王妃放心了，可西風院那邊，周庶妃的心卻一日比一日沉了下去。
這段日子，趙景琛雖也來過西風院，卻都是白日裡過來看看二公子趙英珏，逗弄幾句、抱上一抱，便起身走了。
從不曾留宿。
那日她費盡心機將王爺請來，卻連一盞茶的工夫都沒留住，自那以後，王爺待她便全然沒了往日的親昵。
從前還會在她屋裡坐坐，說幾句體己話，如今卻連多看她一眼都吝嗇。
春杏端了茶進來，見周庶妃歪在美人榻上鬱鬱寡歡的樣子，心裡頭嘆了口氣。她小心翼翼地將糕點擱在桌上，輕聲道：「主子，奴婢知道您心裡難受，可您好歹也吃點東西，餓壞了可怎麼辦。」
周庶妃沒有動。
她望著窗外，眼底浮著一層薄薄的水光：「春杏，你說王爺他這是惱了我麼？」
春杏想了想，斟酌著勸道：「主子莫怕，來日方長。您還有二公子呢，王爺就是看在二公子的面子上，也總是會來西風院的。到時候主子還怕沒有機會和王爺和好如初麼？」
這話像是一根救命稻草，周庶妃猛地精神一振，從榻上坐起身來，眼底燃起了一簇微弱的光：「對，我還有二公子……我還有二公子！」
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春杏看著她那副略有些癲狂的模樣，心頭湧起一陣不安，嘴唇翕動了幾下，終究沒有說出什麼來。
好在周庶妃只失態了片刻，便恢復了往日的平靜。
她捻起一塊糕點，咬了一口道：「春杏，去看看二公子，莫讓那些踩高捧低的奴才們怠慢了二公子。」
「是。」
……
自從那日兩人把話說開之後，李清婉便覺出幾分不同來。
趙景琛待她，比先前更多了幾分柔情。
從前他來了便是奔著那檔子事兒去，如今卻變了，他最愛在用過膳食後，牽著她的手在院中慢慢踱步，問她今日吃了什麼、看了什麼書、做了什麼事。
那些瑣碎的、不值一提的小事，他聽得津津有味，偶爾還追問幾句。
有時趙景琛也會跟她說些外頭的趣事。
有一回他笑著道，今日朝堂上兩個大臣吵著吵著上了頭，竟直接動起手來，你一拳我一腳，打得冠帽都飛了。
旁邊站著的人也不好袖手旁觀，各自幫著自己那一派，結果打著打著，發展成了兩黨互毆，滿朝文武扭成一團，最後還是皇帝拍了桌子才喝止住。
趙景琛說得繪聲繪色，李清婉聽得忍俊不禁，彎著嘴角問他誰打贏了，趙景琛一本正經地說：「本王瞧著，誰也沒贏，倒是個個鼻青臉腫，明日上朝怕是要戴帷帽了。」
這段日子，趙景琛來明月居的次數雖不如先前那般密集，可該給的東西一樣沒少，金銀首飾、綾羅綢緞、新鮮瓜果，流水似的往明月居送。
這不，今日花房的小太監們便搬來了許多菊花，一盆盆擺滿了廊下。
金盞菊燦若雲霞，白菊素淨如雪，紫菊沉鬱雍容，還有幾盆墨菊，顏色深沉如墨，在秋日的光影中泛著幽幽的光澤。
「王爺說了，這幾日秋意正濃，娘娘在院裡賞賞花也是好的。」花房的領頭太監笑眯眯地道，「王爺還特意囑咐，說側妃若喜歡，花房那邊還有，只管吩咐便是。」
李清婉以帕掩口，輕輕笑了一聲：「小環，拿幾個銀錁子出來，給這幾位公公裝上。公公們搬了這麼多菊花過來，也是辛苦了。」
