有一說一。
雖然天竺和華夏距離十分近，但是要直到張騫出使西域的時期，才讓這個國家開始大範圍進入華夏人的視野。
不過。
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在這之前也不是說天竺和華夏就沒有交流。
據《史記》記載，張騫從大夏國人那裡知道了有一個名叫「身毒」的國家：「身毒在大夏東南可數千里。其俗土著，大與大夏同，而卑濕暑熱雲。其人民乘象以戰。其國臨大水焉。」
這句記載翻譯一下的意思很簡單。
就是說有這麼一個國家，瀕臨海洋，氣候炎熱潮濕，民俗風情與大夏國差不多，而且還騎大象去進行打仗。
而最讓人感覺驚訝的事情是這個叫「身毒」的國家，居然有從蜀地，也就是從川蜀一帶販運過去的漢地物品。
這是在華夏歷史文獻里又記載的東西，這個記載表明，雖然國家忙著打仗，但華夏人與天竺人早已經開始在做生意了。
也確實如此。
在張騫之前華夏和天竺就有不少交流。
而在這之後。
雙方便是開始逐漸加深。
也不只是大唐時期吧。
其實隋煬帝時，也有「遣裴矩通西域諸國，獨天竺、拂菻不至為恨。」的記載。說的是隋朝時，隋煬帝派裴矩在張掖舉辦萬國博覽會，除了古印和羅馬帝國，西域諸國都派人參加。
這還惹得隋煬帝有些不高興。
因此。
天竺和華夏的交流其實從很早就開始了，只不過交流的範圍比較狹窄，只是局限於部分商品的流通。
而隨著大唐時期佛教的開始逐漸興盛，便是開始有僧侶踏著商人的足跡往來於華夏與古印之間。
有的是來華夏弘揚佛法，有的是去古印求法學經。這裡邊，最有名，影響也最大的就是玄奘。其實嚴格來講，也正是玄奘，拉開了華夏與古印這兩個文明古國的正式往來與交流。
唐貞觀年間，歷經磨難的玄奘以偷渡者身份來到嚮往已久的中天竺。國王尸羅逸多，也就是大名鼎鼎的戒日王，懷著一顆好奇心熱情接見了這個不遠萬里而來的華夏和尚。
戒日王不僅是戒日王朝的建立者，而且是位有名的梵語劇作家，創作了《龍喜記》《瓔珞傳》《妙容傳》等作品。
因此。
他對玄奘這個來自於東土大唐的和尚很感興趣。咳咳，當然不是針對唐僧肉，二十聞名已久的華夏文化。
「我聽說貴國出了個了不起的厲害皇帝，創作了一部名叫《秦王破陣樂》的樂舞，請你給我講講這是個怎麼樣的人物？」
戒日王抱著一顆好奇的心對玄奘發出了疑問，他具備一個強大君王的能力，自然也有那永無止境的求知慾。
而見到這個異國的君主，戒日王如此禮遇自己，玄奘也是口燦蓮花，對大唐帝國的大好形勢，和天子李世民的文治武功，做了一番繪聲繪色的政治報告，把戒日王聽得心旌搖曳不勝嚮往。
甚至還說出了，「我當東面朝之」這樣的話。
意思就是我真應該好好去拜會拜會大唐天子。
戒日王他這話倒是沒有玩虛的，貞觀十五年，以摩伽陀國王的名義，他派遣了使節正式出訪唐帝國。
這是有歷史記錄的第一次龍象握手。
而對這個「偏遠」地區的戒日王的主動示好，萬里之遙的李世民予以熱情回應，大家都知道李世民最好面子嘛，而別人在很遠之外都嚮往他，嚮往他的大唐，這自然是讓李世民心裏面賊高興。
於是乎。
歷史吧就派遣雲騎都尉梁懷璥回訪中天竺。
梁懷璥的出使，令戒日王朝的戒日王喜出望外，他甚至有些不敢相信：「自古亦有摩訶震旦使者至吾國乎？」所謂的摩訶震旦，是天竺對華夏的稱呼，這句話的意思是華夏以前有沒有派使者來過我們國家！
大臣回答對此都是連連回答。
「開天闢地頭一遭，這是從未有過的事。」
