平津伯立刻點頭,臉上堆滿誠懇:「自然是真的!你們想想,這些天被滅的寨子,難道還能是假的?我家大人是真心實意為老百姓做事的,不然誰願意放著京城的安穩日子不過,跑到這深山老林里來拼命?」
漢子沉默了片刻,忽然猛地轉身,朝著村子裡頭扯著嗓子喊了一聲:「鄉親們!都出來!有大好事!」
這一嗓子跟炸雷似的,沒一會兒功夫,村子裡的人就呼啦啦湧出來百十來號人,把安遠侯和平津伯圍了個水泄不通。
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一個頭髮花白的老太太擠到最前面,顫巍巍地抓住安遠侯的袖子,聲音沙啞地問:「這位老爺,你們……你們真的是來剿匪的?真的能把那些天殺的土匪全殺光?」
安遠侯被她抓得有點疼,但又不好掙脫,只能一邊齜牙一邊點頭:「真的真的,我家大人說了,不把南疆的土匪掃乾淨,絕不收兵!」
老太太眼眶一紅,眼淚啪嗒啪嗒就掉下來了,嘴裡念叨著:「老天爺開眼了啊……老天爺終於開眼了啊……」
她這麼一哭,周圍的婦女們也忍不住跟著抹起了眼淚。
男人們雖然沒哭,但一個個攥緊了拳頭,眼眶也是紅紅的。
光膀子漢子抹了一把臉,聲音粗糲卻堅定:「裴大人肯為咱們老百姓出頭,咱們也不能幹看著!誰家裡有趁手的傢伙什,全拿出來!我跟你們說,我早就憋著一口氣了,要不是家裡還有老婆孩子要養,我早就跟那些土匪拼了!」
他說著,轉身就往家裡跑,沒一會兒就拎出來一把豁了口的柴刀,刀柄上纏著破布條,看著有些年頭了,但磨得鋥亮。
他這麼一帶頭,其餘人也紛紛行動起來。
男人們翻箱倒櫃找出鋤頭、鐵鍬、扁擔、木棍……
甚至還有人把家裡砍柴的大斧頭搬了出來。
女人們則忙著烙餅、煮雞蛋,往自家男人的包袱里塞乾糧,一邊塞一邊叮囑:「去了聽大人的話,別莽撞,多長個心眼……」
孩子們被這陣仗嚇得直往大人身後躲,又忍不住探出腦袋張望,眼睛裡閃著好奇的光。
安遠侯和平津伯看著這熱火朝天的場面,心裡頭那叫一個得意。
這趟沒白來!光是煽動起這麼多百姓,就夠在妖后面前記上一功了!
光膀子漢子叫趙大柱,是村里出了名的直腸子,脾氣火爆但心眼實在。
他很快被推舉為這支臨時隊伍的頭領,組織大家列隊站好。
百十來號人雖然穿得破破爛爛,拿的武器也五花八門,但那股子氣勢倒是挺足。
趙大柱走到安遠侯面前,聲音洪亮:「兩位老爺,咱們準備好了!你們說咱們去哪兒?怎麼打?我們都聽你們的!」
安遠侯捻著鬍鬚,做出一副運籌帷幄的樣子。
「諸位父老鄉親,那伙土匪盤踞在山上,地勢險要,咱們不能貿然強攻,我家裴大人有妙計,你們跟著我們走就是了,到了地方聽從指揮,保管叫那幫土匪插翅難飛!」
他這話說得含糊其辭,但架不住老百姓對剿匪這件事本身的狂熱期盼。
趙大柱二話不說,一揮手:「走!跟著兩位老爺上山!」
於是這支臨時拼湊起來的剿匪大軍就這麼浩浩蕩蕩的出發了。
安遠侯和平津伯走在最前面,身後跟著百十來號扛著鋤頭扁擔的百姓,隊伍拖拖拉拉足有一里多長。
沿途經過其他村莊的時候,那些原本還在觀望的百姓一看這陣仗。
但趙大柱一路扯著嗓子喊:「裴大人帶咱們剿匪去啦!」
百姓們頓時也坐不住了。
一個村子的人加入進來,隊伍壯大了幾分。
又一個村子的人加入進來,隊伍又壯大了一圈。
等他們翻過兩道山樑,經過四五個村落之後,身後的隊伍已經從最初的百十來號人膨脹到了將近千人。
安遠侯回頭看了一眼那烏泱泱一眼望不到頭的人潮,也愣了一下。
這、這也太誇張了吧?
他趕緊拉住旁邊一個正跟著隊伍往前趕的漢子,壓低聲音問:「怎麼這麼多人?你們都是從哪個村來的?」
那漢子跑得滿頭大汗,咧嘴一笑:「俺是前面王家坳的!聽說裴大人要剿匪,俺們全村都來了!後面還有李家溝的、柳樹屯的,全在路上呢!」
他說著又往前跑了幾步,回頭補了一句,「老爺你放心,咱們有的是人,不信弄不死那些土匪!」
安遠侯張了張嘴。
平津伯湊過來,同樣一臉震驚,低聲問:「老安,這……這人也太多了吧?到時候真打起來,能管得住嗎?」
安遠侯咽了口唾沫,強撐著道:「人多還不好?反正咱們的目標是剿匪,人越多越有勝算,等把事情辦成了,妖后那裡咱們也好交代。」
平津伯想了想,覺得也是,便不再多言,繼續拄著拐棍往前趕路。
只是他這把老骨頭實在走不快,沒一會兒就被後面的年輕漢子們超過,氣得他直跺腳:「慢點慢點!等等我們兩個老傢伙!」
與此同時,裴沅還不知道山下的動靜已經鬧得這麼大了。
她正坐在一塊大石頭上,嘴裡叼著根草莖。
殷掌珠蹲在旁邊給她扇風,謝詞抱著劍站在不遠處警戒。
小成子則縮在角落裡蔫頭耷腦,不知道又在打什麼鬼主意。
現在那些土匪們已經聯合起來了。
張老太那個地府銷冠確實能折騰,短短十來天就端了十多個寨子。
可剩下的土匪也不是傻子。
他們雖然對那支傳說中的朝廷殺神怕得要死,但求生欲還是戰勝了恐懼。
幾個大寨子的大當家一合計,與其等著被人各個擊破,不如把所有人聚集到一起,抱團取暖。
於是南疆這片山脈里殘餘的七八個最大的土匪窩,加上從其他地方跑過來投奔的散兵游勇,攏共湊了五六百號人。
如今人全部聚集到了地勢最險要的瞎子嶺,結成了所謂的綠林同盟,推舉了勢力最大的燕子寨大當家燕六龍做了盟主。
他們加固寨牆、囤積糧草、日夜巡邏,擺出了一副誓死抵抗的架勢。
裴沅得到這個消息的時候,心裡其實挺高興的。