巨大的背甲仍在船下緩緩移動。
那些蒼白的人影穿過灰黑色的甲紋，繼續朝著同一個方向遠去，海面上沒有掀起半點與之相稱的波浪。
葉開盯著那顆已經越過船首的頭顱，眼前忽然浮現出幾行文字。
【發現神話生靈：巨鰲。】
【當前狀態：肉身已滅，魂體存續。】
【異常：魂體正受歸墟牽引。】
【警告：歸墟將現，生者勿近。】
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葉開的視線，在最後一行停住。
歸墟？
他猛地抬頭，望向巨鰲游去的方向。
前方仍然籠著霧。
那些從海面升起的灰白霧氣，原本只在風裡緩緩翻動，此刻卻像被什麼東西扯住了一端，開始朝遠處拖去。
一縷接著一縷。
越來越快。
「聯繫船長，先離開這裡！」
葉開轉身朝旁邊的人說道，語氣比剛才快了許多。
負責調查的中年男人立即拿起對講機。
幾乎同時，裡面已經傳來了駕駛室的聲音。
「右側海流異常，正在修正航向，甲板人員抓穩！」
腳下的船，輕輕震了一下。
發動機低沉的聲音變得更加明顯，船首開始緩緩偏轉，原本落在欄杆外的燈光，也跟著掃向另一片海面。
一名工作人員扶住身旁的固定架，下意識望向船尾。
白浪翻開。
可就在那些浪花後面，水面上出現了幾道長長的弧線。
它們繞過船身，一直延伸進前方的濃霧。
那名工作人員看了兩秒，臉色忽然變了。
「水怎麼在橫著走？」
葉開已經重新走到欄杆旁，抬起右手。
一股法力沿著手臂向外送出。
靠近船側的海水微微一頓，隨後，那點被他牽住的水，猛地朝前方一扯！
葉開的手腕跟著沉了一下。
他眉頭皺起，立即收回法力。
附近這一片海水，都在往同一個方向流。
而且，速度還在增加。
始皇帝身旁，那位大術士緩緩抬起了頭。
高冠下的陶質面孔朝著濃霧，收在袖中的雙手，已經露了出來。
「鰲魂歸游……」
低而空的聲音，落在幾人耳邊。
他沒有接著解釋，目光從前方移向船側，隨即朝幾尊術士抬起手。
「布。」
幾道寬袍身影同時轉身，沿著甲板向不同的位置走去。
葉開看了他們一眼，又望向始皇帝。
始皇帝已經扶住欄杆，目光始終落在前方的霧中，腰間的長劍隨著船身的震動，輕輕碰了一下衣擺。
「先退。」
他只說了兩個字。
直播間裡，剛才還在討論巨鰲的彈幕，已經變了。
「什麼情況？」
「葉哥怎麼突然讓走？」
「你們看水面，船後面的浪都歪了！」
「是不是下面那個大傢伙在動？」
「不是它！它都游過去了！」
話音與彈幕混在一起，甲板上忽然響起一陣急促的腳步聲。
幾名工作人員開始往艙門方向撤，其中一人彎腰去提裝著遺骨的箱子，剛抓住提手，身體便朝旁邊一歪。
砰！
一隻陶質的手伸過來，直接拽住了他的後領。
那尊先前按住人魚的甲士站在他身側，另一隻手握著長戈，腳下沒有挪動，只將他往艙門方向帶了一步。
工作人員扶住門框，後背已經出了一層冷汗。
「謝、謝謝……」
甲士沒有回應，鬆手之後，便再次轉向甲板。
就在這時，遠處的霧忽然塌了下去。
葉開原本還在看那幾道拖長的霧帶，下一瞬，整片灰白色的霧氣，竟然朝著海面深處猛地陷落！
一道巨大的弧形水壁，出現在霧後。
甲板上的聲音，驟然停住。
那道水壁延伸得極遠，左側隱入濃霧，右側則一路沒進昏暗的天色，表面鋪滿了彼此交錯的白色浪紋。
水在往下流。
從高處，一層壓著一層，沿著傾斜的海面不斷墜落。
