芋人的總人口，簡易推算大概800億。
有如此龐大的數目作為基底，區區50座城市的生靈遭到採擷，根本算不上什麼。
與直接的死傷相比，反倒是間接的恐慌、流亡、饑荒影響範圍更大，帶來深遠影響。
【芋人世界】內部，80%的區域被海水覆蓋。餘下屬於陸地的部分，主要由13座大陸構成，還有一些大大小小的破碎島嶼帶。
按照既定的收割計劃，亞瑟和唇從其中一座大陸的邊緣區域開始，分成兩線向內陸進發，沿著大陸邊沿撕裂出兩條蜈蚣形狀的放射傷口。
芋人內部存在通訊交流。
領導整個宗教社會的高層知曉了敵占區的情況，得以及時控制災害蔓延，提前調動人口遷移。
「災害」行進路線上，有超過半數的城市提前疏散了民眾，得以從死亡命運中逃離。
沒來及逃難的城市，雖然住民基本死絕，但只有一座被摧毀成廢墟，其餘的基本完好無損。
等到「災害」離境，很多芋人潮繞開危險地區行進，前往那些完好的城市和聚居地，重新定居。
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令人驚訝的適應力。
芋人適應苦難的速度，快到了不正常的地步。
堪比蟑螂。
此外，主導芋人集體的高層團體或者個人，對入侵者的性質把握得很好。
芋人社會，方方面面都很成熟，在危急時刻應對得當，就像是曾經受到過類似的襲擊，從而發展出了一套應對機制。
它們將原光侵染文明的穩定性發揮得淋漓盡致。
——夜晚
乾燥荒漠。
銀月當空，萬里無雲。
沙土色空城被夜幕籠罩，內部空無一人，已經完完全全淪為鬼城。
隨著時間推移，黑夜向著天空的另一側傾斜。
橘紅色的光芒穿透夜幕，照射在沒有傷痕的光潔城牆上。
此地是兩條收割線路的匯合處，旅途的終點。
黎明的曙光照拂，將牆頭兩道人影拉扯延長。
亞瑟翹著腿坐在城牆上，手中調整著某種芋人弦樂器，漫不經心道：
「總共50座大型都市及周邊聚落的生命靈性，加起來差不多1億頭芋人……是不是少了點？」
二人身邊環繞著數十條巨型拔生蟲，中間還摻雜著亞瑟製作的奇形怪狀植物獸，兩者相互靠近纏繞，用身軀相互絞殺撞擊。
唇正在清點植物生命和拔生蟲的數量，仔細確認靈性份量。
「時間有限，在芋人位面之後還得去起碼6個侵染位面。」
「另外，繼續掠奪下去必定引起位面意志全面反抗。」
「被原光整合的文明全體意志，裹挾自然環境泛意識，即使是我等也難以全身而退。」
「離開之前，先把這些靈性製作成信標子體，等到開啟的時候，能有多少信標就開多少。」
亞瑟目光從樂器上移開。
他俯下身，望向下方的巨型植物，將壓制它們的灰霧力量收回。
「你準備怎麼做。」
「要不我來，讓我把信標做成瘟疫散播出去？」
唇搖了搖頭，面無表情。
「信標瘟疫化並不穩定，芋人文明可以透過隔離防止瘟疫擴散。比起這類外力介入，我有更萬全的辦法。」
「更加有……強制性的方法。」
唇雙腳離地懸浮，整個人彷佛一部塵封詛咒的巨型書籍。它周身釋放出濃重陰鬱的氣息，厚重冤魂在其中翻騰，形成液態的扭曲濃湯。
那是征戰多元宇宙，以高階複雜技術凌虐弱小土著，理所當然收割文明的古老殘酷氣息。
如果說，生者的文明是覆蓋在位面表層的血肉，死咒師就是專門抽取骨頭、吮吸骨髓的專家。
亞瑟看了唇一眼，心下默然。
死咒師掌握了乖離常理的力量，扭曲灰海因果，直到淹死在在接踵而至的概念生命浪潮中。
它們，輸在不夠乖離，扭曲得不夠徹底。
死咒文明，作為塑鋼位面進化後的未來理想形態，終究還是消亡在歷史中。
「【死咒·名義固著】」
唇仰起頭，張開雙臂，身周巨蟲環繞著他旋轉扭動。
此情此景，除了陰鬱黑暗之外，竟有種奇妙的神聖感。
無以名狀的冤魂濃湯沸騰，遮掩天光，瞬間將五彩斑斕的世界染化、剝奪、侵吞。
世界，僅允許被黑與白兩色描繪。
力量波紋所過之處，植物獸和拔生蟲同時粉碎，化作星星點點淺綠色光芒混入亡魂濃湯，那渾濁的天河搖頭擺尾升上天空，化作黑白世界的銀河。
天河垂掛，繁星燦爛，星光中涌動著人智難以理解的混沌，彷佛蟲卵蠕動著尋求孵化。
唇立於漆黑虛無星辰中央，突出的深刻顴骨被綠光輕撫，反射出慘綠色的詭異光澤。
它舉起雙臂，中指向下揮舞。
所有星光隨之起舞，彈跳紛飛後收束，落在唇的右手中指指尖，凝聚成複雜花紋串聯成的戒指。
那戒指上，畫著所有芋人死者的生命歷程。
「所有生命靈性，再加上生命轉化為信標的固有程式，全部植入，固著成臨時實體。」
