萬萬千被眾人灼灼的目光盯得渾身發毛，直到長孫開口發問，他才咽了口唾沫，囁嚅著辯解：「這事……這事也不能完全怪我……」
話音落定，他知道再瞞不住，索性將事情的始末一五一十地全盤托出。
原來，當年萬源商行入股1號礦後，不僅借開礦的東風賺得盆滿缽滿，更讓「萬源商行」的名號在南域漸漸有了聲響。
萬萬千實打實嘗到了開礦的甜頭，再加上長孫等人平日裡明里暗裡對礦產的看重，讓他越發篤定：買礦開礦，絕對是門穩賺不賠的好生意。
於是，在長孫突然失蹤的這段日子裡，沒了主心骨的萬萬千反倒生出幾分孤注一擲的衝動，開始瘋狂囤積礦產。
短短數月，他便一口氣拿下了五個礦洞，儼然要在礦業里大展拳腳。
聽到這裡，饒是素來處事不驚、穩如泰山的司琴，也忍不住蹙緊了眉頭，語氣裡帶著幾分難以置信的銳利：「你竟買了五個礦洞？如此大事，為何事先不與我們商量？」
萬萬千心裡門兒清，擅自做主挪用商行資源辦私事，已是犯了眾人的忌諱。
他不敢狡辯，哪怕論年紀在座沒人比他大，此刻也像個闖了禍的孩子，頭垂得更低，聲音越來越小：「那陣子長孫剛失蹤，大家都忙著四處尋人，我連你們的人影都摸不著。我一時沒了主心骨，腦子一熱，就做了這荒唐事……」
天天看小說->𝐭𝐭𝐤𝐚𝐡.𝐭𝐰
長孫見司琴還想追問，眸色微動，輕輕拉了拉她的衣袖，開口打斷了這場僵局：「此事到此為止，下不為例。」
萬萬千聞言，猛地抬起頭，原本黯淡的雙眼瞬間亮了起來，像是抓住了救命稻草。
他萬萬沒料到，這般足以動搖商行根基的擅作主張，長孫竟只用一句話便輕描淡寫地揭過了。
這事往小了說，是目無規矩、擅作主張；往大了說，便是在商行危難之際另起心思，破壞內部團結。
在座的都是通透人，誰都明白，萬萬千說得可憐，可在長孫失蹤的節骨眼上這般瘋狂囤礦，分明是在為自己留後路，甚至可能早已動了分家的念頭。
但長孫這般輕易原諒，並非想不到這些，也不單單是胸襟寬廣。他真正顧及的，是萬萬千這段時間裡對初黎的照料。
初黎的境況長孫再清楚不過，他離開時留下的玄清丹，根本不足以支撐她到現在。如今初黎不僅精神尚可，靈魂竟還凝實了幾分，這其中，定然少不了萬萬千的用心付出。
念及此處，長孫便不再計較萬萬千那些藏在暗處的小心思。
一旁的呂瀟然見狀也不再追究萬萬千的過錯，直奔主題：「既然話說到這份上，你不妨明說，投資這些礦到底賠了多少？又為何會被域主府盯上？」
呂瀟然已然在腦海里腦補出一段劇情：萬萬千貪心不足豪賭礦產，最後賠光了萬源商行的家底，走投無路之下不得不屈從於域主府。
「賠錢？誰說我賠錢了？」萬萬千一臉茫然地看向呂瀟然，彷佛聽到了什麼天方夜譚。
「什麼？沒賠錢？」
眾人紛紛露出驚愕之色，這反應反倒讓萬萬千有些納悶：買礦難道還會賠錢不成？
唯有長孫神色不變。他前世坐擁龐大的商業帝國，再清楚不過礦產投資里的高風險——說白了，這就跟開盲盒沒兩樣，誰也沒法提前預知，下一鍬挖下去的是尋常泥土，還是珍稀礦脈。
沒賠錢……難道這胖子真撞了大運？
想到這裡，饒是一向沉穩的呂瀟然也按捺不住心頭的悸動，臉頰微微泛紅，連聲音都帶上了一絲不易察覺的顫抖：「胖子……你該不會是……又挖到靈石礦了吧？」