葉開望著那道弧線，慢慢抬高了視線。
更遠處，還有。
一道比眼前更加龐大的輪廓，正在隨著霧氣的陷落，一點點顯露出來。
圓形。
層層向下。
中央漆黑一片。
一名站在艙門旁的工作人員，嘴唇動了動，竟然沒能立即發出聲音。
直到整個輪廓連起來，他才終於看明白，方才出現在前面的那道水壁，不過是這個漩渦的其中一段。
海面缺了一塊。
一塊大得讓人望過去，連視線都難以容納的空缺。
四周的水正不斷朝那裡匯去，翻卷的浪頭撞在一起，碎成大片白沫，又被後面的海水壓著，沿著旋轉的水壁向下滑落。
越往中央，顏色越深。
到了最後，連白色的浪沫都消失了。
轟隆隆——
沉悶的聲響從前方傳來，壓過風聲，也壓過腳下發動機的震動，像是有無數道瀑布同時砸進深不見底的地方。
海霧被卷進去。
浪被卷進去。
那些隨著水流漂來的東西，也全都朝著同一個方向墜落。
葉開看見一塊顏色發黑的長木，橫在兩股水流之間，先是猛地翹起，隨後從中間折斷。
斷開的兩截木頭，轉眼便沒了蹤影。
更近處，一張灰白色的臉忽然浮出水面。
是人魚。
它四條短肢瘋狂划動，魚尾抽打出大片水花，身體卻仍然在向後退。
嬰兒般的哭聲從海里傳來，尖細得幾乎變了調。
下一刻，一道浪壓過去。
那張張開的嘴，連同滿口細齒，一起消失在水下。
再也沒有浮上來。
直播間裡，彈幕在短暫的停頓之後，幾乎鋪滿整個畫面。
「臥槽！！！」
「跑啊！」
「這是什麼東西？！」
「這麼大的漩渦？！」
「船怎麼還沒轉過來！」
葉開聽見身旁響起一道低沉的聲音。
「歸墟。」
始皇帝望著前方，扶住欄杆的手指緩緩收緊。
葉開沒有再問。
眼前的動靜，已經足夠說明那兩個字意味著什麼。
他轉身，朝艙門方向抬手。
「都進去，別站外面！」
「救生衣穿好，先別往水裡跳！」
中年男人已經將對講機貼到嘴邊，迅速把甲板上看見的情況報了過去。
駕駛室里，船長站在操作台前，臉色緊繃。
海流變化比剛才更快。
航向已經調整，可屏幕上的實際航跡，仍然在朝著那個正在顯露的海眼偏移。
船首在往外轉。
整艘船，卻還在被往裡面帶。
「繼續加！」
船長盯著前方的水面，迅速向輪機那邊下達指令。
短促的應答聲從通信設備里傳來。
腳下的震動變了。
那股沉在船體深處的轟鳴，開始一層層加重，順著鋼鐵結構傳到每個人腳底，欄杆、艙壁，乃至門上懸著的標牌，都跟著輕輕顫動。
船尾翻起厚重的白浪。
水花一層壓著一層，被強大的推動力向後攪開，拉出一條粗而長的白色航跡。
船身終於朝外偏了一些。
可就在這時，右側海面猛地低了下去。
葉開腳下一斜，身體向欄杆方向滑出半步，手掌當即扣住了扶手。
一隻剛被人放下的工具箱撞在地上，箱蓋彈開，裡面幾件工具沿著甲板滑出去，接連撞上側面的擋板。
叮噹聲響成一片。
小黑也沒站穩，連著往旁邊倒了兩步，爪子扒住門邊，才沒有繼續滑下去。
水包里的水潑出一截。
嬌嬌抬起頭，兩隻爪子緊緊扣住開口，身子隨著船身傾斜，幾乎貼到了包的另一邊。
那名將領已經向前跨了一步，擋在始皇帝外側。
始皇帝自己穩住了腳下，順手扶了一把撞向門邊的工作人員，目光卻仍然追著站在甲板上的葉開。
葉開抬起右臂，五指猛地收緊。
船側一片海水驟然隆起。
兩股正在向內捲動的水流，被硬生生扯開一截，白浪撞在船身外側，隨即向另一邊分去。
船頭朝外挪動了一點。
駕駛室里，船長立即抓住這個機會，再次修正方向。
