「剿匪是本官的事，你先走吧。」
獨眼狼愣了一下，隨即明白了他的意思，嘿嘿一笑，一揮手：「走！把這倆交給胡大人處置，咱們先撤！」
土匪們推著分了五成的糧食，浩浩蕩蕩的朝山溝里退去。
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火把的光芒漸行漸遠，很快就隱沒在了夜色深處。
曬穀場上只剩下胡縣令和他身後那群沉默的衙役，以及縮在井口後面、渾身發抖的姑娘和孩子。
胡縣令「把人處理了，乾淨些。」
兩個衙役應聲上前。
姑娘的腦子裡轟的一聲炸開了。
她把男孩往身後一推，自己猛地站起來，擋在他前面，聲音嘶啞地喊道：「你們不能殺他！他還是個孩子！他什麼都不知道！」
衙役的腳步沒有停。
……
裴沅和阿容也已經到了白河縣
白河縣比裴沅想像中還要窮。
她白天以鎮南王世子的身份在縣城裡轉了一圈，沿著主街從頭走到尾，也不過兩盞茶的工夫。
街上沒什麼鋪面，稀稀拉拉幾家賣粗鹽和草鞋的小攤，連個像樣的茶館都沒有。
路邊蹲著幾個曬太陽的老漢，身上的衣裳打了層層疊疊的補丁，顏色褪得幾乎看不出原本的模樣。
一群半大的孩子在土路上追逐打鬧，光著腳丫子，褲腿卷到膝蓋上面，露出來的小腿瘦得像兩根乾柴棒。
裴沅，「……」
怎麼越進入南疆腹地就越窮啊？
裴沅在一個賣粗麵餅的小攤前站了一會兒。
那麵餅乾巴巴的、硬得像石頭，並沒有多少人買。
裴沅花了兩文錢買了一塊餅，掰開嘗了一口，干硬得噎嗓子，還帶著一股子陳年的霉味。
她把餅收起來，沒再吃，而是找了個蹲在牆根下曬太陽的老漢，湊過去搭話。
「老伯，跟您打聽個事兒。」
老伯覬了裴沅一眼。
裴沅自來熟，「老伯，您這兒日子過得咋樣啊？」
老漢慢悠悠的道：「還能咋樣？就那樣唄，年頭好一點，餓不死，年頭差一點，就餓死了，祖祖輩輩都這麼過來的，習慣了。」
裴沅在他旁邊蹲下來，又問：「那你們這兒的縣令呢？是個什麼樣的人？」
老漢的眼睛忽然亮了一下。
他直了直腰板，臉上的皺紋都舒展了幾分：「胡大人啊？那可是個好人！咱們白河縣能有今天，全靠胡大人撐著，你別看咱們窮，要不是胡大人年年替咱們想辦法減免賦稅、從外頭弄糧食回來接濟，咱們怕是早餓死不知道多少回了。」
旁邊另一個老婦人也插嘴道：「是啊是啊，胡大人可好了，前年我老頭子病了，沒錢抓藥，胡大人聽說了，親自讓人送了藥過來，分文沒取，咱們白河縣的百姓，沒有不念胡大人好的。」
「胡大人就是咱們的青天大老爺，有他在，咱們雖然苦點，但心裡踏實。」
「可不是嘛，要不是胡大人，咱們這日子還不知道過成啥樣呢。」
裴沅，「……？」
窮成這樣了，百姓嘴裡居然沒有一句抱怨地方官的話。
他們把所有的不幸都歸結為自己命不好，把縣令偶爾施捨的一點恩惠當作天大的恩情來記著。
餓肚子是自己的錯，生病是自己的錯，窮也是自己的錯，跟官府沒有半點關係。
裴沅心想：這怎麼行？
明明是她這個妖后禍國殃民才讓天下百姓受苦，怎麼到了南疆就變成百姓自己命不好了？
責任劃分不能搞錯啊！這口鍋必須牢牢扣在她這個妖后頭上，怎麼能讓老百姓搶了去？
她蹲在牆根下又聽了一會兒，越聽越覺得不對勁。
這些百姓對胡縣令的感激是發自肺腑的。
但問題是，一個能讓全縣百姓都對他感恩戴德的好縣令，怎麼可能把一個縣發展成這個樣子？怎麼可能讓自己治下的百姓過得這麼苦？
入夜之後，裴沅卸了人皮面具露出本來的臉，悄無聲息的出了客棧。
她正在街上溜達呢，忽然就聽到縣衙方向傳來一陣雜沓的腳步聲和馬蹄響。
她閃身躲進一條窄巷，探出半個頭往外看。
只見胡縣令騎著一匹棗紅馬走在最前面，身後跟著烏泱泱一大群衙役，個個腰挎朴刀，手裡舉著火把。
「快！跟上！土匪在西河村方向出沒，今夜務必將這幫匪徒一網打盡！」
衙役們應聲如雷，隊伍浩浩蕩蕩的穿過城門，朝西南方向去了。
這動靜，全城百姓都聽到了，自然也知道胡縣令大半夜不辭辛苦去剿匪了。
裴沅從巷子裡走出來。
不管怎麼說，這個縣令還知道親自帶兵去打土匪，至少比那些只會坐在衙門裡收錢的廢物強。
於是裴沅回客棧去了，準備先好好睡一覺。
可人剛躺下，總覺得有點不對勁，但又不知道哪裡不對勁。
最後想了半天，裴沅覺得，她應該是妖后職業治病又犯了。
畢竟土匪嘛，對她這個妖后來說可是寶貴的資源，能利用就得利用起來。
於是，裴沅又起了床，離開了客棧。
等裴沅循著胡縣令的蹤跡到西河村外面的時候，先看到的是剛分了贓物準備回山裡的一群土匪。
終於又看到鮮活的土匪了，裴沅一下興奮了。
窩草，可不能讓這群土匪跑了啊，說什麼都要利用起來，讓他們為自己的妖后事業添磚加瓦啊。
裴沅跑出去攔住土匪。
土匪們嚇了一跳，紛紛停下腳步。
獨眼狼勒住馬，眯著眼睛打量裴沅。
「哪裡來的娘們兒？竟然敢攔我們，知道我們是誰嗎？」
裴沅反問：「那你知道我是誰嗎？」
土匪們你看我我看你，誰也沒接話。
獨眼狼上下打量了她幾眼，見她身上沒什麼特別顯眼的標誌，衣服也尋常普通，便嗤笑一聲：「你誰啊？老子憑什麼要認識你？」
裴沅正要開口自我介紹，隊伍末尾忽然傳來一聲短促而悽厲的尖叫。
「啊——！！！」
那聲音又尖又抖，像是被什麼東西狠狠掐住了喉嚨。
土匪們齊齊回頭，就看到隊伍最後面一個癩頭矮個子正癱坐在地上，褲襠濕了一大片，手指直直的指著裴沅的方向，整個人抖得像篩糠一樣，嘴裡含混不清地喊著：「她、她、她——！是她！！」
獨眼狼皺起眉頭：「癩子，你嚎什麼喪？！」