中州，百姓對於東嶽州，越州和秦川州的總稱。
與南域所處的南蠻州不同，南蠻州更像是一片即將支離破碎的大陸。
尤其是越靠近始亂之獄的南端，大陸就像是破碎的裙擺邊緣，小片的內陸只能靠著強有力的山川與南蠻州緊緊鎖住，從而不迷失在始亂之獄的迷霧中。
秦川州，乃是一塊領土完整的巨大陸地，上面不僅有強大的唐皇朝東南部，周圍還簇擁著十幾個小國。
這些小國曾經全部是唐皇朝的附屬國，但自從唐皇朝爆發秦王之亂後，這些小國大多趁機宣布獨立，不再附庸唐皇朝。
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其中發展最快，與唐皇朝鬧得最凶的便是雲夜國。
瓦倫邊境，乃是一條橫亘在唐皇朝與雲夜國之間，綿延數百公里的邊境線。
瓦倫邊境的防禦建於耀宗十年間，當時唐皇朝正值遺族禍亂，無暇治理邊境。
雲夜國正是趁此機會築起了最初的防禦線，但諷刺的是，這條防禦線真正的生命力卻並非雲夜國賦予，而是當時的秦川州都督覃天。
覃天就任秦川州都督期間，大修邊境防事，將整個唐皇朝東南部的邊境線打造成鐵板一塊。
當時皇朝正值遺族禍亂邊境，覃天還因此舉受到了朝廷百官的大肆吹捧。
但其實覃天包藏禍心，打的正是獨立皇朝東南部的算盤。
秦王之亂爆發後，皇朝周邊小國紛紛獨立，而雲夜國更是趁機吞下了整條瓦倫邊境。
按理說，皇朝度過秦王之亂這場危機後，必定會對這些獨立的小國秋後算帳，其中趁機背刺的雲夜國更是首當其衝。
但偏偏雲夜國當時吞下瓦倫邊境相當於變相地堵住了覃天的後路，從側面算是幫助唐皇朝圍剿了覃天叛軍。
加之唐皇朝當時國力空虛，耀宗帝算是生生吃下了這個啞巴虧。
瓦倫要塞，正是坐落在瓦倫邊境上最大的城鎮，是防禦重鎮的同時也是兩國貿易往來的重要節點。
耀宗四十九年，八月十九日。
新紀元杯初賽將於次日開始，但今日卻是瓦倫要塞城主田旭海的關鍵一天。
無他，因為雲夜國太子任之臨將從瓦倫要塞前往唐皇朝征戰新紀元杯。
「老爺，早就聽聞咱們的太子實力不凡，你說本屆新紀元杯他能否斬獲桂冠？」
嬌滴滴的娘子躺在肥頭大耳的男人懷中，一面被男人上下摸索著身體，一面嬌喘著問道。
男人正是瓦倫要塞的城主田旭海，女子是其最寵溺的小妾。
田旭海一面感受著手心傳來的滑嫩，一面分心回答道：「斬獲桂冠？小娘子，你太小看天下英雄了。咱們太子確實算得上是雲夜國百年難遇的天才了，再加上這些年皇室不計成本的投入，實力確實強勁……」
「但想要在大陸所有天才中脫穎而出，還是差了點意思。」
小娘子早已被田旭海揉搓得雙眼迷離，此刻眼神中全是欲求索取的情慾。
但田旭海卻不急採摘，而是言語挑逗道：「不過，咱們的太子殿下若是能透過初賽，進入決賽那是最好的，這樣咱們就又有大把的時間纏綿了……」
田旭海最怕的就是太子初出茅廬便鎩羽而歸，到時候作為返程第一站的瓦倫要塞自然要承受太子無能的怒火。
說著，田旭海毫不吝惜地包裹住女子嬌嫩的雙唇，用力的吮吸起來，直到女子徹底癱軟在懷裡。
田旭海看著懷中恍若無骨的女子，這時才是合歡的最好時刻。
「明日只要招待好太子殿下，他若再能在新紀元杯上取得個好名次，我今年便高升有望！到時候老爺我帶著小娘子你一同回國都快活……」
小娘子此時早已沒了力氣，只能提起一口氣嬌喘道：「到時誰知你會不會變成負心郎，又愛上其他女子……」
小娘子的這句嬌斥反倒成了點燃田旭海這把乾柴的最後一點火星。
「哈哈，那就要看你能否將老爺我服侍舒坦了……」