小環脆生生地應了一聲，轉身進屋，不多時便拿著幾個紅封出來了，一一塞到花房的太監們手中。
幾人接過紅封，入手沉甸甸的，臉上頓時笑開了花，連忙跪下磕頭，齊聲道：「奴才多謝側妃娘娘的賞！娘娘萬福金安！」
李清婉擺了擺手，語氣溫和：「起來吧，回去替我給王爺帶句話，就說花兒很好看，本側妃十分歡喜。」
「是，奴才一定將話帶到。」
正說著，院外忽然傳來丫鬟太監們齊刷刷跪地的聲響，夾雜著「參見王爺」的問安聲。
李清婉抬眸望去，只見趙景琛一身玄色蟒袍朝服，腰束玉帶，頭戴金冠，襯得整個人英氣勃發、意氣風流。
他大步流星地穿過院門，踏過滿地細碎的秋陽，朝她走來，衣袍翻飛，步履生風。
人還未至，聲音先到，帶著幾分隨性的笑意：「隔老遠就聽見這明月居的歡聲笑語，什麼事這麼高興？」
李清婉連忙屈膝行禮，唇邊含著盈盈笑意：「還不是王爺抬愛，賞了妾身這許多菊花，妾身瞧著歡喜，院裡的人沾了王爺的光，也能賞一賞這菊花，自然跟著高興。」
說話間，趙景琛已走到她跟前，順勢握住她的手，牽著人往屋裡走去。
目光從廊下那一排菊花上掃過，又落回她臉上，唇角彎了彎：「一些花罷了，不過能哄你開心，也算是它們的福分了。」
李清婉垂眸看了看兩人交握的手，抬眼笑道：「王爺今日下朝倒早，只是怎的連朝服都沒換下？」
趙景琛抬手捏了捏她的臉頰，觸手溫軟滑膩，像剝了殼的雞蛋，忍不住又捏了兩下，語氣裡帶著幾分促狹的笑意：「朝中無事，自然回來得早。至於這朝服麼……」
他頓了頓，低頭湊近她，眼底漾開一片溫柔：「你明知本王是急著來見你，卻還敢調侃本王。」
「王爺，您捏的妾身好痛啊。」李清婉抬手捂住剛才被捏了兩下的臉頰，氣鼓鼓的蹙眉嗔道。
趙景琛一聽這話，語氣裡帶了幾分緊張：「本王也沒使勁兒啊？可捏紅了？」
他將李清婉捂著臉的手拿下，卻見她臉上白白淨淨，一抬眼，正對上她那雙含著狡黠笑意的眼睛，唇角彎彎的，哪裡像是痛的樣子？
「好哇，」趙景琛頓時也笑了，「你敢欺騙本王。看本王如何罰你！」
說著，伸手便去撓她的腰。
李清婉怕癢，笑著往旁邊躲，可他的手已經扣了上來，將她牢牢固定在懷裡，指尖在她腰側輕輕一撓。
李清婉「哎呀」一聲，笑得更厲害了，身子往他懷裡縮，手忙腳亂地去推他的手，嘴裡連聲道：「王爺饒了妾身，妾身再也不敢了！」
趙景琛哪裡肯放過她，一手攬著她的腰，一手在她腰間作怪，臉上掛著得逞的笑，聲音低低的，帶著幾分故意的威脅：「不敢了？方才騙本王的時候，膽子不是挺大的麼？」
李清婉笑得喘不上氣，眼角都沁出了淚花，整個人軟在他懷裡，連推他的力氣都快沒了。
她仰起臉，淚眼汪汪地望著他，聲音軟得能掐出水來：「王爺……妾身知錯了……」
趙景琛低頭看著她那副又笑又求饒的模樣，有些心猿意馬，他停下手中的動作，將她往懷裡攏了攏，下巴抵著她的發頂，長長地嘆了口氣：「罷了，本王原諒你了。」
李清婉靠在他懷裡，聽著他胸腔里沉穩有力的心跳，手悄悄伸過去，勾住了他的手指，然後輕輕握住。