李清婉安穩地度過了來到大衍王朝的第一個除夕夜。
除夕的鞭炮聲隔著院牆傳進來，遠遠近近，斷斷續續地響了一整夜，她也斷斷續續地睡了一整夜。
但初一清晨醒來，仍不見趙景琛和王妃回府。
廊下的積雪又厚了一層，天光清冷，她站在窗前望了一會兒，心裡頭隱隱覺得不對。
按規矩，除夕宴散後即便晚了，宮門也不會留人過夜，王爺王妃當夜便該回府才是。
如今卻是一夜未歸，多半是宮裡出了什麼事。
她當機立斷，喚了王嬤嬤過來。
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「王嬤嬤，王爺王妃遲遲未歸，宮裡一定出了什麼事。你多帶幾個人手，叫上前院的安祿和王妃身邊的陳媽媽，一起把各院看好了，別讓任何人出府，也別讓任何人進來，院裡有什麼事，立刻來報我。」
王嬤嬤神色一凜，應了一聲，轉身便去安排了。
李清婉目送王嬤嬤帶人離去的背影，眼皮子還是跳個不停，一下一下，跳得她心頭髮慌。
她伸手按了按眼瞼，不頂用，那股子不安怎麼也壓不下去。
想了想，又喚了趙全過來。
「趙全，我知道你有些拳腳功夫在身上。」
李清婉壓低聲音，語速比平日快了幾分。
「你現在立刻去漪漣閣，盯著沈庶妃和她身邊的紅瑙。她們說了什麼、做了什麼、見了什麼人，一五一十都記下來，一有不對，馬上回來稟告。」
趙全神色一凜，正要躬身告退，李清婉又補了一句：「要是探聽不到也沒關係，知道她們見了哪些人也行。」
趙全猶豫片刻，忽而跪下，決絕道：「側妃放心，奴才其實略略懂一點唇語。」
李清婉一驚，「唇語？」
趙全跪在地上用力磕了一下頭：「主子待奴才和善，從不曾苛待過，奴才事到如今也不敢再有隱瞞。還請主子放心，奴才一定把事給您辦妥。」
李清婉回神，壓住心頭的訝異，語氣鄭重了幾分：「好。若你辦妥了，我記你一大功。」
「是，奴才去了！」
漪漣閣里，沈庶妃也得了王爺和王妃沒有歸府的消息。
紅瑙從外頭回來，還沒來得及抖落肩上的雪，便被沈庶妃一把拽到了跟前：「你可是打探清楚了？王爺王妃到現在都沒回來？」
「是。」紅瑙點頭，壓低聲音，「奴婢打聽到了，說是宮宴散了之後，宮門沒開，不僅王爺王妃今早沒回來，昨日參加宮宴的王公大臣們也沒有回來。」
沈庶妃眉心一跳。
她研究過大衍王朝的歷史，距離這個時間最近的一件大事就是太子被廢。
可那不是要等到不久後的蘇州雪災爆發，太子一黨的蘇州知府被查出不少貪污腐敗的事，進而牽連太子，這才導致太子被廢嗎？
這次宮裡發生的事情看起來很嚴重的樣子，但史書上壓根沒有記載，應該不是什麼大事。
算了，宮裡的事到底跟她沒什麼關係，猜來猜去也是浪費時間。
眼下最要緊的，是趁這個機會，把李側妃拉下來。
一想到這兒，沈庶妃的眼底便亮起一簇火，她轉過身，聲音里壓不住那股子興奮：「紅瑙，咱們的機會終於來了。」
紅瑙一怔，往前湊了半步，低聲問：「庶妃的意思是？」
沈庶妃沒有立刻回答，轉身在屋裡踱了兩步，神情焦慮，掂量思索著什麼。
片刻後，她像是終於下了決心，走到妝檯前，從妝奩深處取出一根金簪。
金簪樣式尋常，可拿在手裡微微一擰，簪頭便鬆動了。
原來這金簪竟是空心的，裡頭塞著幾枚米粒大小的藥丸。
紅瑙看清那藥丸，臉色一下子白了，聲音都跟著發顫：「庶妃，這東西要是吃了，您三年之內可就再難懷上了……」
這藥丸紅瑙認得，是沈家花了大價錢從外頭弄來的，尋常人連聽都沒聽過。