「接下來——」
「【死咒·形式再編】」
十指如蟲絞纏，形成扭曲符文形狀。
黑暗星空中，悄然浮現出芋人的所有的語言文字。
文字形成巨大天幕，平鋪在前方。
唇向前伸出中指，點在文字天幕正中，那綠色戒指跟著脫落下來，取代了其中一個芋人文字的位置，隨後由內向外擴散，波及周邊的文字。
蒼翠綠光席捲整個天幕，將文字形式悄然改變。
隨著唇雙手收攏，綠光天幕消散，黑白世界重新被色彩填充。
城頭。
火把搖曳的光芒晃動，映照著他明滅不定的面孔。
此時正值黎明時分，視線越過城牆，落向地平線的盡頭，隱隱可見徘徊踟躕的難民。
它們在等待遷入舊城的機會。
原來的住民已經死了，周邊聚落的芋人不想放過這個機會。
不是每個芋人，都能在生來命運註定的世界裡，得到物質上的優渥待遇。
災難的另一面，是機會。
唇推了推眼鏡，輕聲道：
「我改寫了文明內部的文化傳播形式。」
「從今往後，凡是閱讀過芋人文字的土著，都會受到潛在影響，產生想要成為信標的強烈欲望。」
「凡物以上，聖徒級以下，只有那些有才能但又不過分強大的芋人，才有可能走上那種道路，成為潛在的信標。」
「這是一種榮譽。」
「如此，芋人的本土信仰結構不會面臨真正崩潰，位面意志也就難有大動作。」
「那些有能力晉升信標的芋人，則將成為宗教語境下的開拓者先驅、偉大殉道者，引領原光兵鋒所向。」
亞瑟腦海中不斷回放著唇改寫文字的畫面，試圖分析其中關節訣竅。
改寫文字。
篡奪文化。
不與土著發生直接衝突，而是利用傳播手段，在信仰文明的內部框架內解決問題，巧妙操作宗教本身的生成機制。
相比於瘟疫之類的外部干涉，死咒師的手段顯然更加獨特。
當初處理【奧法國度】劣人戰爭時，倘若使用類似的手段，說不定能免去諸多麻煩，一錘定音。
「唇。」
亞瑟臉上露出莫名的笑容。
「……？」
「你真是個，圓滑的人。」
從死咒師的角度看待世界、操控因果，令他有了全新的理解。
認知的力量，有時候比暴力更加有效。
「……」
唇摩梭著城牆磚石，簡單確認了下芋人文明繁衍生息的情況。
芋人文明受到的區域性創傷正在迅速恢復，接近痊癒。
整個世界，彷佛是恢復力驚人的有機體。
位面先前翻騰的排斥感，已經有所緩解，趨向於平息。
至此，事態的發展都在預料之中。
要命問題還在後頭。
禍水東引屬於陽謀，那些信標源頭的跨位面勢力不可能想不到，多半會有所防備。
它們能活到今天，本身就是其強大力量的最佳證明。
未知的文明，未知的力量體系，多元宇宙永遠存在不可知的黑暗智慧。
如何才能繞開防備，給予它們真正的致命一擊？
*
*
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深入原光污染區後，亞瑟與唇從諸多位面中尋找文明，挑選信標子體培育，埋下種子，先後「醃製」了五個信仰文明。
到了第6個文明世界，一直順風順水的計劃遭遇了些許波折。
【百花世界】
由植物文明統治的文明群落，統治著3個附屬血肉文明作為奴隸，龐大疆域囊括10個位面。
按照灰海給出的資訊，百花的母界已經達到中烈度層級。
百花曾有過數以十萬年計的漫長輝煌歷史，但還是難逃被原光侵染的命運。
百花文明，內部有著超過十萬種的智慧植物，其中有100種位列百花，是植物中的貴族。
新興宗教興起後，貴族們被肅清，領導層強者悉數凋零，位面都被一株藤蔓植物占據。
【詠心藤】
它的軀體龐大到不可思議，在位面內部生長蔓延，無限壯大，逐漸代替了地形，成為了新的自然環境。
千米、萬米直徑的巨型藤蔓穿過地表，刺入海床，升上天空。
從原先的百花土著到劣等奴隸種族，所有生靈都仰其鼻息，尊詠心藤為唯一神。
位面外側，巨大的橢球形綠色光芒閃耀，包裹著內部肉眼可見的巨型藤蔓。
藤蔓中延伸出許多枝條，連線著10個位面子體，鬱鬱蔥蔥，散發難以想像龐大生命力。
亞瑟盤腿坐在唇所化的拔生蟲頭頂，危機感令他身體僵硬，氣息很不穩定。
他有著【植物滅絕者】的稱號，輕易就會招致植物生命的敵意。
儘管詠心藤已經失去本體意識，近乎成為這些個位面的集合意識，但偏偏植物集體對亞瑟釋放出強烈殺意。
「我不能進入位面內部。」
亞瑟向唇傳音道：
「詠心藤的生命強度，已經超過你我半個等級。雖然它因為沒有自我，成就不了合道，但在物質世界的影響力仍然誇張。」
「怎麼辦，繞過去繼續深入侵染區，還是你單獨嘗試駭入？」