天花氏族艦隊群。
最後方的戰艦頭部，麻獨自一人坐在空曠的室內，一手撐著下巴，深邃眼瞳古井無波。
他的視線穿過半透明的艦船外殼，落入無盡星河，不知去向。
此刻的麻·天花，就像是年輕時隆·天花的翻版。
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沉靜、穩定、思維縝密、手段狠辣。
平時收斂一切鋒芒，出鞘則立刻致人於死地。
「……嗚！」
痛苦壓抑呻吟。
藍血滴滴答答灑落，渾濁不堪。
麻抬起右手，手心裡抓著一顆海膽狀的東西，表面黝黑，遍布尖刺。
密密麻麻的刺穿過他的整個手掌，傷口周圍的血液已經凝固發黑。
【惑神】！
存在於逸聞傳說之中的神物，據傳擁有支配特殊機體的特殊力量，自最初現於人世的一百多年來，只有少部分人見過它的真正面目。
它是【新生派】大開時空之門，接觸外域怪奇的時候，流入到【羅雷塔】的奇物。
這件奇物幾經轉手，在歷史暗面沉沉浮浮，最終落入到天花當代家主，麻的手中。
【惑神】的歷代使用者，無一善終，盡皆慘死。
死法千奇百怪，唯獨悽慘程度相差彷佛。
在人們發現它的功能之前，只管其叫「禍神」，意為「帶來災禍的神物」。
【新生派】的研究人員是第一任持有者，它們用盡辦法，試圖揭開其中秘密。
僅僅過了半個月，研究區域發生意外事故。
爆炸火焰吞沒一切，無人生還，【惑神】也隨之消失，不知去向。
「嗚——」
劇痛刺激神經，即使提前吸入特殊的藥物，依舊無法掩蓋住這種痛楚。
超越肉體，直刺心靈的折磨！
就好像在手心開了個空洞。
大洞無底，將所有含有生命力的血肉靈魂全部吸入。
不談厄運，光是這種折磨，已經是智慧生物難以承受的酷刑。
啪嗒啪嗒……
血珠大朵落下。
似乎是聽到麻的呻吟，金屬地面上的藍血扭動著直立起來，膨脹擴散，形成一張抽象的面部。
「哈……哈……」
麻看了眼虛擬光幕上的影像，和血臉比對。
「麗……」
確認無誤後，他低下頭，整個人前傾，喉頭滾動，發出嘶啞的乾嘔聲。
艱難依然堅持。
經過一番艱苦卓絕的掙扎，麻從腹中嘔吐出一張皺巴巴，沾滿消化液的紙條。
紙上用卡塔茲通用語，寫著具體的行動指令，包括位置、攻擊的目標、動手的時間等等。
紙條脫離口腔的瞬間，強烈的虛脫感襲來，遍布全身，彷佛整條脊椎被抽走。
形容枯槁，一下子老了五年。
對於短命的卡塔茲人來說，五年，已經是非常漫長的時間。
「呵呵呵……嘔——」
一陣乾嘔之後，麻癱倒在座椅上，雙眼無神望著斜上方，內心沉浸在冰水般的平靜和懸浮感當中。
眼中的世界浮現大量重影，層層疊疊。
他，很聰明。
堪稱驚世智慧！
卡塔茲文明經歷漫長歲月，擁有歷經實踐考驗的晶體智力，對物質能量的操控登峰造極，但從來沒有嘗試開發過擬人智慧生命。
類似隆、麻這類個體，從來都是各大勢力的重寶，能夠引領變革，指引時代前進方向。
——嘩啦！
藍血人臉吞入紙條，隨即潰散。
「……」
「很好。」
麻心有所感，知道計劃成功了。
【紅船】那邊即將陷入無可逆轉的混亂。
用完好的左手摘出黑色海膽，又是大片污血四濺。
深呼吸三次，麻坐起身，從桌上拿起一大針筒的可疑藥物，看也不看直接扎入脖頸，一推到底。
包含多種補藥的興奮劑，直接刺激中樞神經，能強行振奮精神，讓重病將死之人從病床上蹦起來。
光這一針的製作成本，已經超出10名卡塔茲公民一生的可支配收入。
此外，等藥效過了，會有長達數周的後遺症，神經感知紊亂，整日被痛苦和幻覺包圍。
「不過，只能到麗為止了。」
身體告訴麻，再來一次，他會死。
交給下屬完成？
開什麼玩笑，殺手鐧必須掌握在自己手中。
會天真到做那種事情的人，早就被吃得骨頭都不剩了。
麻調整了兩下光幕，讓自己的虛擬投影出現在所有艦船中。
「各部聽令。」
「【紅船】已經無力化。」
「先鋒隊負責迎擊，糾纏敵艦，務必不要讓它有半刻空閒。」
「剩餘力量，不惜一切代價突破攔截，登陸坦帕斯。」
至於如何實現的「無力化」，他不會，也不需要向任何人解釋。
