姜錦瑟將戚氏帶去了堂屋，點了油燈，去後院的井裡打了一桶水，洗淨茶壺後往裡頭裝了些。
她拿著茶壺回到堂屋：「井水。」
「我不渴。」
戚氏說。
天天看小說超順暢，𝕥𝕥𝕜𝕒𝕙.𝕥𝕨任你讀
戚氏比上次瞧著憔悴了許多，面色蒼白，嘴唇乾澀，就連鬢角都隱約出現了一根白髮。
她坐在姜錦瑟對面，低垂著眸子，半晌無言。
姜錦瑟道：「我只有今晚會聽你說，下次可不一定了。」
戚氏的嘴唇張合數下：「我……我一時不知從何說起，我能先聽聽你的事嗎？」
「我的事？」姜錦瑟道，「和你有關係麼？」
戚氏汗顏，面上閃過一絲無法掩飾的尷尬：「我……曾不止一次地在你身上看到錦兒的影子，原先我不明白為什麼，而今想來，應當是你二人是雙生胎的緣故。」
姜錦瑟心道，那可不是。
姜錦瑟不打算和戚氏解釋自己重生後，與姜蓮互換了身體的事。 複雜又荒誕，誰聽了也不信，誰說了能累死。
姜錦瑟看得出戚氏是做了極大的心理鬥爭才找到她面前的，或許過了今晚，她再也沒勇氣吐露真相。
姜錦瑟問道：「先說說我娘為何會早產吧。」
戚氏長呼一口氣，似是一把懸在自己頭頂的尖刀終於落下，痛得明明白白，不必再成日忐忑。
「說出來你可能不信，夫人臨盆前沒發生任何事情，平淡得如同以往任何一日。我在隔壁房裡給夫人肚子裡的孩子做衣裳，忽然聽到夫人喚我，『如蘭，如蘭！我尿床了！』我忙放下針線去了夫人床前，就發現夫人的羊水破了。」
「那日或者前一日，家裡可來過什麼人？」
姜錦瑟問。
戚氏搖頭：「那會兒兵荒馬亂的，鎮上不太平，家家戶戶閉門不出，即使有人敲門，我也依著夫人的吩咐，不予理會。」
姜錦瑟當了一輩子太后，什麼勾心鬥角的手段沒見過，自然看得出戚氏沒有撒謊。
「兵荒馬亂的，我爹為何會撇下懷孕的妻子出遠門？」
戚氏忙道：「是夫人想吃糖炒栗子，鎮上沒的賣，郎君便往府城去買，是走了之後，各地才發生了暴動。」
「我娘是故意支開我爹的？」 戚氏想了想，搖頭：「我不清楚，但應該不會，如果夫人早知有暴動，是絕不會讓郎君出門的，那樣太危險了。」
姜錦瑟在心裡補了句，除非她娘即將面臨的危險，比暴動更可怕。
自然，她習慣了陰謀，遇事總往壞了猜，不一定就是對的。
「後來呢？」「後來我趕緊去請產婆……」
請產婆的過程戚氏沒有細說，但姜錦瑟親自經歷過叛亂與逃荒，很清楚在那種情況下，請動一個產婆有多不易。
即使她請不到，也沒人會怪罪她。
單從這一點來看，戚氏對她娘是頗為忠心的。
「生完之後，你們遭遇了叛軍？」
姜錦瑟問。
戚氏一驚：「你怎麼知道？是郎君告訴你的？」
「我猜的。」
戚氏張了張嘴，低聲嘆氣：「你是夫人與郎君的孩子，又怎會不聰明呢？」 「那一晚，叛軍燒殺劫擄，火光沖天，遍地都是哀嚎……我們只能逃……」
戚氏的情緒漸漸激動，眼眶也微微泛紅，「可是我們兩個女人，帶著剛出生的兩個嬰孩，又能逃多遠呢？很快，夫人體力不支暈倒了……我……我帶著一個大人和一對雙胞胎……真的逃不掉啊……」
豆大的淚珠，順著她的臉頰滑落，「我只能……我只能……」
她雙手緊緊捂住臉，淚水從指縫洶湧而出，她哭得渾身顫抖。
姜錦瑟替她把話說完：「你只能留下一個嬰孩當誘餌，用她的哭聲引開叛軍。」
「我對不起你……對不起夫人……」
戚氏泣不成聲，幾乎哭得肝腸寸斷。
「我娘知道嗎？」
姜錦瑟沒有失態，她的語氣甚為平靜。
戚氏抬眼，眼前淡定如水的姜錦瑟，與記憶中的那個人一點點重合了起來。
「我的孩子呢？我的孩子呢？」
「夫人，昨夜逃亡時，二小姐體弱，沒挨過，夭折了，奴婢把她埋在路上了……」 那時，夫人的反應和姜錦瑟此時的反應一模一樣。
姜錦瑟問道：「為何不如實相告？」
戚氏哽咽：「我不敢……」
姜錦瑟：「怕我娘殺了你？」
戚氏點點頭，又搖搖頭：「我害怕承擔後果……但也不全是為了自己苟活……夫人生下孩子後，沒有奶水，你們餓得大哭，夫人便咬破了自己手指……開心地餵著你們……」
「夫人如此疼愛自己的孩子，若知她慘死在叛軍刀下……會受不住的啊……」
「我知道錯了……我錯了……我不該把你丟給叛軍的……你原諒我好不好……」
戚氏撲通跪下，拽住姜錦瑟的裙裾，帶著無盡的悔恨苦苦哀求。
姜錦瑟不是姜蓮，沒辦法代替姜蓮原諒。
「起來說話，你該求諒解的人不是我。」
戚氏以為姜錦瑟指的是夫人蓮影，痛心地說道。
「夫人如果知道你還活著，該有多欣慰呀……」 「我娘親是哪裡人？」姜錦瑟問。
戚氏茫然地搖了搖頭。
「我不知道。」
「你在我娘身邊呆了那麼久，連我娘是何方人士都不清楚？」
戚氏道：「夫人與郎君的私事，我都很少過問。」
「當初我爹把孩子託付給你，讓你把孩子送回京城，你為何不送？」
「我……我帶著你找上京城姜家，可他們告訴我，郎君不是姜家人……我能怎麼辦……」
蔣家、姜家，一字之差！
「你沒想過，你可能是聽錯了？我爹讓你找的是京城蔣家？」
「我……我……」
她突然想到了多年前，她在姜家見到姜博遠的第一面。
姜博遠得知她的經歷後，也曾問過同樣的問題。 「會不會是你聽錯了，你要找的是京城蔣家？」
然而不待她回答，姜博遠又果斷搖了搖頭。
安國公與他弟弟早已離世，這孩子斷不會是蔣家骨肉。
為此姜博遠還特地找戶部的同僚打聽了一番。
蔣二爺是十九歲那年離京的，這孩子在自己兩歲半的時候被託付給了戚氏。
換言之，蔣凡若是他的親生父親，起碼活到了二十一。
然而蔣家的詛咒人盡皆知，沒有男丁能活過二十。
戚氏如墜冰窖，不可置信地抬頭，怔怔地望著姜錦瑟，顫抖著身子問。
「你……你莫非真是蔣家的孩子？」
姜錦瑟道：「我是誰不重要，我最後問你一句，我娘，還活著嗎？」
? ?一更～