葉開的額角卻已經浮出汗來。
他能感覺到，自己牽住的那片水，正在被更大的力量往裡面扯。
前面是水。
後面也是水。
一層被分開，下一層便立即壓上來，像是整片海都在朝著那個深黑的中心塌下去。
他抬起的手掌一點點向下沉，指節緩緩繃緊。
「給我……開！」
船側的海水再次翻起。
一條狹窄的水線短暫斷開，船身隨之向外晃了一下。
可還沒等葉開鬆口氣，更遠處的海水便已經涌過來，將那道空隙重新填滿。
右臂傳來一陣酸脹。
葉開收手，胸口明顯起伏了一下。
這他媽……
自己是在掰哪門子的水龍頭？
他抬頭望向前方。
那個深黑的中心，已經看得更清楚了。
大片旋轉的海水向下傾斜，巨鰲的魂影正沿著其中一道弧線緩緩前行，先前在船邊大得看不見盡頭的背甲，此刻放在那片水壁旁邊，竟然也只占了小小一段。
它沒有掙扎。
龐大的頭顱微微低下，四足舒展，隨著那些散落在海中的人影，安靜地朝深處而去。
葉開只看了一眼，便將目光收了回來。
它們是回去。
自己跟過去，可就真回不來了。
「救生裝備都準備好！」
他朝艙門裡喊了一聲，又指了指靠近自己這一側的位置。
「如果船撐不住，聽我招呼，別自己亂跳！」
隨後，他快步走向小黑。
小黑還扒著門邊，看見他過來，立即伸出一隻爪子，想往他腿上搭。
葉開一把按住它的腦袋。
「先抓穩！」
他蹲下身，迅速解開水包的扣帶，將包從小黑背上摘了下來。
嬌嬌抬頭看他。
下一刻，葉開的手便伸進水裡，托著它的腹部，把那條尺許長的蛟龍撈了出來。
水沿著指縫往下淌。
嬌嬌盤在他手上，腦袋朝著船外，那雙眼睛裡映著不斷傾斜的海面。
葉開抹了把臉上的水。
「嬌嬌，準備變大。」
它回過頭來。
葉開已經將它托到另一隻手上，朝欄杆外看了一眼。
「等下放你下去，就把收著的氣放開，變回原來的樣子。」
「能變多大變多大，咱們可能得換個交通工具。」
艙門旁，抱著救生衣的工作人員，下意識看了看他手裡的小蛟，又看了看外面的海。
直播鏡頭正對著葉開的手。
尺許長的身體。
兩隻搭在他指節上的爪子。
再往後，是一個正在吞海的巨大漩渦。
「？？？」
「葉哥這是準備騎蛟跑？」
「不是，你先給它變大啊！」
「我靠，我都忘了這還是條蛟！」
葉開當然沒工夫去看彈幕。
他已經開始找下水的位置。
船側的水流太亂，真要棄船，也得儘量避開向內卷得最急的地方，嬌嬌入水之後，自己還得想辦法把人接過去。
他低頭看著手裡的小蛟，忍不住嘀咕了一句。
「早知道，剛才就先給你泡發了。」
嬌嬌：「……」
小黑抱著門邊，一動不動。
它看見葉開朝海里看，也跟著往外看了一眼。
隨後，那隻原本想搭在葉開腿上的爪子，默默縮回來，將門邊抱得更緊了。
葉開將嬌嬌往胸前託了托，正準備再往欄杆邊走，腳下忽然傳來一聲沉響。
咚！
聲音很低，卻透過整片甲板，震到了腳底。
葉開動作一頓。
大術士站在通往前方甲板的門外，寬大的袍袖已經抬起，一塊顏色暗沉的銅器，正被他兩指夾在身前。
銅器的邊緣，亮起了一道細線。
與此同時，船首方向傳來回應。
船尾也有。
守在不同位置的術士，同時將手中的器物抵向船體，暗黃的光從各自指縫間透出，順著他們垂下的手掌，一點點落在鋼鐵甲板上。
低沉的聲音，接連響了起來。
那些音節艱澀而古怪，從陶質身軀中傳出，與急促的警報、輪機的轟鳴混在一起。
葉開聽不明白。
