴族中鋒伊爾迪茲頭球轟炸，可這一切都在大宋隊的預料之中，大宋隊的兩個邊位大黃，周成很好的限制住了塞爾柱邊鋒的出擊。
開局閃擊失敗，塞爾柱帝國瞬間改變了戰術，他們停止了長傳，開始在自己的禁區附近橫向傳球拉扯，換位跑動，待大宋隊整體陣型前移之後他們突然直塞，打擊大宋隊身後。
可大宋隊的後方在李濤，孔瀲的指揮之下整體性極佳，他們同步進退，嚴絲合縫，塞爾柱帝國的數次反擊都以越位而告終。
漸漸的，塞爾柱帝國急躁起來，他們的丟球次數越來越多，眼看大宋隊就要掌握比賽，一次意外讓場上的局勢發生了巨大的變化。
李長風中路得球之後，塞爾柱帝國的兩名球員不顧一切的飛奔過來，前後夾擊將李長風撞到，李長風當場昏迷被抬下場，而裁判僅僅判罰了普通犯規。
隨後，在多大一人的情況下，右邊路周成一次賭博式的上搶撲空，塞爾柱邊鋒終於長驅直入，隨後下底傳中，伊爾迪茲高高躍起將皮球頂入了大宋隊的球門。
半場比賽，塞爾柱帝國一比零領先。
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中場休息，傷勢嚴重的李長風艱難復甦，他醒來的第一句話竟是讓隨隊畫家，年輕的王希孟替代自己上場，眾人震驚，李長風卻堅定的說，
「讓他上！官人曾經對我說過，希孟的球技勝過畫技百倍！」
就這樣，下半場一開始，未成年的王希孟替代李長風蹦蹦跳跳的走上了球場，塞爾柱帝國的球迷和隊員都向王希孟發出噓聲。
「傳說中的東方夢之隊竟然讓一個畫畫的孩子上場，看來我們贏定了！」
蘇丹桑賈爾大笑著舉起酒杯，一飲而盡。
隨後，皮球來到了瘦弱的王希孟腳下，在塞爾柱帝國球員鄙視的目光中，王希孟從中圈弧附近帶球啟動。
加速，擺腿，變相，減速，再加速，又擺脫。
怦！
王希孟瀟灑的起右腳兜射，皮球劃出了美妙的弧線，嗖的一聲鑽進了塞爾柱帝國的球門。
一比一。
塞爾柱帝國的球員一臉茫然，全場球迷的笑容都凝固了，蘇丹桑賈爾慌張的站起身，比分被瞬間逆轉。
此時，大宋隊將王希孟拋向半空，替補席上的李長風也露出了欣慰的微笑。
接下來的比賽，塞爾柱帝國又專門派出了兩名球員衝擊持球的王希孟，但王希孟似乎比李長風更為靈動，塞爾柱帝國球員的數次衝擊都被他寫意的閃開，同時，他開始了傳球，
短傳，長傳，挑傳，直塞，樣樣精準，大宋隊全員壓上，塞爾柱帝國的陣型很快就亂作一團，孟招雨，趙芯蕤，溫勝寒接連進球，等到比賽來到八十分鐘的時候，大宋隊已經四比一領先。
蘇丹桑賈爾一腳踹翻了眼前的美酒佳肴，他大聲咒罵著拂袖而去，而場上的塞爾柱帝國隊員也停止了奔跑。
嘣！
比賽結束前，周成前場搶斷，一腳遠射得手將比分定格在了五比一，大宋隊晉級。
回憶停止，李長風來到王希孟的身前，輕拍肩膀。
「王希孟，國足要是有你這樣的少年天才，也許早就打進世界盃了！」
「嗨！長風哥，你就別跟我提你前世的故事啦！我都聽膩了！」
王希孟放下畫筆，指著遠處奮筆疾書的喬瑋。
「這次出來，最大的發現不應該是我，是他！」
「是呀！小喬，他也是一位差點被埋沒的天才！」
眼前明明是茫茫大海，李長風的思緒卻回到了尼羅河畔。
八進四，對手，綠意大食，擊敗了宿敵黑衣大食取得非洲區的頭名球隊，帝國地跨埃及、北非、黎凡特，旗幟、禮服主色為綠色，首都開羅是地中海‑紅海貿易樞紐，城內民族混雜：柏柏爾人、阿拉伯人、突厥古拉姆、科普特埃及人、努比亞黑人、地中海商人云集。
……
熱風裹挾著尼羅河濕潤的氣息吹拂過綠曜兩宮競技場。
兩宮之間的巨型廣場之上，淺黃石灰岩拱廊層層疊疊，綠色琉璃裝飾在北非烈日下熠熠生輝，遠方愛資哈爾清真寺宣禮塔高聳入雲。看台之上，萬千綠色旌旗起伏如海，那是屬於綠衣大食的顏色。
綠衣大食的球員邁步踏入賽場。隊長巴希爾一身綠金戰袍，古拉姆近衛的氣度沉穩威嚴；中鋒卡里姆身軀魁梧，目光銳利；柏柏爾邊鋒穆薩、阿納斯身姿矯健，如同隨時準備賓士的北非輕騎；努比亞出身的塔米爾與薩利姆體魄雄渾，站在人群之中格外醒目。阿拉伯文士倚在拱廊之下，低聲吟誦詩句。
高台之上，法蒂瑪哈里發身披繡金綠袍端坐王座。尼羅河的微風捲動旌旗，午後日光斜斜灑向球場，刺眼光芒籠罩整片草皮。遠道而來的大宋將士，剛剛熬過塞爾柱的漫天黃沙，如今又要直面北非灼人的暑氣。
羊皮戰鼓轟然擂響，皮球被放置在中圈。古代世界盃八進四，大宋對陣綠衣大食，在裁判的一聲哨響鐘拉開了帷幕。
比賽剛開始，尼羅河沿岸濕熱的天氣就令客場作戰的大宋隊氣喘吁吁，而綠意大食隊獨特的打法也讓大宋大開眼界，他們不追求一味猛衝，攻防如同尼羅河潮水一般：一陣壓上猛攻，一陣有序回撤收縮。交替壓迫，持續消耗大宋隊體能，隨後，地面短傳配合與邊路衝擊徐徐站來，戰術層次比塞爾柱更加豐富。
應以為傲的技術優勢發揮不出來，大宋隊瞬間陷入了苦戰，漸漸的，綠意大食整體陣型前壓，中場沙米爾主導短傳串聯，兩個邊鋒兩翼齊飛，傳中找中鋒卡里姆強攻禁區。
後方線吃緊，大宋隊中鋒孟招雨再次回到己方禁區參與防守，但他顯然隊高濕熱的比賽環境很不適應，在與對方中鋒卡里姆糾纏數次之後，他竟然在無對抗的情況下摔倒。
孟招雨中暑了，被抬了出去，大宋隊再次陷入被動……