天花氏族願意跟隨參戰的中高層幹部，已經被賜予【典範】洗禮，力量智慧得到增長，忠誠心幾乎不會動搖。
它們已然實現光榮的進化，與新近誕生呣哩集體意識同化，榮升為鐵一般的執行機器。
當然，如果頂頭上司表現出任何的軟弱，犯下過錯，它們會毫不猶豫地取而代之。
【典範】之內，只有【執炬者】一人是至高無上的，不可代替。其他人，都是為實現目的可以隨時拋棄的耗材，而耗材自己，總是以此為傲，認為自己生而為此。
關閉光幕，麻閉上眼睛向後靠，右手創口在藥物作用下已經止血，殘留下陣痛感覺。
星際層級的鬥爭和博弈，尤其是戰爭，不像組織內鬥，個人智慧參與的機會其實不多。
開戰之前，雙方的武器裝備差距，直接決定了結果。
這次也是，麻能取得先手優勢，更多的是他做了「準備」，對敵人知根知底。
【征服派】沒有準備。
它們做了戰備，想靠先進裝備碾死天花氏族，但那種東西，絕稱不上是「準備」。
麻很清楚異世界劫匪的動作，但劫匪對他一無所知。
它們根本沒把這個三歲小孩放在眼中，甚至不知道【惑神】在他手中。
和世間的普遍認識有所出入，【惑神】可以對任何個體生命下咒，控制其行為。
誤傳成「特殊機體駕駛者」的理由也很簡單，因為它們位高權重，一舉一動長期暴露在各種視線下，最容易成為攻擊目標。
再說施咒的條件。
施咒者需要知道目標的具體資訊，越詳細效果越好，其中相當重要的一項，就是受術者當前位置。
和亞伯龍擔心的一樣，【紅船】上確實有天花安插的奸細。
當然，奸細不可能是7位將軍，它們已經是派閥中流砥柱核心人物。
奸細是渴望榮華富貴的底層卡塔茲，它們長期受到天花腐化，根本沒有忠誠心可言。
奸細的作用，即是用隱秘的傳訊器向麻傳送資訊，匯報一眾將軍的具體位置。
派閥的力量，集中在頂端的領袖身上，至於剩下的大多數，不過是趨炎附勢之輩，一味追求唾手可得好處的俗人。
派閥強，則眾人來投，派閥弱，牆倒眾人推。
「差不多該反應過來了。」
「無所謂，我更快。」
「只要完成降落，一切都會成為定局。」
麻空洞的眼中反射著銀河星光，忽而閃過冷厲鋒芒。
要贏！
還要贏得漂亮！
想自己這樣的凡人，能為偉大【執炬者】效命，縱使最後死於非命，已是「賺到」！
如果真的能按照計劃走下去，大獲全勝，獲得更進一步的信任和賜福，真正意義上實現生命躍遷，那便「大賺特賺」！
盆滿缽滿！
讓【征服派】的【紅船】停擺一段時間，只是計劃的第一部分。
剩下的將軍沒有死絕，蘊含全派之力的科技結晶也沒有那麼脆弱。
它很快會恢復執行，到時候以無敵之姿橫掃戰場。
所以……現在就是唯一的機會！
正想著，麻偏過頭。
遙遠星空彼端，提前部署的先鋒隊已經開始接敵。
輝煌白光橫掃掩映，撕裂星空，瞬間燃燒掉所有的能源儲備，渺小艦隊向著赤紅之光紊亂的龐然大物發動衝鋒。
自殺式襲擊！
看了一眼，麻再度閉上眼，不再關注。
先鋒隊的下場，無需多談。
它們是為理想信念獻身的狂熱者。
狂熱者，就應該以狂熱者的姿態死去，為它們所忠誠的偉業奉獻自我！
……
片刻之後。
在自殺小隊的掩護下，剩下的戰艦完全無視了【紅船】，快速接近【坦帕斯】。
大量敵對飛行器環繞在星球內外，對突如其來的異物做出還擊。
它們像是嗅到血腥氣的鯊魚群，從四面八方包圍過來，爆發出猛烈攻勢。
各色彈幕交織，光炮接連不斷爆發。
「第三、四隊側翼展開，去填彈道。」
冰冷命令下達，整個戰艦船隊立刻如臂指使，兩隊戰艦立刻脫離主體，分散開來，自發抵擋攔截彈道，快報廢了就往敵艦身上撞過去。
短短几個眨眼的時間，兩隊人馬全軍覆沒。
「第五、六隊，繼續抵禦。」
「第七、八、九隊聽令……」
「……」
以金蟬脫殼，火箭脫節的方式，整個船隊快速接近行星表層，在付出了大量傷亡後，強行突入大氣層。
至此，追隨麻遠征的天花氏族成員，十不存一。
棋類遊戲中，有捨棄重要棋子，謀取勝利的技巧。
麻深知自身與【勝利派】的實力差距！
為此，不惜捨身，將局面拉入到對雙方都極端嚴苛的泥沼，把最強派閥拽出安全區。
各自將刀抵在對方脖頸。
誰走錯一步，誰就要