湘省，西北山腳下的那間辦公室里。
菸灰缸里落滿了菸蒂，張廠長死死咬著牙，腦子裡翻來覆去都是陳礪那天冷淡的眼神。
「壓強……炸彈殼……重型野外……」
張廠長順著額頭抹下滿手的冷汗，掌心黏濕。
......
莫斯科，一份由新德里外交渠道加急遞出的求援報告，被放上上了蘇聯高層閉門會議的紅木長桌。
莫斯科的春雪尚未化盡。
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窗外積雪壓在針葉樹枝上，室內厚重的棉絨窗簾遮住了陰冷的天色，暖氣片烘著掛在衣架上的呢子大衣，桌上的紅茶早已放得涼透。
維克托·格里諾夫坐在長桌首位，指尖輕敲著手邊一份卷角的文件。
那是阿富汗北方人民軍剛發來的催援摘要。
自打喀布爾的政治風向倒向美國，將原先受過蘇聯培訓的大批正規軍官排擠清洗之後，這支由舊部重組的北方人民軍便退守北部山地，蘇聯給他們提供了彈藥與油料，還保留著同這些舊軍官的顧問聯繫。
格里諾夫抬起眼，看向坐在對面的國防部長扎羅夫元帥。
「北邊那些軍官，這個月已經是第三次要備件和柴油了。」
格里諾夫：
「扎羅夫，你答應給他們的後勤車隊，卡在什麼地方了？」
扎羅夫元帥緊皺著眉頭，推開面前沒動過的茶杯，神色有些煩躁：
「倉庫那邊還沒湊齊。東歐在催，遠東也在催，連我們自己的部隊都在等新車！」
扎羅夫看了一眼庫茲明，又把話轉了回來。
「不是不肯給他們。可北邊那幾個軍官，一封電報要油，下一封又添上備件，什麼都要立刻送到。我總得從別處挪出來！」
情報負責人庫茲明將一份剛撕開封條的紅皮文件遞了上去，低聲道：
「總書記同志，不僅是北方人民軍在催。美國人對喀布爾政府的支持又加碼了。除了先前的輕武器和資金，他們剛派了一批車輛維護專家和顧問團直接進駐喀布爾。他們在南邊的動作快得很。」
聽見顧問進駐的消息，扎羅夫臉色沉了下來，掌心重重壓在桌面上：
「又添了一批？上次那批還沒走吧？」
「沒有，這回是增派。」
扎羅夫把剛拿起來的茶杯又放了回去。
「難怪北邊催成這樣！喀布爾要錢，他們給錢；車壞了，連修車的人都送過去。我們的人能不著急嗎！」
坐在旁邊的外交部副部長沃林年過六旬，搖了搖頭接話：
「所以答應過的東西，不能再拖了。他們眼看著美國人的車開進喀布爾，再回頭等我們的空信，心裡能沒想法？」
沃林把那封催援電報往前送了送。
「那幾個軍官當初不肯跟著喀布爾轉向，才帶著人退到北邊。我們讓他們繼續撐著，總得讓他們看見希望。」
格里諾夫沒有接話。
他的手指在報告上「喀布爾」三個字上按了按。
美國的勢力已經在阿富汗站穩了腳跟，這不是隔著大洋的口頭爭執，而是貼在蘇聯南部腹地的一把匕首。
他將北方人民軍的清單壓在手邊，轉頭看向沃林：
「北邊的援助按計劃推進，不能脫節。現在談談新德里剛發過來的那份電報吧。」
沃林翻開譯件，先露出了一個古怪的笑。
「印度使館這兩天來得可勤。昨天那位參贊坐了一個多鐘頭，茶涼了都不肯走。」
他學著對方鄭重的語氣，念了幾句：
「『在最困難的時候，印度首先想到的永遠是莫斯科。蘇聯才是我們最可信賴的朋友！貴國領導人的遠見，決定著南亞的和平……』」
扎羅夫聽到這裡，已經有些不耐煩。
沃林卻還沒說完。
「他們還說，完全理解我們在阿富汗的立場，願意繼續合作。這封信由梅赫塔親筆簽署，使館的人再三叮囑，務必要儘快送到您面前。」
「哼，漂亮話念得倒挺動聽。」
扎羅夫冷哼了一聲，眼神里滿是不屑，「他們後面到底開了多大的口子？」
沃林嘴角露出一絲假笑：
「清單確實不短。」
說著，將附頁順著桌面推給扎羅夫。
格里諾夫端坐不動，等著這位性格火爆的軍方首腦自己去看。