「靈石礦？」萬萬千翻了個白眼，露出一副鄙夷的神情，「你當靈石礦是爛大街的白菜？隨便就能遇上？」
他頓了頓，語氣平淡地丟擲答案：「是一個銅礦，還有一個金礦。」
「嘶——」
倒抽冷氣的聲音在屋內此起彼伏。萬萬千說得雲淡風輕，在場眾人卻早已驚得說不出話來。短短五個礦洞，竟藏著一個金礦和一個銅礦，這胖子的運氣也太好了些！
雖說金礦、銅礦的價值遠不及靈石礦那般珍稀，但也絕對算得上是上等礦產。要知道，九州大陸流通的通用貨幣，正是金銅混合鑄造而成的金幣！
可就在眾人暗自興奮之際，呂瀟然和司琴的神色卻漸漸凝重起來，尤其是司琴，眉宇間除了凝重，還多了幾分複雜的意味。
萬萬千為何會被域主府盯上？
這一點，出身世家貴族的呂瀟然和司琴再清楚不過，其中藏著的腌臢門道，外人根本難以想像。
大陸早年，凡是能鑄造金幣的銅礦、金礦，全被當權者嚴格管控。一旦發現金、銅礦藏，當權者便會立刻出手強征，收歸公家所有，由官方統一開採治理，九州大陸各方勢力皆是如此。
當權者之所以這般嚴防死守，無非是為了杜絕民間私自鑄造金幣，擾亂市場秩序。
可久而久之，民間私鑄金幣的情況確實鮮有發生，卻又出現了一個詭異的現象：無論官方如何加大力度開採金、銅礦，市場上流通的金幣始終供不應求。
起初，當權者懷疑是管理金、銅礦和鑄幣局的官員從中貪墨，勃然大怒之下，不少官員落得個人頭落地的下場。可一番雷霆整治下來，金幣短缺的問題不僅沒有緩解，反倒愈演愈烈。
這起金幣短缺的「懸案」，漸漸成了各方當權勢力亟待解決的心頭大患。
直到有人深入民間探查，才終於揭開了謎底——這所謂的「懸案」，並非有人在暗中作祟，而是金幣流透過程中存在的天然弊端。
金幣能在大陸廣泛流通，核心原因在於金、銅本身的天然稀缺性，再加上色澤上乘易被大眾接受、不易腐壞等諸多優點。即便金幣存在質量重、攜帶不便等弊端，也足以被這些優點掩蓋。
而造成金幣短缺的根源，恰恰就藏在這些優點裡。
相較於大陸隨處可見的赤鐵，黃金的稀缺性讓它成了身份顯貴的象徵。世家貴族家中，若是拿不出幾件像樣的金器，根本沒臉面自稱貴族。可金礦全被當權者牢牢掌控，沒人敢冒著掉腦袋的風險偷采，那該如何滿足虛榮心？
答案很簡單——市場上流通的金幣，本身就是現成的黃金。
當權者只明令禁止私鑄金幣，卻沒規定不能將金幣熔鑄為其他物件。於是，市場上的一部分金幣就此消失——全被貴族們拿去打造金器了。
可僅僅是貴族熔幣鑄器，還不足以造成如此嚴重的短缺。真正的關鍵，在於平民百姓對金幣的追捧。
黃金成了貴族的象徵，平民百姓自然也對其趨之若鶩。尋常人家沒能力打造金器，收藏金幣便成了滿足虛榮心的最佳方式。即便金幣比不上貴族家中的金器精美，也算得上是精良之物，頗具收藏價值。
更關鍵的是，金幣中不僅有黃金，還有銅。銅雖不及黃金昂貴，卻極具實用性——尋常赤鐵打造的工具，要麼容易折斷，要麼容易鏽蝕，可若是在其中摻入銅，便能大大提升耐用性。
雖說熔鑄金幣煉銅算得上是費力不討好的事，但若是遇上災年或戰亂等特殊時期，金幣里的銅，便是一條能救命的後路。
於是乎，民間無論是世家貴族，還是尋常百姓，都習慣將大量金幣囤積在家中，極少輕易動用。
