沈湛穿著一襲青色官袍，眉目冷峻，身姿挺拔。
明明是一張少年青澀的臉，卻有著一雙古井無波的眼，那眼神深邃得宛若寒潭。
饒是沈大郎也覺得自己絲毫捉摸不透。
他回頭看了看姜錦瑟，姜錦瑟神情淡然，悠哉悠哉地搖著手裡的團扇。
顯而易見，她早知沈湛來了，又或者說，她根本就是在這裡等著沈湛。
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沈大郎將今日發生的所有事情從頭到尾梳理了一遍。
杜掌柜送信上門，姜錦瑟差綠枝去拿信，好巧不巧是當著他的面。
想來從那時起，她的算計就已經開始了。
故意引起他的懷疑，讓他暗中盯梢；又把蘇岐約去亂葬崗，利用他來撬開蘇岐的嘴，也利用蘇岐來證實自己的身份；最後更利用他給了蘇岐一個教訓。
不對，她是同時給了他和蘇岐一個教訓。
這個女人簡直把所有人玩弄於股掌之中。
本以為一切到此為止。 方才一番長談，既是二人的和好，也是彼此的相互交底。
誰料就連這一步也是她的算計。
沈大郎忽覺腳底寒氣橫生。
當年他花二兩銀子買回家的丫頭，究竟是個怎樣的魔頭？
沈大郎按下心底翻湧的驚濤駭浪，對沈湛道：「這麼晚了，你怎麼剛從外面回來？」
他以為沈湛早就歇下了。
沈湛道：「衙門的差事辦完了。」
沈大郎又道：「宵禁了，錦衣衛沒抓你？」
沈湛道：「我是辦公差，有衙門的特令。」
沈大郎不知該如何接話了，他實在沒做好應對這一幕的準備。
沈湛神色平靜地走進院子，走到姜錦瑟身前。
姜錦瑟搖了搖團扇，好整以暇地看著他：「關於你的身世，可有什麼要說的？」 沈湛道：「我不是畫像上的那個孩子。」
姜錦瑟道：「我知道。畫像上的孩子至少大了你十歲，你當然不是他。」
她說著朝沈大郎看了一眼，「只不過，你與畫像上的人長得太過相似，有人認為你或許與那孩子有所關聯，譬如他是你爹，是你哥，是你叔叔伯伯云云。」
沈湛平靜道：「我是昭國人。」
說罷逕自回了屋。
院子裡再次恢復了詭異的寧靜，連風聲都好似止住了。
沈大郎聽著自己略有些紊亂的呼吸，捏了捏拳，對姜錦瑟道：「你為什麼要這麼做？」
姜錦瑟攤手：「我做什麼了？」
沈大郎道：「你不是說過不把我的事告訴四郎麼？」
姜錦瑟挑了挑眉：「我只說不把你的骨哨交給他，可沒向你保證別的。」
沈大郎啞口無言。
姜錦瑟又道：「他再也不是當年被你從麻風山救出來的孩子了。大人有權知道真相，至於他會做何選擇，那是他自己的事。你也一樣。」 沈大郎深深看了姜錦瑟一眼：「你是想離間我們兄弟二人的關係？」
姜錦瑟道：「那得看你怎麼做了，沈湛究竟是你的兄弟，還是你向天策府投誠的工具，你自己說了算。」
說罷，姜錦瑟也起身回了屋。
院子空蕩蕩的，沈大郎獨自一人怔怔出神。
是啊，他到底該做何選擇呢？
是自己的弟弟重要，還是替師父完成遺願重要？
沈湛回屋後淡然躺下。
不論發生多大的事，哪怕泰山崩於頂，他也能坦然入睡。
這是多年錘鍊出的心境。
不曾想他剛閉眼，外頭便響起了輕輕的叩門聲。
他淡淡道：「睡了。」
咯吱一聲，門開了，姜錦瑟登堂入室，在他床前找了把椅子坐下。 二人隔著一層帳幔，相對無話。
到底是沈湛率先打破了沉寂：「有事？」
姜錦瑟搖了搖團扇：「說說你的事。」
沈湛語氣平靜道：「嫂嫂不是不關心四郎的事麼？」
姜錦瑟清了清嗓子，一本正經道：「不關心是一回事，防微杜漸是另一回事。我總得知道你是不是個大麻煩。」
沈湛道：「如果是，嫂嫂是打算與四郎撇清關係麼？」
姜錦瑟道：「那得看你值不值了，你要是讓我下半輩子衣食無憂、富貴榮華、盡情享樂、雲遊四海，或許我可以考慮把你留在身邊。」
她素來嘴硬，也素來心狠手辣，沈湛還真拿不準她會不會一腳踹了自己。
他道：「小時候的事，我記不清了。」
姜錦瑟道：「才過了十來年而已，以你的才智，不該對自己爹娘毫無印象。」
沈湛的目光陷入遙遠的回憶：「誰說才過了十來年？」
姜錦瑟眨了眨眼：「你今年不是才十六么？」 沈湛面不改色道：「總之，記不清了。」
「你想找你爹娘嗎？」
「找不到了。」
「說得像是你找過似的。」
姜錦瑟不再刨根問底，而是道，「你大哥那邊，你打算怎麼辦？」
沈湛望著漆黑的帳頂，輕聲道：「沒有大哥，我早死了許多回了。」
姜錦瑟挑眉。
看來還是認這個大哥的嘛，就不知你大哥是不是和你一樣有良心了。
次日，姜家來了人，把姜錦瑟請去了侍郎府。
「有段日子沒見你了。」
福壽院內，老夫人笑著拉過姜錦瑟的手，讓她坐在自己身旁，「最近鋪子裡生意很忙嗎？許久不來看我這個祖母，還當你是把我給忘了呢。」
姜錦瑟面對老夫人的熱絡，不說受寵若驚，也的確有些不大適應。 她心道：要不老夫人您還是和前世一樣，笑裡藏刀，一分真情九分算計？
咱倆真的不必走心……
「怎麼不說話？」
老夫人問道，「可是哪裡不舒服？」
老夫人的手輕輕撫了撫姜錦瑟的臉頰，姜錦瑟渾身都僵硬了。
她真的還是比較習慣前世的惡毒祖母啊……
「沒，許是太熱了，有點兒悶。」
姜錦瑟面含微笑地說。
老夫人嘆道：「按說入秋了，天氣早該涼快了，偏偏今年的秋老虎比三伏天還要厲害。」
老夫人一邊說著一邊轉身去吩咐丫鬟多開扇窗。
不曾想剛一動，後腰便傳來一陣錐心撕裂般的疼痛。
她倒抽一口涼氣，整張臉皺成一團。 「老夫人，您怎麼了？」
姜錦瑟伸手扶了一把。
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