服下之後若不在三日內吃下解藥，便會終身不孕；即便三日內吃了解藥，三年內也別想懷上孩子。
沈庶妃將這藥藏在簪中，隨身帶著，原是為了以防萬一，沒想到今日竟真的要用上了。
沈庶妃捏著那枚藥丸，指腹收緊，狠了狠心，一仰頭將藥丟進嘴裡咽了下去。
藥一入喉，她便覺得五臟六腑像是被人攥住擰了一把，疼得她面龐瞬間扭曲，額頭上冷汗涔涔冒了出來，整個人站立不住，膝蓋一軟便往下滑。
紅瑙驚呼一聲，連忙上前攙住她，聲音里都帶上了哭腔，又急又怕道：「庶妃！您這是何苦呢？！」
沈庶妃疼得滿頭大汗，死死攥著紅瑙手臂，指甲幾乎要嵌進肉里。
她咬著牙，一字一字地從齒縫間擠出來：
「不入虎穴，焉得虎子。只有這樣，王爺才會憐惜我。李側妃害我終身不孕，手上還背著王爺一條孩子的命。就算王爺再偏寵她，心裡頭也一定會生出嫌隙。」
紅瑙被沈庶妃掐的擰眉，她嘴唇動了動，扶著沈庶妃的手臂微微發抖。
猶豫了半晌，紅瑙還是沒忍住開了口：「可是……庶妃，萬一府醫診出來您不是真的小產，而是服了假孕藥……」
沈庶妃抬起眼，冷冷地瞥了她一眼：「診出來又如何？」
紅瑙被她這一眼看得後背發涼，可話還是硬著頭皮說了出來：「可、可那假孕藥是張侍妾給您下的呀……到時候要怎麼跟李側妃扯上關係？」
沈庶妃冷笑一聲，嗤道：「紅瑙，你真是天真。」
紅瑙不解，愣住。
沈庶妃鬆開她的手臂，撐著榻沿慢慢坐下來，氣息還有些不穩。
她陰冷的聲音一字一句地扎進了紅瑙的耳朵里：「那假孕藥，是李側妃收買了張侍妾身邊的丫鬟金枝，下給我的。」
紅瑙內心大駭，她咽了咽口水，畏懼的看著沈庶妃，就像是在看一條吐著蛇信子的斑斕毒蛇。
「李側妃一箭雙鵰，想把我這個礙眼的庶妃除掉，順便嫁禍給張侍妾，好讓張侍妾的孩子也保不住……」
說著，沈庶妃意味深長的笑了起來：「我不過是個受害人，張侍妾也不過是顆棋子。到時候，我們兩個受害者，她一個加害者，你說，王爺會信誰？」
紅瑙張了張嘴，還想再勸，可對上沈庶妃那雙冷冰冰的眼睛，到了嘴邊的話又咽了回去。
她有些懷疑，先不說沈庶妃有沒有「證據」能誣陷李側妃，只看王爺平日裡那般寵愛李側妃，王爺真的會因為受害的人數多而選擇信任沈庶妃嗎？
為什麼她覺得王爺還是會信任李側妃呢？
紅瑙驚疑不定的想著。
見狀，沈庶妃的語氣放柔了幾分。
「紅瑙，你放心，我不會虧待你的。等這事成了，李側妃倒了，我就是府里位份最高的女人。到時候抬你做個管事姑姑，或是放你出去嫁人，都隨你挑。」
紅瑙低下頭，還是覺得沈庶妃的計劃並不保險。
沈庶妃閉了一會兒眼，再睜開時，見紅瑙還杵在原地沒動，神色猶豫不決，心裡那點火便騰地竄了上來。
「行了，別磨磨蹭蹭的。」她聲音冷了下去，語氣里壓著不耐煩，「你去找張侍妾，把其中利害跟她說個明白。她是個聰明人，知道該怎麼選。」
紅瑙站在原地，嘴唇翕動了幾下，半晌還是沒動。
沈庶妃看著她那副窩囊樣，心頭火起，抓起手邊的金簪便砸了過去。
金簪擦著紅瑙的眼角飛過去，「當」的一聲落在她身後的地上，又彈了兩下，滾到紅瑙的腳邊便不動了。
雖沒傷著眼睛，可簪尖擦過的瞬間，刺痛炸開，紅瑙捂著眼睛，淚一下子就涌了出來，止都止不住，從指縫間淌了滿臉。
她不敢出聲，也不敢抬頭，跪在地上，看著那枚金簪旁靜靜躺著的一粒藥丸，低低地應了一聲：「是，奴婢這就去辦。」
紅瑙不著痕跡的將那粒藥丸攥在手裡，彎著腰退了出去。