姜錦瑟到了天下第一香時。
杜維笑呵呵地迎上前，對她說道：「二東家，有人在後院等你。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 天天看小說體驗棒，𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀超讚 網站，觀看最快的章節更新）
「等我？」姜錦瑟淡淡呢喃。
邁步去了後院。
綠枝也打算跟上，被杜維叫住。
杜維沖她招手。
綠枝納悶地走到杜維跟前：「杜掌柜，有事嗎？」
杜維望了望姜錦瑟走遠的背影，小聲問道：「這話該我問你才對，這都什麼時辰了，你們是不是路上耽擱了？」
「哦，你說這個呀。」綠枝笑了笑，「我家小姐遇上不平事，稍稍動了動手指。」
杜維擔憂地問道：「什麼不平事？」
綠枝說道：「杜掌柜，你就放心吧，我家小姐做事是最有分寸的。」
杜維想了想說道：「倒也是，不過大東家今日也沒來。」 綠枝清了清嗓子說道：「一會就來了。」
杜維問道：「都沒事兒？」
綠枝篤定地說道：「你把心揣回肚子，那二位東家什麼情形你還不清楚，一個來頭大，一個本事多，吃不了虧。」
姜錦瑟一踏進後院，便有一道身影張牙舞爪地朝自己奔了過來。
「鬼呀！鬼呀！」
正是被嚇得魂飛魄散的表姑。
表姑像是見了救命稻草一般，一把抓住姜錦瑟，並順勢躲到了她的身後。
「喂，鬼又來了。」
姜錦瑟回頭，微微偏頭對表姑說道：「都多久了，還怕他，他哪裡是鬼。」
表姑義正詞嚴地說道：「他就是鬼！」
姜錦瑟淡然一笑，抬眸望向沈湛。
今日他一襲青色官袍佇立在槐樹之下。 丰神俊朗，氣宇軒昂。
「你又笑。」表姑問道。
沈湛平靜答道：「我可沒嚇她。」
「明知她怕你，還把芸娘給支開了，還說不是想嚇她。」
沈湛深深地看了姜錦瑟一眼。
姜錦瑟接著道：「不是嚇她，那就是有事相問。」
沈湛道：「嫂嫂這麼喜歡猜測，不如猜猜我今日為何會來天下第一香。」
「猜不著。」姜錦瑟敷衍地答道。
沈湛眸色深深地看著她，一步一步朝她走來，與她約莫只剩三尺之距時方才停下。
後院寂靜。
微風拂面。
沈湛不語，只一味地望著姜錦瑟的眼眸。 姜錦瑟的呼吸忽然急促了一分。
微微張了張嘴。
沈湛緩緩道：「四郎自然是……」
他頓住，眼底的目光仿若月下幽潭，深不見底。
姜錦瑟的心莫名感覺氣氛有些不對勁。
她不僅呼吸變得急促，就連心跳也仿佛快了些。
她正要出聲打破這詭異的畫面，就聽得沈湛把方才的話說完。
「路過，進來坐坐。」
不知為何，聽到這句毫無意義的回答，姜錦瑟反而鬆了一口氣。
方才自己是怎麼了，竟有一種他會語出虎狼之詞的錯覺。
「提督東城兵馬指揮司的方向可不在這邊，不論你走哪條路，也不可能打天下第一香的門口路過。」
「不知情的還以為你是專程來探望嫂嫂的呢。」 什麼叫好了傷疤忘了疼，這就是。
先前還擔心沈湛語出驚人，輪到自己時，絲毫不比沈湛道行淺。
「嫂嫂想讓我來探望嗎？」
沈湛問道。
姜錦瑟莞爾一笑：「沈副使日理萬機，不敢勞沈副使大駕。」
沈湛嘴角抽了抽。
論損人還得是她。
「沒什麼事，我先去忙了。」
姜錦瑟說著便往練香房走去。
沈湛道：「我今早去了趟戶部，已將物價被哄抬之事上報了平準署。」
「方才也領著平準署的官吏去集市瞧過了。」
「你可讓劉叔劉嬸放心，物價很快便會恢復如初了。」 姜錦瑟道：「你自己去說便是，何必讓我轉告。」
沈湛平靜的說道：「近日接待燕國使臣，或許會回得晚，二老說不定已經歇下了。」
姜錦瑟唇角一勾說道：「還以為你特地來天下第一香，是想查嫂嫂我的帳。」
沈湛道：「兩千兩而已，不至於。四郎還有公務在身，先去衙門了，告辭。」
他邁著四方步欲逕自朝堂屋走去。
與姜錦瑟擦肩而過時，似是忽然想到了什麼，他停下，自袖口中取了一張文書遞給姜錦瑟。
姜錦瑟古怪的問道：「什麼？」
沈湛道：「朝廷新出的納稅條例。」
姜錦瑟：「……！！」
「你給我站住。」姜錦瑟冷冷開口。
沈湛回眸一笑：「嫂嫂還有事？」
本以為姜錦瑟會揮一巴掌，將納稅條令拍回他的臉上。 不曾想姜錦瑟只是定定看著他，神色清冷地來了一句：「我好奇燕國使臣的事。」
金鑾殿上。
天子穩坐龍椅，文武百官分列兩側。
大殿中央站著的正是燕國使臣魏松、赫連峻與隨行武官。
魏松上前一步抱拳行禮，對著天子開口：「我主遣我等遠道而來，只為與昭國交好互通。」
「如今邊境流寇作亂，兩國百姓皆苦不堪言，也致使雙方守軍生出諸多誤會。此番前來，一是澄清過往隔閡，二是表達燕國交好的誠意。我等還為昭國帶來燕國至寶，千年鮫珠，敬獻陛下。」
「燕國有這份誠意，朕甚是欣慰。朕亦盼兩國長久太平，四海安穩，百姓安居樂業。」
「至於邊境流寇，朕早已派兵駐守邊關，加固邊防，往後絕不會再讓流寇作亂滋事。」
客套話說罷，天子才似閒話家常般笑了笑，眼神卻帶著幾分凌厲，問道：「燕國……想要從昭國得到什麼呢？」
「你說什麼？」
姜錦瑟驚訝地看著沈湛，可這份驚訝里，又藏著幾分瞭然。
姜錦瑟與沈湛同坐在香房之內，門外由綠枝守著。 沈湛說道：「沒錯，燕國想讓昭國派送一位皇子前往燕國為質。」
姜錦瑟陷入沉思。
前世燕國使臣同樣獻上千年鮫珠與諸多奇珍，修好的條件便是讓已冊立為太子的五皇子遠赴燕國為質。
儘管到頭來去往燕國的人，是驟然被冊封為后的自己……
兩輩子，燕國所求竟分毫不差。
明明這輩子的時局早已翻天覆地——昭國內亂已然平定，蔣世子安然在世，五皇子至今也未曾受封太子。
怎會這樣？
? ?二更～