但他看得見。
一道道細密的紋路，正在腳下浮現。
有些沿著甲板延伸，有些順著船舷向外垂落，明明鋼鐵上什麼都沒有，卻像是有一隻看不見的手，將古老的符文一筆筆寫了出來。
海水拍上船側。
最外面的一道光紋，猛地向內凹了一下。
守在那裡的術士，身子隨之微微一沉，抵住銅器的手指卻沒有松。
大術士抬起眼。
高冠下，那張僵硬的陶質面孔，正對著船外傾斜的水面。
兩隻手緩緩合到一處。
掌中的銅器發出一聲長鳴。
下一刻，一道比先前厚重得多的聲音，從他胸腹深處響起。
「定！」
暗黃的光，驟然亮了起來！
葉開腳下那些尚未完全連上的紋路，像是同時被什麼東西貫通，一道接著一道，沿著船身迅速延伸。
船側，一片幾乎透明的光影，在海水中短暫顯出。
浪頭撞在上面，轟然炸開。
葉開懷裡的嬌嬌抬起頭。
整艘船猛地一震。
那種不斷向一側傾斜的感覺，竟然停住了。
艙門旁，一個死死抓著門框的人，難以置信地低頭看向自己腳下。
方才還在往下滑的鞋底，穩住了。
門邊那隻工具箱，也終於沒有繼續挪動。
可外面的海水仍然在流。
巨大的漩渦還在前方旋轉，層層水壁向下傾瀉，越來越多的霧被吞進去，露出更深、更黑的中心。
大術士沒有將手放下。
幾處暗黃的光紋，都在隨著水流不斷顫動。
他轉過頭，朝葉開看了一眼。
「催舟。」
葉開立即反應過來，扭頭朝中年男人抬手。
「現在！」
對方已經按住對講機，話音幾乎與駕駛室那邊同時響起。
船長看著終於不再繼續惡化的傾角，又看了一眼正在緩緩回正的船首，手掌猛地壓在操作台邊。
「就這個方向，繼續走！」
通信設備里傳來短促的應答。
腳下的轟鳴，再次加重。
這一次，那聲音幾乎是貼著骨頭傳上來的。
厚重的鋼鐵船體在水中繃緊，巨大的推動力從船尾持續送出，將後方海水攪成一片翻滾的白色。
浪被撕開，又迅速合攏。
新翻起的白浪隨即壓上去，再次將它們推向後方。
葉開扶住欄杆，清楚地看見，原本始終斜向前方的水紋，正在一點點從船側倒退。
很慢。
慢得讓人恨不得伸手去推。
可它確實在退。
「動了……」
艙門裡，有人啞著聲音說了一句。
旁邊的人沒有接話，只死死盯著欄杆外那片海。
一條白色的浪線從船邊經過。
隨後，是第二條。
船首頂住迎面捲來的海水，緩緩抬起一點，下一刻，一大片浪花猛地撞上來，白沫越過外側，劈頭蓋臉地砸在甲板上！
葉開偏過頭，將嬌嬌護在身前。
冰冷的水順著臉頰流進領口。
腳下的光紋驟然暗了一瞬，又重新亮起。
最靠近船側的術士雙手緊扣器物，寬袍下傳出一陣細微而密集的摩擦聲，陶質的指節一點點收緊。
那名將領站在始皇帝外側，身上的水不斷往下淌，腳下卻始終沒有挪開。
一尊甲士伸手拽住差點滑倒的工作人員，將他直接送進門內。
另一尊則撐住了被浪撞開的器材架，任由繃緊的固定帶在身側發出聲響。
沒有喊叫。
也沒有回頭。
發動機的轟鳴仍然在繼續。
船身頂過這一層水流，向外挪出的距離，終於比剛才大了些。
駕駛室里，一直盯著航跡的人，猛地抬起頭。
「距離在拉開！」
船長沒有鬆手。
「保持！」
更多的白浪從船尾湧出，粗長的航跡在海面上硬生生扯開一道缺口，整艘船順著那個缺口，繼續向外掙去。
葉開吐出一口氣，再次抬起空著的右手。
他沒有去碰更遠處的水。
只在船側一股即將撞上來的亂流前，手腕向外一撥。
水勢稍稍錯開。
船身隨之掠了過去。