說著，田旭海一把扯開小娘子輕薄的罩衣，誘人的白皙躍然眼前，田旭海直覺熱血從小腹直衝腦門，就要釋放這心中噬人的欲望。
正當二人慾要纏綿之際，房門忽然被敲響。
「老爺，李大人求見。」
田旭海並非善類，若是平常哪個不長眼的敢在這個時候打擾他，必然落個死無全屍的下場。
唯獨這個所謂的「李大人」是個例外。
「李謀士……」
田旭海竟能瞬間壓住心中的邪火，眼神恢復一絲清明。
但他身下的小娘子可就不行了，此刻早已被撩撥得慾火焚身，兩條玉腿牢牢將田旭海鉗住，欲要合歡。
「娘子，且慢……」
被阻撓的小娘子不快地嬌斥道：「老爺～這個李邳已經幾次壞我們好事了，你還這般慣著他……」
若是一般人，小娘子這般撒嬌哪裡受得了。
偏偏平時對小娘子百依百順的田旭海，每次在這個時候顯得格外理智。
「娘子乖，你先穿衣服去後房等我，我去去就來……」
小娘子嘟起嘴，一副不情願的樣子，這個時候更有另一番風情。
田旭海極力克制心中的欲望，耐著性子說道：「我的娘子，你也知道，這個李謀士對我十分重要，今年能不能高升，還得仰仗他替我出謀劃策呢……」
「好啦好啦，奴家知道，這個李邳才是你的寶貝疙瘩，奴家走便是……」
小娘子之所以能受到田旭海百般恩寵，不僅因為她膚白貌美，更是因為她識大體，知道什麼時候該撒嬌，什麼時候該退避。
田旭海心痒痒的又在小娘子美臀上捏了一把，而後才穿上衣服迎接李邳。
……
「拜見城主大人。」
「李謀士快起，有何要事？」
田旭海雖是個酒囊飯袋，但他也有其過人之處。
禮賢下士算是他最大的優點，同時他還不貪權，捨得將手中權力下放。
如此一來，儘管他自己是個草包，但府內謀士參軍多是能人異士，反倒將整個瓦倫要塞治理得井井有條。
李邳年近中年，臉上有著明顯的風霜痕跡，眉間深刻的川字紋代表他平時繁重的思緒。
「城主大人，明日太子殿下進城，李某將各項接待事宜安排妥當，行程及殿下下榻之處還需大人過目。」
說著，李邳遞上捲軸。
李邳辦事之謹慎，考慮之全面，是田旭海最放心的，所以只是簡單過目，他便開口道：「李謀士辦事我放心，就按你說的辦。」
李邳神色不變，沒有因為田旭海的簡單應付而表露出絲毫怠慢。
「太子殿下後日將出城前往瓦倫邊境，李某認為應當抽調城內精銳組成一支護衛隊，護送殿下至邊境。」
田旭海聞言顯得有些遲疑，開口道：「太子殿下應該有隨行衛隊，我們還需要派護衛隊嗎？」
「太子殿下自然有隨行衛隊，但我們若不派衛隊護送一程怕是會被人說有失禮儀……」
李邳說的這些人情世故，久經官場的田旭海當然明白，但瓦倫要塞畢竟地位特殊，還肩負著守防重任，將精銳抽調組建衛隊同樣會落人口舌。
李邳見田旭海依舊遲疑，隨即看似隨意地說道：「太子殿下從楚郡出關入瓦倫，據說劉馳大人全程帶親兵護送……」
「劉馳……」
李邳口中的劉馳乃是楚郡城城主，是此次田旭海高升最大的對手。
「這個劉馳……真是溜須拍馬的好手，既然如此，我們也不能落下，就依李謀士你的意思辦！」
正當李邳準備告退，田旭海忽然將其叫停。
「等等……」
「城內精銳抽調走了，那這幾日城內守防任務可怎麼辦？」
田旭海也不是完全草包，關鍵時刻還能想到重中之重的守防任務。
李邳略作思量，作為府內的軍師，這點問題自然早就考慮妥當。
「城主大人不必擔心，此次護送太子殿下只需幾日，到時給城內精銳配上上等戰馬，可大大縮短返程時間。」
李邳如此回復自然不能讓田旭海放心，因此他還有下文。