不花金幣，如何購置所需物品？答案更簡單——回歸以物易物的原始交易方式，能不用金幣，就絕不碰金幣。
這，才是金幣短缺「懸案」的真正罪魁禍首。
想通了這一點，當權勢力便開始想方設法引導民眾不要囤積金幣，可即便三令五申，甚至明令禁止，也始終無法杜絕這一現象。
既然禁止無效，當權勢力們便不約而同地做出了一個無賴的選擇：不再管控金、銅礦，甚至鼓勵民間自行開採。
這樣做真能解決金幣短缺的問題嗎？
答案是否定的。但當權者卻能藉此卸下重擔，不必再耗費大量人力物力管理、開採金銅礦，轉而透過威逼利誘的手段，讓民間的金、銅礦主自願每年上繳開採出的礦脈。
這雖然無法從根本上解決問題，卻大大減輕了當權勢力的負擔，更巧妙地化解了當權者與貴族、平民之間的矛盾——當權者不用再費力開採礦脈，不用為禁止熔幣得罪貴族，也不用為搜刮金幣苛待平民；貴族和平民有了穩定的金幣來源，自然也不會再怨恨當權者，甚至會主動支援。
可這看似和諧的局面背後，總要有犧牲者——而萬萬千這樣的民間礦主，正是被犧牲的物件。
司琴一口氣將其中的彎彎繞繞解釋清楚，眾人這才恍然大悟。
司琴的目光掃過眾人，最終落在長孫身上，神色複雜。
這些道理，她從前並非不知，可身為權力階層的一員，她從未真正共情過那些在矛盾中受損的階層。
直到此刻，這把由權力博弈鍛造的「迴旋鏢」，精準地打在了自己人身上，她才真切地體會到其中的委屈、憤怒與無力。
萬萬千更是如遭雷擊，喃喃自語道：「難怪……難怪那些賣礦給我的老闆，一個個急不可耐的，像是在丟一塊燙手山芋……」
呂瀟然似笑非笑地看向他，眼神里藏著幾分戲謔，又帶著幾分無奈。
萬萬千此刻根本顧不上細品呂瀟然眼神里的深意，像抓住救命稻草一般看向他，語氣急切地求救：「瀟然，你家商行遍布各行各業，定然也涉及過金、銅礦吧？你們是怎麼應對這種情況的？快給我支支招！」
他滿心期待能從呂梁商行那裡找到解決方案，可呂瀟然的回答，卻讓他瞬間墜入冰窖。
「我家自然涉及過。」呂瀟然戲謔的說道，但從他的眼神中已然能看出沉重，「可這對呂梁商行來說，根本不算事，反倒是與當權者繫結利益的好機會。損失點金、銅礦產出，對家大業大的呂梁商行而言，不過是逢年過節給當權者包了個紅包。可咱們萬源商行剛起步沒多久，根基未穩，這一下，怕是要傷筋動骨嘍……」
萬萬千聞言，像只泄了氣的皮球，癱坐在椅子上。最後的希望徹底破滅，他不得不接受一個殘酷的事實——自己從一開始就落入了別人設下的圈套。
起初，他還以為自己一口氣挖到金礦、銅礦，是天選之子的氣運；如今才明白，自己不過是別人眼中的冤大頭，是被推到台前承受域主府壓榨的替罪羊。
屋內再次陷入死寂，所有人的目光不約而同地匯聚到長孫身上。直到此刻，眾人才發現，自始至終，唯有長孫未曾發表過半句看法。他眼神深邃，不起半分波瀾，可偶爾閃過的精光，卻讓人莫名的心安。
長孫低聲自語，像是解開了什麼謎題：「難怪田正義那老小子臨走時說過那般古怪的話……原來，他早就在這等著我了……」
司琴聞言，神色有些複雜，正想開口說些什麼，卻見長孫猛地抬起頭，眼中精光爆射，語氣篤定地說道：「沒錯，這並非死局——反倒是個與域主府深度捆綁的好機會！」