右臂傳來一陣明顯的酸麻，葉開扶住欄杆，抬眼看向前方。
霧裡，終於出現了一段沒有向下傾斜的海面。
起伏的浪。
凌亂的白沫。
此刻看上去，竟然讓人覺得格外順眼。
「再往外一點……」
有人死死抓著扶手，嘴裡反覆念著這句話。
船首一點點抬出傾斜的水勢。
隨後，是前方甲板。
整艘船先是猛地一沉，又在發動機持續不斷的推動下，向前頂了出去！
轟！
迎面的浪撞上船首，碎成大片水花。
腳下那種仿佛始終被人扯著往後拖的感覺，驟然輕了。
船速開始明顯增加。
後方的水紋迅速倒退，船尾翻起的白浪，也終於不再被立刻擰向同一個方向。
艙門內，一名工作人員腿一軟，直接坐在了地上。
旁邊的人伸手去拉他，拉到一半，才發現自己的手也在抖。
葉開握著欄杆，沒有立即動。
他先看前面。
又看船側。
直到那條白色航跡真的在不斷拉長，他才慢慢將頂在胸口的那口氣吐了出去。
懷裡，嬌嬌輕輕動了一下。
葉開低頭。
它還盤在自己手上。
尺許長。
爪子扣著他的衣襟，腦袋朝外，似乎仍在等那句讓它下水的招呼。
葉開：「……」
好險。
差一點，就真給它泡發了。
身後忽然傳來一聲壓低的驚呼。
葉開順著聲音回頭。
船已經將最危險的那段海面甩在後方，巨大的海眼卻仍然顯在霧裡，層層水壁不斷旋轉，仿佛整片海還在朝那裡塌下去。
那頭巨鰲，已經走到了更深的地方。
龐大的頭顱緩緩沒入黑暗。
緊接著，是前足。
灰黑色的背甲沿著傾斜的水壁，一點點向下沉，原本還能辨認出的裂紋與溝壑，逐漸變得模糊。
那些散落在它附近的人影，也在跟著下沉。
有人穿著救生衣。
有人只剩一個輪廓。
更多的身影，甚至還沒來得及看清，就已經消失在了深處。
巨鰲最後一隻後足，從旋轉的水流間緩緩收了進去。
隨後，整道龐大的魂影，徹底消失。
沒有再浮上來。
中央仍舊漆黑。
四周的水，還在不斷向裡面墜落。
甲板上，沒有人說話。
剛才從船下經過時，那東西大得讓所有人都以為，海底突然升起了一片山脊。
此刻進去，卻連那片黑暗都沒能填上一分。
葉開望了片刻，才收回視線。
旁邊，抱著遺骨箱子的研究人員靠在艙壁上，額頭全是汗，手卻始終沒松。
箱子完好。
葉開看了一眼，抬手示意他先把東西送進去。
那截骨頭想回的地方，他看見了。
但現在，還不是時候。
船繼續向外開。
歸墟的輪廓漸漸被重新聚起的海霧遮住，沉悶的水聲卻仍然隔著很遠傳過來，時重時輕，聽得人胸口發堵。
大術士終於將手放低了一些。
腳下的光紋逐漸淡去，只在船身幾處位置，仍留著一點不時浮起的暗黃。
幾尊術士沒有立即歸位。
它們依舊守在各自的位置上，器物朝外，直到駕駛室再次傳來確認，才緩緩將手收回。
直播畫面上掛著幾滴水。
透過那些水珠，觀眾能看見不斷遠去的濃霧，以及葉開仍然托在手裡的嬌嬌。
「出來了？」
「剛才真給我看得手腳發涼。」
「那麼大一艘船，差點真沒了！」
「那個大術士一開口的時候，我雞皮疙瘩都起來了！」
「先別聊了，葉哥，你手裡那個還等著下水呢。」
「嬌嬌：到底泡不泡啊？」
葉開扶著艙門走回來，彎腰把水包扶正，低頭看看手裡的小蛟。
「行，先坐船。」
嬌嬌被他放回水裡，尾巴輕輕一擺，濺了他半個手背。
葉開也沒躲，將包沿整理好，再抬頭時，小黑仍然抱著門邊。
它看看葉開。
又看看水包。
兩隻爪子一點沒松。
葉開伸手在它腦袋上拍了一下。
「別抱了，門又不會跑。」
