提比斯依言抬起頭，他面朝黑暗，瞪視良久，企圖從中看出些端倪，然而看得越久越是頭暈，到頭來還是一無所獲。
「抱歉，我什麼都看不見。」
「……」
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這次輪到卡羅沉默了，他的臉上一片平靜，有如死水。
「……是嗎。」
「是的。」
提比斯真誠地點點頭，從剛才開始，他就感覺到一陣難言的疏離感，彷佛整個世界都在倒退，遠離他的視野。
這個世界太過古怪，充滿了自己所不知道的事物。
生疏，乖離，扭曲，異化。
冷不丁的，提比斯心中冒出來一個大膽的想法——難道那些感染者眼中的世界就是這個樣子的？
黑暗無窮無盡，就連存在本身都無法確認，一切不過是水面上的浮光掠影。
「……愚蠢。」
卡羅從喉嚨深處發出了沙啞的吼聲，他憤怒極了，長舌在嘴唇邊胡亂抽打，一邊又努力地壓制著心底的怒火。
「沒想到我族血脈竟已沒落至此，真是讓人唏噓……」
「那您看到了什麼？」
提比斯皺了皺眉，他鼓起勇氣向前一步，險些要走出貘先生嘴唇的範圍。
再往前挪一點就會墮入無底懸崖。
「哼哼哼，告訴你又能如何？你不會明白的。」
卡羅的臉上罕見地露出了失望落寞的表情。
那是一種滲透在骨子裡的高傲與孤獨，不為世人所理解的天才思維之光。
與時代逆行者，勢必要付出這般代價，不被任何人接納認可。
「你知道我在畫什麼嗎？」
「呃……您是說白色的痕跡？是在記錄過去發生的事情嗎？」
「不，這是塗鴉。」
「塗鴉？」
「它只存在於我的想像之中，並沒有任何關於過去的記錄。過去的事情誰會在意呢？人應該關心現在！」
卡羅直直地梗著脖子，額頭上青筋暴突，雙眼直直望著上方的黑暗。
「規則的足枷閉鎖了每一個人的可能性，我只是從造物主的指縫中尋找到一些漏洞，然後用自己的語言去填滿這些漏洞，占為己用。」
「我們誕生於蒼藍魔力，本應獲得世界的眷顧，成為真正的主宰者！可陰差陽錯之下，人類卻淪落到今天這般田地，只能在一座座空島上建立封閉的社群，苟且偷生。」
「這是命運的玩笑，還是造物主的陰謀？沒有人知道……總之，等到回過神來的時候，已經迷失了回家的道路，甚至忘記自己為何誕生到這個世界上。」
「你不覺得，這就像老鼠一樣嗎？老鼠在地上挖了那麼多洞，只敢在沒有三更半夜出來翻找食物，鬼鬼祟祟，毫無尊嚴，沒錯，那些空島就是老鼠洞一樣的東西，你我不過是老鼠，哼哼哼哼……」
笑著笑著，卡羅的臉突然垮了下來，橫豎歪斜皺紋糾結成一團。
「可悲！可悲！可悲！可悲！」
激憤！愚痴！
彷佛受到了委屈的孩童一般，卡羅大聲連呼著「可悲」，臉上淌下兩行熱淚。
提比斯曾經去過異人群聚的地方，在那裡他見過很多類似的人。
表情，聲音，形狀，樣貌……儘管各方面都不盡相同，但最底層的那份狂熱卻是極其的相似。
沒錯。
眼前只剩下頭顱的先祖，正是不折不扣的異人，倒不如說，他就是君臨異人頂點的王！
「看到了嗎……你頭頂上那璀璨的星空，繁花鋪就的道路，還有水晶一樣剔透的閃電，青翠欲滴的狂風。」
提比斯順著卡羅的視線看去，仍舊只能看到一片黑暗。
自己真的和他處在同一個世界中嗎？
「在我還活著的時候，也沒有哪一次像現在這樣看得清晰。」
「小子，你現在正在屠殺的那些穆格，正是我所畫下的塗鴉，它們本身不算什麼，但卻實實在在地鑽了空子，是不應該存在的生物。」
「穆格並沒有真正的魚那般凶暴不可理喻，同時也不如人類溫順可欺，它們是全新的物種，是足以撼動未來的奇蹟！」
撼動未來？什麼意思？
難道說未來是確定的嗎？
那種事情怎麼可能……
提比斯推了推眼鏡，努力想要理解先祖的話。
他覺得自己離真相不遠了，但又總是差了一步，關鍵的核心處怎麼都想不通。
嗯？
突然，提比斯發現自己的手抬了起來。
奇怪，我有動嗎？
他試著想要把手放下去，但身體並不聽他使喚。
人生不如意之事，十之八九，有的時候連身體本身都會背叛，說出違心的話，做出違背意願的行為。
大概「人」這種東西，只是從上一秒到下一秒不斷延續向前的意識波動，它並不包括進行思考的大腦，更不用說心肺手腳，它們根本不算是人。