扎羅夫先掃過前面幾頁，眉頭擰成了硬結：
「高原運輸直升機、加密通信器材、抗寒重型卡車、山地火炮……哼，他們在前線打輸了，缺乏高海拔保障，要這些東西倒還算說得過去。」
可當他翻到最後的補充附件時，翻頁的手指猛地定住了。
扎羅夫的眼睛瞪得老大，把那幾頁紙來回看了兩遍，甚至還抬起來湊到燈下確認自己沒看錯。緊接著，他的臉色由陰沉瞬間轉為鐵青，猛地把文件拍在桌上！
「沃林！你確定這是印度人的求援信，而不是莫斯科軍區今年的採購規劃？」
扎羅夫拍著桌子大聲質問，
「新式戰鬥機！
先進防空飛彈系統！
重型反艦飛彈！
甚至連我們海軍剛裝備的現代化飛彈驅逐艦，他們都寫進去了！
我沒記錯的話，他們是在北方的雪山出了事吧？
這幾條飛彈驅逐艦，他們打算開到哪座山上去？！」
沃林無奈地搖了搖頭：
「軍艦那一欄，他們換了個理由，說印度洋上也不安全。」
沃林伸手翻到附件後面。
「空軍要補飛機，海軍要添艦，陸軍那份您剛才已經看過了。」
扎羅夫低頭看著那密密麻麻的項目，差點給氣笑了。
「這幫新德里的官三！仗打得一塌糊塗，選裝備的時候倒比誰都有眼光！」
扎羅夫氣極反笑，忍不住罵道，
「我們本國的部隊還在排隊等待裝備換代，他們倒好，憑著一封恭維信，就想把莫斯科的軍火庫當成自家後院隨挑隨選？
甚至還要求按照最低優惠利率分期付款！」
格里諾夫捏了捏眉心。
「印度人雖然貪心，但他們確實遇到了麻煩。」
沃林緩和了一下氣氛，語氣嚴肅起來，
「而且，這次讓他們在前線吃大虧的，可不光是高原的氣候。」
扎羅夫眉頭一挑，指著文件附錄里的一行字，扭頭看向情報負責人庫茲明：
「庫茲明，你們這份譯件是不是翻譯錯了？這上面寫的『高壓鍋』到底是個什麼東西？做飯用的廚房用具？」
庫茲明面色有些尷尬，低聲回答：
「報告元帥同志，原文確實就是這個詞。這是印度軍方從巴基斯坦前線搜集到的情報，甚至包括一些被破壞的棄置殘片。根據印方的報告，巴基斯坦軍隊在高原陣地上大量使用了這種華夏製造的武器，經過某種粗糙的本地改裝後，變成了威力極大的低壓拋射器材。」
話音剛落，會議室里靜了一下。
「高壓鍋？！」
扎羅夫像是聽到了天底下最大的笑話，忍不住連聲譏諷起來，
「我們給印度人提供了成套的蘇制重炮、充沛的彈藥和先進的裝甲車，結果他們在山頭碰得頭破血流，跑來向莫斯科告狀，說自己輸給了一口做飯的鍋？！
這幫印度將軍倒真省心！
打贏了是他們的本事，打輸了連廚房裡的鍋都能替他們背鍋！」
庫茲明沒有跟著笑，嚴肅地補充道：
「元帥同志，印度人為了掩飾自己的無能，確實誇大了這種工具的威脅。
他們私下買來的那批仿製鍋出了嚴重事故，附件里也不得不承認這一點。
現在急著要援助，也有這層原因。
不過，華夏一直在向巴基斯坦供貨，這一點並不只是印度人的說法。」
格里諾夫一直沒笑。他從扎羅夫手邊抽回那張報告，停在有關華夏供貨的幾行字上。
「往後呢？」
庫茲明抬起頭。
「華夏首都是打算照現在這樣賣貨，還是準備更進一步？巴基斯坦如果向他們開口，會得到什麼？」
「這一點還不能確定。」
庫茲明沒有順著他的問話作保證。
「能夠核實的是，這批貨一直在供應，巴方還在繼續買。這些東西便宜，又能成批拿到，對前線的幫助確實不小。
可下一步會不會擴大支持，現在還沒有足夠的消息。」
格里諾夫緩緩站起身，走到牆掛的巨大地圖前。
地圖上，南亞次大陸的版圖格外醒目。
印度人手裡有多少裝備，他大致清楚。
可裝備多，並沒有讓他們在山上保住優勢。
眼下還是幾批中國貨，新德里就急成了這樣。
倘若北京真準備全力支持巴基斯坦，往後送到莫斯科的清單，只怕比今天還要長！
印度越離不開蘇聯，莫斯科在南亞說話便越有分量。