小黑磨蹭了片刻，才慢慢鬆開爪子，落地之後卻沒有亂走，緊緊貼在了他旁邊。
艙內開始響起說話聲。
有人核對人員，有人檢查設備，醫護人員提著包過來，詢問剛才有沒有撞傷，船上的工作人員則沿著通道逐一查看。
船沒有停。
發動機仍然維持著沉穩而有力的轟鳴，將他們繼續帶離那片海域。
葉開靠著門邊，緩了兩口氣，才看向走過來的始皇帝。
「老嬴。」
始皇帝看著他。
葉開朝大術士那邊抬了抬下巴。
「你這位，確實有東西。」
始皇帝沒有立即回答，先看了一眼守在船側的身影，隨後將目光移向船尾那條長長的白色航跡。
「舟也不錯。」
葉開愣了下，隨即點頭。
這個確實。
剛才腳下那股持續不斷往前推的勁，隔著整層甲板，他都感受得清清楚楚。
若是船本身沖不動，大術士再怎麼撐，也只能暫時將他們穩在那片水裡。
一名工作人員遞來毛巾。
葉開接過，擦了擦臉，又將袖口挽起一些，活動了兩下酸脹的右臂。
負責調查的中年男人站在旁邊，終於有機會把方才沒說完的話問出來。
「那個海眼，為什麼會突然出現在這裡？」
「剛開始的水流記錄，都還正常。」
始皇帝望著已經漸漸模糊的濃霧。
「它顯在何處，本就沒有定數。」
「同蓬萊一樣？」葉開問。
始皇帝頷首。
「舊時有人循著前一趟記下的方位再去，尋不到，也有人原本只在附近行舟，卻再沒回來。」
中年男人看了看手裡的記錄，神情越發凝重。
葉開將毛巾搭在手上。
官方追著最近拍到的山影找。
自己又帶著一截想往歸墟去的龍骨。
地方，倒是真沒找錯。
就是差點把自己也給送進去。
大術士站在不遠處，抬眼看向仍被海霧籠罩的方向。
「方才尚在外緣。」
聲音低低傳過來。
葉開手上的動作停了一瞬，隨後也回頭望了一眼。
他們剛才拼了命才掙出來的那片水，竟然還只是外面。
更深處是什麼樣，已經沒有人再問。
船又往外行了一段。
海風重新有了正常的方向，浪頭拍在船身上，起伏雖然仍然明顯，卻沒有那種始終被拖向某一處的感覺。
甲板上的積水順著排水口流走，幾名工作人員重新固定好器材，遠處的霧也淡了一些。
葉開終於直起身，將水包重新放回小黑背上。
剛扣好一側的帶子，包里的嬌嬌忽然抬起了頭。
它望向船的另一側。
葉開的動作跟著一頓。
隨後，駕駛室方向傳來聲音。
「左前方發現山影！」
附近幾個人幾乎同時抬頭。
負責調查的中年男人立即按住對講機，詢問具體情況，已經收起部分器材的工作人員，也重新將設備轉了過去。
葉開走到另一側欄杆旁。
海面上，霧正在緩緩分開。
最先顯出來的是一片白。
與船尾那些翻起的浪沫不同，那片白色豎在水面之上，輪廓沉靜，邊緣清楚，隨著霧氣向兩邊散去，漸漸露出高大的山崖。
海浪撞在崖下。
白沫碎開，又順著石面退回水裡。
更靠近一側的地方，幾級古老的石階從海水中顯露出來，下半截被浪淹著，上半截則沿著崖壁，一直伸向霧後的高處。
葉開扶著欄杆的手，緩緩停住。
他見過這段石階。
在官方傳來的影像里。
只是那個時候，鏡頭中的輪廓模糊得幾乎分辨不出細節。
如今，白色山崖就在前方。
石階上方，草木覆蓋的舊路時隱時現，再往深處，一段傾塌的石牆，正隨著霧氣的散開，露出沉在藤蔓里的邊角。
山影還在向兩側延伸。
越來越高。
也越來越清楚。
始皇帝走到葉開身旁，望著那座正在海霧中顯出全貌的山，許久沒有移開目光。
隨後，他緩緩開口。
「蓬萊。」