真正的自由，也只會存在於這道連貫的思維之上。
「沒想到，生前的塗鴉居然能給規則帶來如此巨大的擾動，哼哼哼哼，這可比創造種族本身都有趣多了，哼哼哼哼！……」
見到提比斯不正常的舉動，卡羅又發出了他那標誌性的怪笑，只是這次……他笑得有點釋然。
平靜的表情。
所有的激情和憤怒都在平和寂靜中落幕，沉澱為灰燼一樣的東西。
此刻的他，彷佛只是一位普通的老人，坐在躺椅上，望著夕陽。
「說不出話了？你當然說不出來，因為現在控制你身體的是規則，控制你意志的是規則！」
「規則！這個世界上最強大最惡毒的力量！像你這樣的凡人，一旦委身於它們，就永遠也別想離開了。」
「這就是不勞而獲的代價。」
「這就是實現願望所必要的付出，犧牲，代價……」
「哼哼哼……別用那種眼神看著我，你應該明白的，從一開始就該明白的，魔法和奇蹟從來都不是免費，你以為是童話故事嗎？」
「從你選擇成為規則代言人，改寫錯誤的那一刻起，你就不再是你了。」
「換言之……」
提比斯面無表情地抬起手，舉過頭頂，他的手心裡明明空無一物，卻像是握持著什麼真實存在的東西。
——那是來自另一個世界的兵器，塗抹世界的畫筆。
與胡亂的塗鴉相比，規則畫筆的力量是壓倒性的，它堂皇且強大，正當合理，不可抗拒。
合理。
合理性。
恍然間，提比斯想起了過去發生的種種。
在條條框框下和諧執行的社群，被抓走的孩子永遠不能回來，出了問題的大人會被消失，永遠和諧美滿的袖珍國度，萬能的魔力……
彷佛傀儡一般。
牽著傀儡的線在搖擺不定的風中狂舞。
在看不見的大手中翩翩起舞，不由自主。
毫無自知。
「換言之，你已經死了。」
「你的軀殼留了下來，用以消除我這個錯誤。」
「……喂喂，不會忘記了吧？你正在與我的穆格們戰鬥，那可真是傑作啊，我一生最棒的作品，我的孩子們……」
「它們直到最後都在為我而戰，相信我能給它們帶來嚮往的生活，為此赴湯蹈火，毫不畏懼死亡。」
「很不可思議吧，就連我都害怕規則，它們卻在你這個規則執行者面前毫不畏懼，甚至不把你當回事。」
卡羅大張著嘴，雙眼直愣愣地瞪視著提比斯空著的手，平靜的雙眼中綻放著光芒。
他無法反抗。
即使是異人的頂點，也無法與規則的畫筆正面交鋒。
它們描繪了這個虛幻世界的山川草木，大地銀河，是絕對的存在，凌駕性的力量。
區區塗鴉，不過是未完成品。
「比起老鼠，果然我還是喜歡穆格啊……」
「至少，它們比你，比你們更真實。」
「該死的是你！你已經死了！」
「我雖然失去了生命，但我和你不一樣！我還活著！我是真正的活著！你看不到嗎？你看不到嗎？就在你眼前！有太陽正在燃燒！」
……那是怎樣的一雙眼睛啊！
彷佛將死之人在與死神對視。
在被恐懼無助淹沒的同時，卻又迸發出火一般的希望，燃燒成灰，卻又長久地散發出餘熱，一刻也未曾冷卻。
這一刻，提比斯感受到了一股無法言喻的震撼和衝動。
明明對方無比脆弱，一碰就會破碎，氣勢上卻是反過來壓倒了自己。
他甚至不再能分清，誰是正義，誰是邪惡。
不……
眼前的人不就是自己要肅清的目標嗎？
毫無疑問，他就是邪惡！
沒錯！
邪惡的魁首！
殺！殺死他！必須殺死他！這是使命！自己活著的意義！自己用命換來的機會！
為了那些在戰爭中受苦的人們！
如果說一心開拓未來的卡羅是異人之王，是新世界的神，那那些死去的人算什麼？獻給神的生贄嗎？
難道因為你才是對的，它們就必須去死？這算什麼荒唐的理由？
那種事情……那種事情！！……
「怎麼可能……會被允許？」
不可原諒！
我是正確的！
我是正義！
正義必須被執行！
下一刻，提比斯以自己自身的意志掌控住軀體，向下揮動看不見的利刃。
自由？
超越規則？
星空？繁花？
是啊……那些東西聽起來都很美妙，你也一定是被它們迷住了雙眼吧？
但……
在此之前……
還有更重要的東西存在！——
無形的光芒閃過，卡羅的頭顱被漆黑漩渦籠罩，從正中開始扭曲內卷。
與此同時，他身後的那些白色光芒一氣崩潰，化作無數細小的碎渣，一點點被黑暗蠶食。
提比斯收回手，重新站直身體，一動也不動。
良久……
他像是在確認什麼一般，抬起頭，看了眼虛無的黑暗，輕輕推了推眼鏡。