這場宴席尚未開席，外人便知這絕非普通飯局，而是關乎萬源商行金銅礦的談判。
但唯有場內之人清楚，長孫要將這場看似關乎己方利益的矛盾，轉移到南域經濟領域最尖銳的癥結之上。
而這場較量，才剛入高潮。
顯然，田正義不想這般快落入長孫的節奏。
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在這場談判里，他始終是占盡天時地利的守城者，長孫則是逆勢而行的攻城者。
故而無論長孫的攻勢多激進，只要田正義巍然不動，較量的主動權便始終在他手中。
田正義斂去駭人的氣勢，嘴角微勾，身體前傾接過長孫手中的酒杯：「長孫老弟言重了，區區幾個不怕死的商行搞些見不得人的勾當，談不上沉疴頑疾，更傷不到南域的根骨……」
一句話，便將談話的主動權重新握回手中。
但長孫並未氣餒，從田正義前傾接杯的動作里，他已然看出，這位老狐狸的心思，開始動搖了。
田正義還想穩坐釣魚台，那長孫便再添一把火，徹底將他「烤」上一「烤」。
「田大人說的是，若只是幾家商行私下搞『無鎖鑰匙』，確實難不住你，無非是冒頭一批殺一批……」長孫話鋒一轉，目光灼灼，「但若是有些田大人也動不得的人，私下搞小動作，該怎麼辦？」
田正義瞳孔驟縮，面上卻依舊泰然自若：「我動不得？長孫老弟怕是小看我田正義了！」
這話聽著唬人，氣勢卻弱了幾分。
「田大人誤會了，在下斷然不敢看輕大人。」長孫語氣誠懇，「我想說的是金銅幣的沉疴，已然傷及南域根本，若再不想辦法解決，怕是要出大亂子！」
還記得長孫初次表露這番想法時，田正義和李管事當即厲聲斥責，可此刻他再提，現場卻鴉雀無聲。
田正義端起酒杯，品了一口長孫剛斟的酒，酒是好酒，卻難掩那股獨屬於烈酒的苦澀辛辣。
他輕嘆一聲，緩緩開口：「在場的都是自己人，長孫老弟不妨明說。」
長孫內心悄然鬆了口氣，看來這把火燒對了，田正義終究是退了步。
「南域在域主大人和傭兵協會的英明治理下，繁榮遠超以往任何時期。我此番遊歷唐皇朝，發現南域在諸多方面，甚至走在了前頭。」
長孫這話絕非吹捧——比起唐皇朝那般集權的封建王朝，南域鬆散的管理模式，有其先天不足，卻也有不可替代的優勢。
「但這片繁榮之下，有些問題不容忽視，比如金銅幣引發的貨幣流通難題。」
「先從地理環境來說，比起中州整片的內陸，南域多是零散內陸，區域間本就交流不易；金銅幣又笨重難攜，直接導致各內陸間的交易成本居高不下……許多偏遠小內陸，至今還在實行以物換物。」
「再說說南域『域主府總管、傭兵協會統領、各內陸自治』的格局，這雖能激發各內陸的活力，卻也有個大問題——域主府難管到底，傭兵協會難統到末端，長此以往，各內陸難免滋生驕橫之心……」
儘管田正義說過在座都是自己人，但長孫這話太過敏感，他不得不出聲叫停：「長孫老弟，咱們說的是金銅幣，你這貌似跑題了。」
「田大人說的是，是我偏了。」長孫故作後知後覺，話鋒陡然拉回，「言歸正傳，我想說的是，若『無鎖鑰匙』從商行的私下行為，發展成各內陸當權者的明面動作，那將是南域的滅頂之災！」
「大家試想，各內陸當權者自行發行『無鎖鑰匙』在轄地流通，比金銅幣輕便的它，必然會受百姓支援。屆時當權者手握貨幣權，對田大人掌管的經濟秩序，是毀滅性的破壞；對域主府和傭兵協會的權威，更是極大的侵蝕！」
長孫語不驚人死不休，此言一出，在場眾人連呼吸都停滯了。就連事先知情的呂瀟然，也未想到這一層，細想之下，卻知長孫絕非危言聳聽。
田正義臉色難看到了極點，右手緊握酒杯，指節繃得青白，這一次，他卻始終沒敢捏碎酒杯。
良久，田正義猛地舉杯一飲而盡，放下酒杯後起身，對著長孫拱手行禮：「確如長孫院長所言，金銅幣的沉疴一日不除，南域的隱患便一日難消，田某也難有安穩之日……故此，還請長孫院長不吝明示！」
眾人再次被田正義的突然轉變驚到。
長孫率先回過神，連忙起身扶他入座，語氣莊重：「田大人這般，可折煞小弟了。今日請大人前來，本就是為了共商此事。」
待眾人心緒平復，長孫才緩緩開口：「其實解決這個問題，並不難……」
