夜色落下來的時候，原臨江七三八廠的家屬區里飄著各家各戶煎鹹菜和熱玉米糊的氣味。
周承禮推開自家的木門時，身上的深藍色工作服還沾著車間裡的機油。
他手裡攥著公文包，懷裡還鼓鼓囊囊地揣著一個硬方塊。
屋裡的電燈泡瓦數低，泛著昏黃的光。
妻子正把一海碗熱騰騰的苞谷麵疙瘩湯端上桌，一抬眼見他進門，手裡的粗瓷碗重重往桌上一頓。
「你還知道有這個門？」
妻子扯過搭在椅背上的舊毛巾，嘴上連珠炮似的發落：
「白天大院裡就傳開了，說你們從廣州立了大功回來，市裡頭鑼鼓敲得震天響！全廠都知道你們回了臨江。
你倒好，腳後跟不著家，一頭扎進光學車間！怎麼著，我還以為你晚上也不回來了呢？」
周承禮抹了把臉上的油灰，老臉上掛著心虛的笑。
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「這不是……急嘛。」
他把公文包放在條案上，
「廣州那邊現場確認的單子，兩千八百萬美元！
咱七三八分到了兩千套紅嶺一號的任務。
那紅嶺一號要標準化組裝，差一絲一毫都不行啊。
我下午跟幾個老師傅把工裝夾具碰了一遍，這一開工……」
「行了行了，一張嘴就是兩千萬兩千萬的。」
妻子一把扯下他肩頭掛著的髒外套，順手把浸了熱水的毛巾塞進他手裡，
「你看看你那張臉，眼窩深得能盛水，這一趟幾天沒睡實落了？趕緊擦把臉，趁熱把湯喝了。廠里那幫人也是，就不能讓你喘口氣！」
周承禮就著熱毛巾使勁擦了把臉，溫熱的濕氣鑽進毛孔，渾身的酸乏一下子全泛了上來。
他在桌旁坐下，端起大碗，呼嚕呼嚕灌了半碗熱湯，胃裡頓時熨帖起來。
妻子坐在對面，
「這一趟廣州……咱真有活了？」
「當然。」
周承禮放下碗，眼裡亮起光，
「陳礪那法子靈得很，那小飛機，在天上飛三十多分鐘，清清楚楚傳回地面可神氣了。
以後咱廠一千三百多號人，不僅基本工資穩當，獎金都能往厚里發！」
妻子看著丈夫那張因激動而泛紅的面孔，眼神柔和了下來。
周承禮把剩下的半碗麵湯喝得乾乾淨淨，抹了抹嘴。
他清了清嗓子，神情突然變得有些侷促，把手伸進內兜，將東西掏了出來，輕輕放在桌子中央。
「這啥？」妻子愣了一下。
「你打開看看。」
妻子狐疑地伸手，一層層揭開手絹。
裡面是一隻暗紅色的硬紙盒，盒蓋掀開，黑色的絨布托墊上，靜靜躺著一塊鋥亮的女式機械錶。
銀白色的圓形錶盤細巧精緻，指針在刻度間穩健走動，十二點方向印著清晰的紅色拼音和「上海」兩個字，細窄的鋼帶在昏黃的燈泡底下泛著耀眼的光。
妻子整個人定在桌前，連呼吸都滯了半拍。
「這……這是……」
「上海牌女式機械錶，全鋼防震十九鑽。」
周承禮低聲說，語氣裡帶著一股子藏了許久的快意，
「我那會兒說等廠里日子好轉了就給你買，拖了這麼久……」
妻子眼眶紅了，
「一百多塊錢呢！你從哪摳出來的錢買這個！」
「前兩天聯合公司預支給出差幹部的補貼，加上我攢的私房錢，夠了。」
「答應你的事，不能老往後拖。」
周承禮伸手拿起表，拉過妻子布滿老繭的手腕，
「來，戴上試試。」
金屬錶帶有些涼，扣環合上時發出清脆的一聲「咔噠」。
妻子把手腕舉到電燈泡底下，指針滴答滴答的聲音在安靜的屋子裡都很清晰。
「老不正經的……一把年紀了，買這花哨玩意兒給誰看……」
妻子吸了吸鼻子，忽然站起身，快步走到門邊。
她反手拉上門閂，插上沉重的木插銷，又返身把臨街的那扇窗戶扣得嚴嚴實實。
周承禮見她這副架勢，心裡猛地一跳，原本挺著的腰杆有些發虛。
他這幾晚在火車硬臥上沒睡好，白天又在車間爬上爬下折騰了一整天，年過半百的身子骨確實有些力不從心。
「老周。」
妻子轉過身，眼裡帶著些許久未見的火熱，步步朝他走過來，
「今晚哪兒也不許去。」