然而那些直升機、車輛和備件，終究得從自己的庫房裡往外拿。
扎羅夫剛才的牢騷，他不是沒聽進去。
格里諾夫站在地圖前停了一會兒，才回頭問：
「北京那邊，最近的磋商有什麼進展？」
扎羅夫不甘心地哼了一聲：
「北京既然在兩年前就重新跟我們坐下來談判了，為什麼還要在南亞玩這一手？
他們難道不明白這麼做會讓人不舒服？」
沃林聽完，手裡的杯子停在了半空。
「扎羅夫，從一九八二年秋天談到現在，兩年多了。
你問問去參加磋商的人，哪一輪是容易談的？」
「可他們總該拿出點誠意！」
「他們也在問我們要誠意。邊境和蒙古駐軍，越南那邊的事，哪一樣不提？」
扎羅夫把臉轉開了。
沃林放下杯子，往椅背上靠了靠。
「五十年代後期就是這麼吵起來的。對西方怎麼辦，雙方各走什麼路，我們能替他們決定多少……你還記得當時吵得有多厲害吧？」
「當年我們幫他們建工業，花了多少心血！」
扎羅夫到底還是把這句話說了出來。
「那些工廠、那些設備，難道是從天上掉下去的？」
「他們沒忘那些工廠。」
沃林看著他。
「可一九六〇年專家撤回來，一批合作項目跟著中斷，他們也沒忘。再到一九六九年，邊境上直接開了槍。現在願意重新坐下來談，總不能當作前頭這些事全過去了。」
扎羅夫沒有馬上反駁，只是用手來回抹著那份印度清單的折角。
格里諾夫聽著兩人爭執，想到的卻是北京一再堅持的自主地位。
莫斯科習慣發話，中國人卻不肯照辦，這道裂縫從路線之爭一路拖到邊境兵戎相見，早已不是幾句好話就能補上的。
改善關係的磋商還得繼續，可指望中國因此先放棄巴基斯坦，未免把事情想得太容易了。
「好了，過去的事情不要在今天的會議上吵。」
格里諾夫擺了擺手，打斷了兩人習慣性的爭執。
他把目光拉回桌上的電報，
「今天討論的是如何回復新德里。」
沃林把求援信重新擺正。
「印度這麼大一個國家，我們在那裡經營了多少年，總不能因為梅赫塔想占便宜，就把人往外推。」
他看了看桌上另一份有關喀布爾的報告。
「美國人已經伸進來了。我們這邊一鬆手，難道他們會客氣？至於中國，他們肯幫巴基斯坦，我們就更不能讓印度這時候垮下去。」
格里諾夫沒有作聲，手已經伸向了鋼筆。
鷹國在南亞的影響必須壓下去，華夏對巴基斯坦的支持也不能毫無牽制。
罵印度人貪心容易，可真要把這裡放開，再把失去的東西搶回來，就未必是一批裝備的代價了。
扎羅夫仍看著那份艦艇清單，停了片刻才鬆口：
「給可以！但絕不能照單全收！什麼飛彈驅逐艦、新式戰鬥機，想都別想！」
「對，不能讓他們漫天要價。」
格里諾夫當機立斷。他拿起紅色的簽字筆，在印度那份厚厚的清單上劃了幾道。
「這一頁退回去。」
格里諾夫在補充附件上劃了一道，遞給沃林。
「飛機、軍艦，還有這些新式飛彈，不列在這次應急援助里。他們要買，就派人來談。價錢和條件，另算。」
他的筆尖又落回前面幾頁。
「通信器材、火炮備件和抗寒車輛，先把這些支持下去。扎羅夫，你去安排調撥。」
扎羅夫收起了方才那副嘲諷神情，把保留下來的清單接到自己手裡。
秘書在一旁迅速記錄，確認道：
「總書記同志，今天就發回電嗎？」
「今天發。」
格里諾夫看了秘書一眼。
「他們不是一直守在外交部等嗎？把准信給他們。能給的只有這些。」
沃林接過文件，卻沒立刻起身。
「同北京下一輪的會面呢？」
「照常安排。庫茲明，把對巴支持的情況再查查清楚......」
沃林點點頭，這才把兩件事分別記下。
格里諾夫拿起鋼筆，在經過刪減的文件上籤下了自己的名字，交給了秘書。
莫斯科的決策化作一道密電，沿著無線電波飛向新德里。
而此時此刻，幾千公里外的中國西南小城臨江，氣溫正隨著花開而漸漸回暖。