「城內各大家族這些年在大人的關照下，賺得盆滿缽滿，所養府兵、傭兵數目眾多，大人需要幫助的時候他們理應出些力……」
「你是說……讓各大家族出人守城？」
李邳點點頭。
田旭海略作沉思，隨後拍手叫好道：「好主意，這樣既可以填補城內防禦空虛，同時也正好探探這些家族的家底……」
「奶奶的，這些年養肥了這些傢伙，他們也倒是長了些臭脾氣。老子早就想找機會從他們身上削下些肉來了，一直找不到由頭，這是個絕佳的好機會……」
李邳不動聲色，這正是他此舉的用意，但他也清楚的知道與其自己提出來，不如誘導田旭海想到來得有效。
這也正是李邳能在城主府始終保持超然地位的原因。
李邳從城主府離開後，先是帶著田旭海口諭找到府上參軍，獲得兵力調動的權利後，開始遴選城內精銳組建護衛隊。
而後，李邳又以城主府的名義通知各大家族出人守城。
各大家族都是老狐狸，當然沒有那般情願，於是李邳又以城主私人的名義宴請了各大家族家主，向大家講明利害關係，並動之以情曉之以理。
忙完這一切已是深夜，李邳所有的安排看起來不僅有理有據，同時在人情世故方面也算是滴水不漏。
正是因為李邳的成熟老練才使得身為城主的田旭海落得清閒，能夠在這時還與府內的小娘子翻雲覆雨。
只是這其中若沒了忠誠，那表面看起來滴水不漏的安排就會成為一場關於背叛的局。
……
深夜，李邳沒有返回自己住處，而是習慣性地來到一處街邊小攤，要了一碗陽春麵，點了一碟花生米。
「李大人今日夠晚啊……」
攤主是滿臉絡腮鬍的壯漢，任誰都不相信如此五大三粗的漢子竟能拉出比髮絲還細的面。
李邳挑起一筷子面，吹了吹熱氣，開口道：「晚上吃飯只顧著喝酒了，走到這才發覺肚子還空著……」
此時麵攤早已沒了生意，也不知這攤主為何還不收攤。
這般看反倒像是在等李邳。
攤主擦擦手，索性坐到李邳對面，開口道：「李大人還點了碟花生米，看樣子是和那些老狐狸們沒喝盡興，我再陪你喝點……」
也不知攤主從哪摸出一壇酒，緊接著又變出兩碗給二人倒上。
李邳放下筷子，一如既往地沒有表情，但語氣卻明顯帶些慍意。
「這麼多年，你拉的面夠細了，但心思還是不夠細！」
攤主剛舉起碗準備小酌一口，聞言停下動作。
「我今夜宴請那些家主，是你一個小小攤主能夠提前知道的麼！」
攤主聞言反而神色輕鬆了下來，他還當自己又出了什麼紕漏呢，原來就是剛才那句話自己說漏了嘴。
「我還當什麼事呢，這深更半夜不會有人偷聽的……」
「杜力！」
「小心駛得萬年船，我和你說過多少遍……」
「大哥，大哥，我錯了……」
杜力眼看李邳又要嘮叨，趕忙告錯。
「媽的，做了這麼多年暗子，老子拉了這麼多年面，終於要開始行動了，一時激動口誤……」
杜力為自己剛才的錯誤解釋道。
李邳自然明白杜力的心情，哪怕是自己在接到行動指令的那一刻情緒也波動了許久。
「那些老狐狸答應了？」
杜力期待的看向李邳。
李邳強行保持鎮定，開口道：「那些家族都是餵不熟的狼，田旭海自以為他們之間這麼多年有些許情誼在，殊不知那些老傢伙都是只看利益的白眼狼。」
杜力聞言開口道：「這個田旭海也不是什麼好東西，這些年沒少在各大家族身上喝血吃肉……」
李邳點點頭，補充道：「我應許事成後，各大家族格局不變，他們今後只會賺的更多。」
杜力狠狠地將碗中的酒全部喝下，「晾他們也不敢不從，我們手上有他們這麼多把柄，足夠讓他們死好幾回了。」
李邳將碗中的面連湯吃盡，滿足地看向遠方，那裡正是唐皇朝的方向，同時也是他家鄉的方向。
「你明日便收拾行裝出發，告訴連大人，後日可舉兵進攻！」