周承禮喉結滾動了一下，下意識扯了扯衣襟，把襯衫扣子往上扣緊了一顆，乾咳一聲站起來：
「那個……我剛才琢磨著，車間那台老銑床的導軌好像有點松，我得回廠里跟張師傅交待一聲，明早一上班就……」
「交待個屁！」
妻子根本不給他把話說完的機會，一步跨上來，伸手攔住去路，雙手一推，直接把周承禮按倒在靠牆的木板床上。
「哎喲……輕點！腰……」
周承禮慌亂地伸手去擋，嘴裡還喘著氣，
「明早八點，陳礪要在聯合公司開標準化碰頭會呢……」
「一到關鍵時候就拿廠里當擋箭牌！」
妻子伏下身，帶著油皂清香的氣息撲面而來。
她伸手扯開他的領扣，一把拽過疊在床頭的厚棉被，連人帶被子一起裹了上去，
「今晚上，紅嶺聯合公司也管不著你！」
木床板發出幾聲沉悶的吱呀輕響。
……
同一時刻，千里之外的廣州，夜色正被初夏的濕熱浸透。
三道高大削瘦的人影從一輛墨綠色的老式吉普車上下來，踩過滿地的木棉花瓣。
走在最前面的是約瑟夫·奧泰諾。
他四十歲上下，穿著一身熨得筆挺但略顯寬大的灰西服，面色沉穩，眼神謹慎地掃視著四周；
落後半步的是三十多歲的馬丁·奧蒂姆，雖然換了便裝，但那雙布滿老繭的大手和下意識微弓的脊背，依然帶著常年訓練的痕跡；
最年輕的伊薩克·奧通則是提著公文包走在最後，二十來歲的眼睛裡滿是無法掩飾的驚異與茫然。
他們的口袋裡裝著烏干達國營貿易團的合法證件，但離開坎帕拉之前，蒂托·奧凱洛在軍械庫後方給他們的密令只有一條：
趁著內戰徹底失控前，在廣州找到能形成火力壓制的武器彈藥。
然而眼前的景象徹底擊碎了伊薩克對這個遙遠東方國家的想像。
街道上沒有橫七豎八的沙袋和隨時可能響起的冷槍，成百上千輛自行車匯聚成洪流，車鈴聲清脆地響成一片；
路邊的大排檔支著油鍋，滾燙的豬油炸著麵食，肉香混著糖水氣味在潮濕的夜風中肆意擴散。
「我的上帝……」
伊薩克忍不住用本國方言低聲喃喃，
「這裡的人……他們不用隨身帶槍就能上街？」
他的家鄉在烏干達北部的古魯，家裡有母親、三個兄弟、四個妹妹以及十幾個侄子侄女，整整二十多口人擠在泥磚房裡。
上個月抵抗軍和政府軍在村外交火，一發流彈打穿了他家的儲糧棚。
看著眼前這片安寧富足且充滿秩序的燈海，伊薩克心頭猛然升起一股難以遏制的衝動。
這次回去，如果政變之後局勢能平息……
他一定要想盡一切辦法，把家裡的母親、弟妹、那二十多口親人，一個接一個全送到這個叫廣州的城市來生活。
哪怕只是在街邊擺個茶水攤，也比在東非叢林裡隨時等死強上一萬倍。
三人穿過斑馬線，周圍的市民偶爾好奇地看他們兩眼，但很快又被自行車流帶走，沒有恐懼，也沒有敵意。
約瑟夫從口袋裡摸出一張摺疊得有些破損的廣交會宣傳單，指著上面的中英文地址，走向路邊一位推著自行車抽菸的年輕本地人。
「Excuse me, sir.」
約瑟夫努力放慢語速，帶著濃重的東非口音，年輕人愣了愣，夾著菸捲茫然地眨巴著眼睛，顯然聽不懂這串鳥語。
馬丁有些急躁地湊上來，用手比劃著名展館的大門形狀，嘴裡重複著：
「Trade !」
這怪異的手勢反倒讓年輕人退了半步，眼裡露出提防。
伊薩克反應過來，趕緊搶上前去，將宣傳單完全展開，手指指著上面印著的紅旗圖案，嘴裡用生澀的漢語模仿著發音：
「流……花……路？」
年輕人低頭看了看宣傳單上的會展中心大樓照片，又看了看三人胸前別著的外賓臨時胸卡，頓時恍然大悟。
「哦！廣交會啊！」
年輕人咧嘴一笑，把菸頭往地上一扔用腳踩滅，伸手用力往北面一指，連說帶比劃，
「順著這條大馬路一直向北走，過兩個路口，看到大旗杆就是了！流花路！」
「Thank you!」
伊薩克連連點頭。
三人不再停留，順著年輕人指引的方向，快步邁入潮熱的夜色之中。