這也讓戒日王很高興。
他親自率領大臣到城外迎接梁懷璥使團，恭敬虔誠地把唐帝國的國書高高舉過頭頂以示尊崇。
如此頂禮膜拜。
這份虔誠著實很感人。
而當梁懷璥結束訪問回國時，戒日王再次派出使團隨行。這一來二去，雙方就跟走親戚一樣來往多了。
貞觀十七年的時間節點，在三月的某一天，李世民派出一支22人組成的使團護送摩伽陀使臣回國，團長由衛尉寺丞李義表擔任，副團長是融州黃水縣令，也就是這一期仙神認可的上榜之人王玄策。
這是王玄策第一次出使天竺。
至於這副使的差事如何落到一個地方縣令的身上，不得而知，估計是因為王玄策是虔誠的佛教徒的緣故吧。
也可能是古印這種嶺南之地，在帝國精英們看來，純屬蠻僚聚居之地，民風未開他們不願意前往。
如果想要鍛鍊一位新官，就讓他下這樣的基層感受一下，如此一來，理所應當的就是選一些非帝國精英的人去。
當然。
也不可能隨便找人，肯定還是要精挑細選，而從這點上看，王玄策應該有著不同尋常士人的優點。
王玄策除了有一般讀書人的知書達理，還精通多門語言，極擅溝通。就如當年出使西域的張騫一樣。
「為人強力，寬大信人，蠻夷愛之」。
正是因為有著如此品質，否則即便是要去一些蠻荒之地，大唐李世民掌控的朝廷也不可能選擇他當使者。
畢竟誰都知道李世民是多好面子的人，特別是國與國之間的交流，自然要選能彰顯大唐天威的人去。
總之。
不管是一個什麼樣的情況讓王玄策入選，反正他從此登上歷史的舞台，開始他龍象文化交流之旅。
王玄策是唐朝期間出使古印次數最多的外交家，他為龍象文化交流立下了不朽功績。在出使古印的歷程中，王玄策也主導了在最富有文教宣傳意味的佛陀故鄉，兩大歷史遺蹟上刊勒了漢文碑銘的活動。
當然。
王玄策從古印引進華夏的其他東西也很多，諸如佛經、佛像圖樣等。這其中最為珍貴的是他請回囯供養的佛頂骨舍利。
佛頂骨舍利的傳入。
加上早期佛指舍利和後來悟空請回來的佛牙舍利，讓長安匯聚了世界三大舍利，這些佛教聖物便使長安成為東方佛都。
據《法苑珠林》記載，這次出訪一共在路上走了九個月。
對再次遠道而來的大唐使團，戒日王以高規格的禮儀進行迎接。
「大臣郊迎，傾都邑縱觀，道上焚香，尸羅逸多率群臣東面受詔書。」這是在歷史記錄當中留下的見證。
也不知道是不是怕自家到處都是糞便臭暈了使節。
反正戒日王直接就讓自家的國都道路全都焚香，他則率大臣、百姓出城迎接，面朝東方接受大唐國書。
可以說是禮遇到了極點，算是可以當做從屬國教課書級別的典範，怎麼說呢，欺軟怕硬是阿三哥們自古的傳統。
對於強者阿三哥們的態度那絕對是做的很好。
當唐使團回國時，戒日王還贈送了火珠、鬱金香、菩提樹等禮物。所謂火珠，其實就是紅寶石或紅瑪瑙。
龍象握手，兩大古老文明跨越喜馬拉山擁抱，溫馨浪漫，這是一幅多麼和諧、溫情的畫面？
據《法苑珠林》《舊唐書》《新唐書》等史料記載。
公元641年至648年的八年間，戒日王與唐太宗互派使臣達六次之多，其中二人各發使三次。
平均一年零四個月一次。
絕對是妥妥的蜜月期的國家才有的表現。
這第一次出使，王玄策等人對這個國家印象很好，而當使團踏上回國的旅程，誰也不會想到，包括王玄策自己，他居然將在日後的歲月中，在這片異邦的大地上書寫出一段跌宕起伏的傳奇大劇。
這一切到底是怎麼回事呢？仙神關於王玄策詳細的一生展現，便是能夠將這樣一個事情清楚的告示所有人。*