對長孫而言，這事兒確實不難，他帶著兩世的記憶，前世早已有著成熟的解決方案——紙幣。但想要讓在場之人接受這個全新的概念，他還需要一番鋪墊。
「在解決問題之前，我們首先要明白，金銅幣，或者說貨幣的本質是什麼。」
說完，長孫環視一周。
常年在田正義身邊的李管事率先開口：「貨幣的本質，是等價交換。」
「對，但還不夠。」
見眾人皆陷入思考，長孫不再繞彎，直言道：「等價交換是以物換物的底層規則，正因有這一規則，人們才逐步發展到金銅幣階段。大家試想，若有一個地方遍地是金銅，人們還會用金銅幣當貨幣嗎？」
萬萬千脫口而出：「當然不會！遍地都是，哪還有稀罕勁，誰還拿它當錢……」
話說到一半，他自己先覺出不對，眾人也紛紛蹙眉，話語都停在了嘴邊。
稀缺性確實是金銅的一大特性，可大陸上比金銅稀缺的東西數不勝數，為何偏偏是金銅成了通用貨幣？
更何況，貨幣需要大量流通，若單靠稀缺性，又如何滿足流通需求？
眾人只覺隔著一層薄薄的窗戶紙，始終捅不破，直到被眾人稱作鐵妞的唐語嫣，輕聲開口：「或許，還會呢。」
「只要人們還相信，金銅幣能換來自己需要的等價物品，那它或許，依舊能當錢用。」
唐語嫣一語驚醒夢中人，眾人皆是恍然，齊刷刷看向她。
長孫更是滿眼不可置信，脫口而出：「真是奇觀啊……」
話音未落，便被唐語嫣那殺人般的目光嚇了回去，連忙乾咳一聲：「咳……語嫣說得沒錯，貨幣的本質，便是民眾對其形成的普遍信用共識。」
田正義聽得入了迷，連忙追問：「普遍信用共識？還請長孫院長詳說。」
「簡單，舉個例子。我與田大人約定，以你手中這酒杯為信物，宴會後換我一處宅子，田大人可信？」
田正義猶豫片刻，點頭道：「雖酒杯價值遠不及宅子，但長孫院長有這般實力，也有這般信譽，我信。」
「那在座各位都聽到了這個承諾，你將酒杯贈與李管事，李管事，你信這酒杯能換宅子嗎？」
李管事當即點頭。
「也就是說，在場聽聞此承諾的人，都會相信。那你們回去後，將這訊息傳給信任你們的人，基於對你們的信任，他們會不會也相信，這酒杯能換一處宅子？」
眾人略作思索，再次點頭。
「那這些人再傳給信任他們的人，一傳十、十傳百，直到傳遍整個大陸。那這酒杯，是不是就具備了大陸範圍的普遍信用共識？它是不是，也就可以成為一種貨幣，在全大陸流通？」
長孫講解的過程中，田正義的眼睛越來越亮，聽到此處，再也忍不住拍手叫好：「此番真知灼見，甚妙，甚精彩！」
李管事雖也瞠目結舌，卻依舊覺得不妥：「長孫院長說得確實有理，但讓民眾相信，一個酒杯或是一根筷子能當錢用，怕是還是有些荒唐。」
這次無需長孫解釋，已然聽懂其中奧義的田正義，搶先答道：「你說的這般，自然荒唐！長孫院長的意思，是要將這替代的貨幣，與金銅幣牢牢掛鉤。就如同那『無鎖鑰匙』，只要和金銅幣繫結，它便擁有了價值！」
長孫含笑點頭，田正義不愧是主管南域經濟的領頭人，一點就通。
接下來，甚至無需長孫多言，田正義便已自行想出了解決之法，眼中滿是興奮：「與其任由民間私下使用『無鎖鑰匙』，還要提防各內陸私發貨幣，不如由我們來做這件事！」
他激動地與李管事對視一眼，滿是振奮。
「只是，大人，用什麼來替代金銅幣才好？」
李管事的問題，讓興奮的二人同時一滯，下一秒，兩人又齊刷刷看向長孫。
長孫也不吊他們胃口，緩緩從懷中掏出一張事先製作好的紙幣，遞了過去：「二位大人，用這個替代，可好？」
田正義連忙接過，細細端詳。這張紙上，不僅有數字標註價值，還印著些複雜的花紋。
「這花紋，是何用意？」李管事滿臉不解。
萬源的眾人也紛紛湊上前來，萬萬千看著那些花紋，只覺熟悉，又有些陌生。
長孫笑著解釋：「既然要用這張紙替代金銅幣，自然要想辦法防止民間仿製……」
眾人恍然，長孫繼續道：「我將其稱為，防偽標識。」
聽到這四個字，萬萬千終於想起來了——這花紋，不正是萬源寶劍上的防偽標識嗎！
「這不是……」他驚得下意識開口，話到嘴邊，卻被長孫那警告的目光逼了回去，硬生生將後半句吞進了肚子裡。
此刻的田正義，早已雙手捧著那張紙幣，如獲至寶。
這一刻，他多年苦思冥想卻始終無解的破局之法，一朝頓悟。